Một trò chơi mà người hâm mộ "sẽ rất hào hứng" nay đã biến mất trước khi bất kỳ ai bên ngoài Sony kịp biết đến sự tồn tại của nó.
Jason Blundell, cựu nhân viên kỳ cựu của Call of Duty: Black Ops và là người sáng lập Dark Outlaw Games với tư cách là studio first-party (studio độc quyền) của PlayStation, đã phát trực tiếp trên Twitch để xác nhận những gì các báo cáo đã tiết lộ trước đó trong tuần: Sony đã đóng cửa studio. Phát biểu trong buổi stream do đồng nghiệp tại Dark Outlaw là JCbackfire tổ chức, Blundell không hề che giấu cảm xúc. "Nó thật s*** tệ," là phiên bản ngắn gọn. Phiên bản dài hơn thì điềm tĩnh hơn, nhưng không kém phần thẳng thắn.
Blundell thực sự đã nói gì trong buổi stream
Hai nhà phát triển đã cẩn thận không vi phạm các thỏa thuận bảo mật, vì vậy các chi tiết cụ thể về dự án vẫn được giữ kín. Điều họ xác nhận: đây không phải là một trò chơi live-service (dịch vụ trực tuyến thường xuyên cập nhật). Chi tiết này quan trọng hơn vẻ ngoài của nó.
Xác nhận của JCbackfire rằng dự án không phải live-service đã phản bác giả định rằng Dark Outlaw là nạn nhân tiếp theo trong chiến lược multiplayer (nhiều người chơi) thất bại của Sony. Blundell đưa ra một số bối cảnh cho việc đóng cửa, truyền đạt lại những gì PlayStation đã nói với anh: "Tôi có thể đảm bảo với bạn, và điều này đã được đảm bảo với tôi, chỉ là thời thế thay đổi, trọng tâm thay đổi, nhưng dự án chúng tôi đang thực hiện và những gì chúng tôi đang làm, người hâm mộ sẽ rất hào hứng."
Đó thực sự là điều đáng thất vọng khi nghe. Một dự án nghe có vẻ đầy hứa hẹn, được xây dựng bởi một đội ngũ có kinh nghiệm dày dặn, bị hủy bỏ trước khi một frame hình ảnh nào được công khai.
Dark Outlaw Games được thành lập vào năm 2024 và hoạt động với tư cách là đội ngũ first-party của PlayStation Studios. Studio chưa bao giờ công bố dự án của mình trước khi Sony đóng cửa.
Một xu hướng Sony không thể phớt lờ
Vấn đề là: đây không phải là sự cố đơn lẻ. Sony đã âm thầm tháo dỡ các bộ phận trong hoạt động first-party của mình trong vài năm qua. Một tựa game multiplayer của Last of Us đã bị hủy vào năm 2023 sau nhiều năm phát triển. Concord ra mắt và chết yểu trong vòng hai tuần vào năm 2024. Các dự án live-service từ Bluepoint và Bend Studio được cho là đã bị hủy vào năm 2025. Và chỉ vài tuần trước khi tin tức về Dark Outlaw được tiết lộ, Sony đã đóng cửa Bluepoint, studio đứng sau bản remake của Demon's Souls.
Điều ít rõ ràng hơn là Sony thực sự đang hướng tới điều gì. Nhà phát hành này đã xây dựng danh tiếng dựa trên các trò chơi narrative (kể chuyện) single-player (một người chơi), sau đó dành nhiều năm chuyển hướng sang live-service, và hiện có vẻ đang rút lui khỏi chiến lược đó mà không có một hướng đi thay thế rõ ràng. Theo báo cáo của Game Developer về việc đóng cửa, Dark Outlaw được Blundell thành lập vào năm 2024, khiến đây là một thử nghiệm rất ngắn ngủi ngay cả theo tiêu chuẩn ngành.
Lịch sử của Blundell với các vụ đóng cửa liên quan đến PlayStation
Điều khiến tình huống này đặc biệt khó khăn là đây là lần thứ hai Blundell trải qua điều này với PlayStation. Trước Dark Outlaw, anh đã thành lập Deviation Games, một studio độc lập đang phát triển một trò chơi hợp tác với Sony. Anh rời Deviation vào năm 2022, và studio cuối cùng đã bị đóng cửa trước khi trò chơi của họ ra mắt.
Hai studio. Hai quan hệ đối tác với PlayStation. Không có trò chơi nào được phát hành.
Điểm mấu chốt ở đây là Blundell dường như không cay đắng về điều này theo bất kỳ nghĩa thông thường nào. Phản ứng của anh trong buổi stream gần như mang tính thách thức trong sự lạc quan. "Câu hỏi sẽ là, 'Ồ, đó là hai lần thất bại. Có lẽ đã đến lúc bạn nghỉ hưu?'" anh nói. "Bạn sẽ phải chôn tôi xuống đất. Và nhân tiện, tôi sẽ làm cái tiếp theo, và khi cái đó thất bại, bạn đoán xem tôi sẽ làm gì sau đó? Cái tiếp theo."
Đó là loại bướng bỉnh mà hoặc sẽ mang lại cho bạn một sự nghiệp huyền thoại, hoặc một chuỗi dài những lần suýt thành công. Với nền tảng đã phát hành nhiều tựa game Black Ops tại Treyarch, tài năng rõ ràng là có. Câu hỏi đặt ra là liệu lần thứ ba xây dựng từ đầu có tìm được chỗ đứng hay không.
Điều này có ý nghĩa gì với những người đã làm việc ở đó
Blundell và JCbackfire là những gương mặt đại diện trong buổi stream trên Twitch, nhưng Dark Outlaw Games có cả một đội ngũ đứng sau họ. Các báo cáo cho biết khoảng 50 nhà phát triển bị ảnh hưởng bởi việc đóng cửa. Đó là những công việc thực sự, những dự án thực sự bị gác lại, và những sự nghiệp thực sự cần tìm hướng đi mới.
Xu hướng đóng cửa studio của Sony đã nhận được nhiều chỉ trích từ cộng đồng phát triển, đặc biệt sau vụ đóng cửa Bluepoint, nơi các nhà phát triển công khai mô tả sự mất mát về kiến thức tích lũy là "đáng kinh ngạc." Dark Outlaw không có di sản tương tự như Bluepoint, nhưng cái giá về mặt con người vẫn theo cùng một hình thức.
Đối với bất kỳ ai theo dõi tình trạng tổng thể của chiến lược first-party của PlayStation, báo cáo của Kotaku về việc đóng cửa Dark Outlaw đáng được đọc cùng với xác nhận từ chính studio. Bước đi tiếp theo của Blundell, dù là gì đi nữa, sẽ rất đáng theo dõi. Hãy xem thêm:
