Hơn 50 nhân viên đã bị cắt giảm khỏi Bethesda Game Studios, và những người vẫn đang xây dựng phần tiếp theo được mong đợi từ lâu của The Elder Scrolls V: Skyrim đang vô cùng phẫn nộ về điều này. Nhiều nhân viên hiện tại và cựu nhân viên Bethesda, khi phát biểu ẩn danh để bảo vệ công việc của mình, cho biết đợt sa thải tại Xbox tuần này sẽ có "tác động đáng kể và dây chuyền" đến quá trình phát triển của The Elder Scrolls 6, đe dọa trò chơi với những sự chậm trễ hơn nữa, tình trạng crunch (làm việc quá tải) nghiêm trọng và sự mất mát vĩnh viễn về kiến thức chuyên môn vốn không thể thay thế trong một sớm một chiều.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Các đợt cắt giảm nhắm vào những người thực sự đang xây dựng trò chơi
Đây không phải là những vai trò dư thừa hay vị trí hành chính. Các nhân viên mô tả những người bị cho thôi việc là "nhân sự chủ chốt, hiệu suất cao đang trực tiếp tham gia dự án" trải dài trên mọi lĩnh vực: lập trình viên, họa sĩ và nhà thiết kế. Một nhân viên lưu ý rằng một đồng nghiệp đã gắn bó với studio từ thời Morrowind nằm trong số những người bị cắt giảm. Thâm niên đó đại diện cho hàng thập kỷ kiến thức về engine độc quyền, triết lý thiết kế và kinh nghiệm dày dạn trong việc xây dựng một số tựa game RPG phức tạp nhất từng được phát hành.
Phản ứng cảm xúc bên trong các studio rất đáng chú ý. Những đài tưởng niệm "Celebrations of Service" tạm thời đã xuất hiện ở các khu vực chung tại văn phòng Bethesda ở cả Dallas, Texas và Rockville, Maryland, với những bức ảnh đóng khung của các nhân viên bị sa thải cùng những bó hoa. Ít nhất một trong những khu vực trưng bày đó sau đó đã bị dỡ bỏ theo lệnh từ bộ phận nhân sự của công ty.
Bethesda Game Studios Union cũng đã đăng tải công khai về tình hình trên Bluesky, hướng người theo dõi đến một bài đăng phản hồi trên Xbox Player Voice, hiện đã tích lũy được hơn 2,500 lượt upvote, đưa nó vào top 20 đề xuất của người dùng trên nền tảng phản hồi chính thức của Microsoft.
Điều các nhà phát triển lo ngại sẽ xảy ra tiếp theo
"Có một nỗi sợ rằng chúng tôi sẽ bị thay thế bởi nguồn lao động hợp đồng rẻ hơn, hoặc chúng tôi sẽ phải thuê những người mới để thay thế họ, những người này sẽ cần được đào tạo lại từ đầu," một nhà phát triển tại Bethesda cho biết. "Các công cụ của chúng tôi là độc quyền. Các nhà phát triển khác sẽ không biết cách vận hành chúng. Điều đó dẫn đến việc chậm trễ hơn nữa, và chúng tôi sẽ phải crunch để bù đắp thời gian."
Mối lo ngại này không phải là giả thuyết. Các nhân viên chỉ ra bộ phận QA của studio như một ví dụ về những gì sắp xảy ra, nơi công việc nội bộ đã được chuyển giao cho nhân viên nước ngoài tại công ty gia công Keywords. Các đồng nghiệp được cho là đã được yêu cầu đào tạo các nhà thầu mới. Một nhà phát triển cho biết họ đã nghe tin rằng nhân viên từ ZeniMax Online Studios (đội ngũ đứng sau The Elder Scrolls Online) sẽ được đưa vào để lấp đầy các khoảng trống trong The Elder Scrolls 6, mặc dù bản thân ZOS cũng đã mất 212 nhân viên trong cùng đợt cắt giảm đó, khiến kế hoạch này trông có vẻ thiếu khả thi trên giấy tờ.
Bối cảnh rộng lớn hơn càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn. id Software được cho là đã mất 136 trong số 185 nhân viên toàn thời gian. Obsidian Entertainment đã cắt giảm khoảng một phần tư nhân sự và được chuyển hướng sang một trò chơi Fallout mới. Arkane Lyon đang đối mặt với khả năng bị bán hoặc đóng cửa. Các đợt cắt giảm là một phần của kế hoạch giảm 1,600 nhân sự do tân CEO Xbox Asha Sharma chỉ đạo, người đã mô tả việc tái cơ cấu này là "đáng kể" nhất trong lịch sử Xbox và tuyên bố thẳng thắn rằng mảng kinh doanh trò chơi của Microsoft "không lành mạnh."
Tinh thần đã suy sụp và bức tranh dài hạn rất ảm đạm
"Tất cả chúng tôi đều rất hào hứng và mong đợi TES 6, và điều này đã gây ra tác động tàn khốc đến tinh thần," một nhân viên cho biết. "Chúng tôi vốn đã làm việc với áp lực cao và lo ngại điều này sẽ làm trì hoãn trò chơi."
Sếp của Bethesda, Jill Braff, đã phát biểu với nhân viên sau thông báo của Sharma, coi việc cắt giảm là cần thiết để xây dựng một "nền tảng ổn định hơn" và quay trở lại "tăng trưởng bền vững." Thông điệp này không nhận được sự đồng tình. Những nhân viên sống sót sau đợt đầu tiên được thông báo rằng họ an toàn trước 1,600 đợt cắt giảm tiếp theo dự kiến diễn ra trên toàn bộ Xbox trong năm nay, nhưng sự trấn an đó chẳng giúp ích gì nhiều để làm dịu tâm lý lo lắng.
"Ngay cả khi điều đó là sự thật, ai dám chắc sẽ không có thêm 1,600 người nữa vào năm sau?" một nhân viên bị sa thải nói. "Nó mang lại cảm giác lạnh lẽo khi nhận ra rằng bạn không thể nghỉ hưu nhờ vào công việc của mình tại Xbox. Thời gian của bạn kết thúc khi bạn nghỉ việc hoặc bị sa thải, chỉ vậy thôi."
The Elder Scrolls 6 vẫn là một trong những trò chơi được mong đợi nhất trong danh mục của Xbox, một bản phát hành mang tính thế hệ thực sự dành cho những người hâm mộ đã dành nhiều năm xem lại các hướng dẫn The Elder Scrolls V: Skyrim trong khi chờ đợi một điều gì đó mới mẻ. Nhưng ngay lúc này, những người đang xây dựng nó đang phải đau buồn vì đồng nghiệp, đào tạo các nhà thầu và tự hỏi liệu trò chơi mà họ đã dành nhiều năm tâm huyết có thể vượt qua những quyết định kinh doanh đang được đưa ra bên trên họ hay không.
