Xbox đang tiến tới một đợt cắt giảm nhân sự khác, và lần này, nguy cơ đóng cửa studio có thể sẽ xảy ra.
CEO Xbox Asha Sharma đã gửi một thông báo đến nhân viên trong tuần này, nêu rõ những con số đáng báo động: doanh thu hàng năm đã giảm gần nửa tỷ đô la trong vòng 5 năm, chi phí phần cứng tăng 4x so với năm ngoái, và hệ thống studio, theo lời bà, đang bị "quá tải" (overextended). Các đợt cắt giảm nhân sự đáng kể dự kiến sẽ diễn ra vào tháng tới, và các nguồn tin cho rằng những đợt cắt giảm này có thể dẫn đến việc đóng cửa ít nhất một studio Xbox chưa được nêu tên, hoặc tái cơ cấu lại toàn bộ hệ thống studio rộng lớn hơn.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Nội dung thực sự trong bản ghi nhớ của Sharma
Thông báo nội bộ này không chỉ là một lời cảnh báo mơ hồ. Sharma đã chỉ đích danh sự kiện Xbox Showcase diễn ra cuối tuần trước, lưu ý rằng "một lộ trình (pipeline) ổn định về các tựa game độc quyền (exclusives) từ bên thứ nhất và thứ ba cùng các IP mới là yếu tố then chốt cho sự thành công của chúng ta." Mối quan ngại của bà là Xbox đã "không đầu tư đầy đủ" cho các thương hiệu (franchises) lớn nhất của mình trong khi lại dàn trải nguồn lực quá mỏng cho quá nhiều studio.
Cụm từ "đánh giá lại sự cân bằng" (reassess the balance) mang hàm ý rất nặng nề ở đây. Đọc giữa những dòng chữ, đó là một tín hiệu trực tiếp cho thấy một số studio sẽ bị giảm mức độ ưu tiên, tái cơ cấu hoặc bị cắt giảm hoàn toàn.
Một mô hình liên tục lặp lại
Lịch sử ở đây rất quan trọng. Vào năm 2024, Xbox đã đóng cửa Arkane Austin (Redfall, Prey), Alpha Dog Games, và Tango Gameworks (Hi-Fi Rush), sau đó Krafton đã giải cứu Tango. Năm ngoái, The Initiative, nhà phát triển của Perfect Dark vốn đã dành nhiều năm để phát triển, cũng đã bị đóng cửa hoàn toàn.
Mỗi đợt cắt giảm đều đi kèm với những ngôn từ tương tự về việc tập trung lại các ưu tiên. Mỗi lần như vậy, các studio đang có game trong quá trình phát triển hoặc vừa mới ra mắt đều bị đưa vào "danh sách thanh trừng". Tango Gameworks đã phát hành Hi-Fi Rush và nhận được sự hoan nghênh rộng rãi nhưng vẫn bị đóng cửa. Tiền lệ đó rất khó để phớt lờ.
Ai đang nằm trong hệ thống Xbox hiện tại
Xbox Game Studios hiện bao gồm The Coalition (Gears of War), Compulsion Games (South of Midnight), Double Fine (Kiln), Halo Studios, InXile (Clockwork Revolution), Mojang (Minecraft), Ninja Theory (Senua), Obsidian (Outer Worlds), Playground Games (Forza Horizon), Rare (Sea of Thieves), Turn 10 (Forza Motorsport), Undead Labs (State of Decay), và World's Edge (Age of Empires).
Đó là 13 studio. Một số sở hữu các thương hiệu lớn với tiềm năng thương mại rõ ràng. Những studio khác đang thực hiện các dự án chưa ra mắt hoặc đang trong giai đoạn giữa các đợt phát hành. Điểm mấu chốt ở đây là bản ghi nhớ của Sharma đã xác định vấn đề là có quá nhiều studio đang rút nguồn lực khỏi các thương hiệu thực sự tạo ra sự khác biệt (move the needle).
Đối với những người chơi đã đầu tư vào bất kỳ tựa game nào trong số này, bạn sẽ muốn theo dõi sát sao những thông báo vào tháng tới. Nếu bạn hiện đang chơi trên phần cứng Xbox, hãy xem qua hướng dẫn cài đặt tốt nhất cho Battlefield REDSEC trên Xbox của chúng tôi để tối ưu hóa thiết lập của bạn trong thời gian chờ đợi.
Bối cảnh ngành rộng lớn hơn
Xbox không hoạt động độc lập. Ubisoft vừa thông báo đóng cửa các studio tại Winnipeg và Belgrade, với số lượng nhân sự bị cắt giảm lên tới 380 người. Hàng chục nghìn vị trí đã bị cắt giảm trên toàn ngành công nghiệp game trong hai năm qua. Sự co hẹp của thị trường là có thật, và các đơn vị nắm giữ nền tảng (platform holders) cũng không ngoại lệ.
Điều khiến tình hình của Xbox trở nên khác biệt chính là quy mô của làn sóng thâu tóm studio từ năm 2018 đến 2023, mang về Bethesda, Activision Blizzard và hàng loạt nhà phát triển nhỏ hơn. Việc quản lý quá nhiều studio như vậy luôn đòi hỏi sự tăng trưởng doanh thu đáng kể hoặc cuối cùng là sự hợp nhất. Doanh thu đã không tăng trưởng. Hợp nhất dường như là câu trả lời.
Để biết thêm tin tức về Xbox và ngành game khi tình hình này phát triển, trung tâm hướng dẫn của chúng tôi sẽ cập nhật cho bạn trên tất cả các nền tảng trong khi ngành công nghiệp đang có những thay đổi lớn.
