Series Castlevania đã trải qua 12 năm mà không có phần game mới nào. Giờ đây khi Castlevania: Belmont's Curse cuối cùng đã ra mắt, nhà sản xuất Tsutomu Taniguchi đã khẳng định một điều rõ ràng: ông không có ý định để khoảng lặng đó lặp lại một lần nữa.
Sự cấp thiết dẫn đến sự ra đời của Belmont's Curse
Taniguchi mô tả nguồn gốc của trò chơi bằng những thuật ngữ thẳng thắn, cho biết quá trình phát triển bắt đầu "một phần từ cảm giác cấp bách". Vấn đề cụ thể mà Konami xác định là sự ngắt kết nối ngày càng lớn giữa mức độ nhận diện thương hiệu và thời gian chơi thực tế. Nhiều người biết đến Castlevania hơn bao giờ hết, phần lớn nhờ vào sự phổ biến của series hoạt hình trên Netflix, nhưng số lượng người tích cực chơi game lại giảm sút. Đó là một tình thế gây nản lòng cho bất kỳ thương hiệu nào, và chính điều đó đã thúc đẩy đội ngũ hành động.
Ảnh hưởng từ series Netflix đã được đưa trực tiếp vào Belmont's Curse. Nhân vật chính, Rose Belmont, là con gái của Trevor Belmont và Sypha Belnades, những nhân vật trung tâm từ series hoạt hình gốc. Đây là một cầu nối có chủ đích giữa lượng khán giả mới khổng lồ và những tựa game đã truyền cảm hứng cho series ngay từ đầu.
"Toàn bộ sự việc trở nên vô nghĩa" thực sự báo hiệu điều gì
Vấn đề là: câu nói đó mang sức nặng thực sự. Konami đã dành nhiều năm trở thành tâm điểm của những lời đàm tiếu về "nhà phát hành đã ngừng làm game". Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain ra mắt vào năm 2015, và sau đó, công ty phần lớn đã rút lui khỏi các dự án lớn. Tựa game Castlevania cuối cùng trước Belmont's Curse là Lords of Shadow 2, phát hành năm 2014. Đó là hơn một thập kỷ im lặng đối với một trong những thương hiệu được yêu thích nhất của ngành game.
Những bình luận của Taniguchi không chỉ là lời trấn an người hâm mộ. Chúng được hiểu như một tuyên bố về ý định từ một đội ngũ hiểu rõ những gì đang bị đe dọa. Việc tung ra một tựa game mới chỉ giải quyết được một vấn đề. Để series rơi vào im lặng một lần nữa ngay sau đó sẽ phá hỏng tất cả những gì mà sự hồi sinh này hướng tới.
Ông cẩn thận lưu ý rằng mình chưa biết "hình thức" của dự án tiếp theo sẽ như thế nào, đó là sự trung thực. Không có thông báo, không có hé lộ, không có lộ trình. Chỉ có một cam kết rõ ràng rằng động lực này sẽ không bị lãng phí.
Tại sao khoảng lặng đó tồn tại và điều gì đã thay đổi
Sự ngủ quên của thương hiệu không hoàn toàn là một quyết định kinh doanh. Series Castlevania có hai bản sắc riêng biệt: phong cách Metroidvania 2D cổ điển được hoàn thiện bởi Symphony of the Night và các phần kế nhiệm trên GBA và DS, cùng với series phụ Lords of Shadow 3D do MercurySteam phát triển. Không dòng nào trong số đó tiếp tục sau năm 2014.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là series Netflix đã làm được điều mà các trò chơi không thể tự làm vào thời điểm đó: giữ cho Castlevania duy trì được sức ảnh hưởng văn hóa trong nhiều năm im ắng. Vào thời điểm Konami sẵn sàng quay trở lại, đã có một thế hệ người chơi tiềm năng hoàn toàn mới biết đến các nhân vật nhưng chưa bao giờ chạm tay vào một chiếc roi da.
Belmont's Curse được thiết kế đặc biệt với đối tượng khán giả đó trong tâm trí. Taniguchi trước đây đã mô tả nó là một trò chơi dành cho những người yêu thích thể loại Metroidvania nhưng chưa bao giờ chơi một tựa game Castlevania nào. Điểm mấu chốt ở đây là Konami không chỉ làm game cho những người hâm mộ lâu năm. Họ đang cố gắng chuyển đổi khán giả của Netflix thành người chơi thực thụ.
Câu hỏi về sự hồi sinh mà Konami vẫn cần giải đáp
Một trò chơi không tạo nên một sự hồi sinh. Sự trở lại của Silent Hill đã bao gồm nhiều dự án trên các nhà phát triển và định dạng khác nhau, mang lại cho series sự hiện diện thực sự thay vì chỉ một bản phát hành đơn lẻ có thể mờ nhạt dần. Castlevania cần sự cam kết bền vững tương tự nếu muốn giành lại vị thế của mình.
Những bình luận của Taniguchi cho thấy Konami hiểu điều này. Liệu phần tiếp theo có phải là một tựa game Metroidvania khác, một trò chơi hành động 3D, hay một thứ gì đó hoàn toàn khác vẫn còn là một ẩn số. Điều quan trọng là đội ngũ xây dựng Belmont's Curse đã nghĩ về những gì sẽ diễn ra tiếp theo, và họ coi việc chờ đợi lâu là một thất bại thay vì một kết quả có thể chấp nhận được.
Bạn sẽ muốn theo dõi hiệu suất của Belmont's Curse khi ra mắt. Doanh số mạnh mẽ gần như chắc chắn sẽ thúc đẩy bất cứ dự án nào mà Konami đang phát triển tiếp theo. Hãy xem qua hướng dẫn Castlevania: Belmont's Curse để tận dụng tối đa trò chơi trong khi các cuộc thảo luận về tương lai của series vẫn tiếp tục nóng lên.
