Kingdom Hearts 4 đang định hình để trở thành một bước chuyển mình nghiêm túc về tông giọng cho cả series. Các đoạn trailer cho thấy một Sora thực tế hơn, bối cảnh thành phố chân thực và phong cách nghệ thuật được xây dựng trên Unreal Engine 5, hoàn toàn khác biệt với những thế giới tươi sáng, đậm chất hoạt hình mà người hâm mộ đã dành 20 năm để khám phá. Định hướng mới này rất thú vị, nhưng nó cũng đặt ra một câu hỏi thực tế: những thế giới Disney nào khi quay trở lại sẽ đi ngược lại với những gì Square Enix đang cố gắng xây dựng?
Series này đã ghé thăm lại cùng một địa điểm nhiều lần đến mức một số nơi không còn mang lại cảm giác là những điểm đến được yêu thích, mà giống như những nghĩa vụ hợp đồng hơn. Với việc Kingdom Hearts 4 đại diện cho một khởi đầu mới thực sự, đây là thời điểm thích hợp để để lại một số thế giới nhất định trong quá khứ.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Những thế giới đã trở nên nhàm chán
Atlantica đứng đầu danh sách phàn nàn của hầu hết người hâm mộ, và có lý do chính đáng cho điều đó. Nó xuất hiện trong Kingdom Hearts bản gốc, trở lại trong Kingdom Hearts 2 với một phân đoạn âm nhạc đầy đủ, và lại xuất hiện trong Chain of Memories. Ba lần xuất hiện, và sự đón nhận chưa bao giờ cải thiện. Cơ chế điều khiển bơi lội luôn tạo cảm giác lỏng lẻo và thiếu kết nối với hệ thống combat chặt chẽ mà phần còn lại của series được xây dựng dựa trên đó. Các phân đoạn ca hát trong Kingdom Hearts 2 rất đáng nhớ, nhưng chủ yếu là vì chúng gây khó chịu cho người chơi đến mức nào. Đến thời điểm này, các nhân vật đã có đủ thời gian tỏa sáng rồi.
Olympus là một "kẻ tái phạm" khác. Hercules đã xuất hiện trong gần như mọi phần game chính, một chuỗi thành tích đáng kinh ngạc nhưng từ lâu đã không còn tạo được cảm giác xứng đáng. Các nhịp truyện cứ lặp đi lặp lại cùng một mô-típ: Sora cần tìm kiếm sức mạnh của mình, Phil và Hercules ở đó để nhắc nhở cậu về sự anh hùng, và rồi mọi thứ kết thúc. Square Enix đã sử dụng cùng một kịch bản này trong hơn hai thập kỷ với thế giới này.
Agrabah giữ kỷ lục về số lần xuất hiện trong toàn bộ series, và cảm xúc của cộng đồng về nó chỉ ở mức trung bình. Những môi trường đầy cát chưa bao giờ thú vị về mặt hình ảnh, và thế giới này cũng chưa bao giờ tạo ra một khoảnh khắc cốt truyện nổi bật nào để biện minh cho việc đưa nó trở lại. Đáng chú ý, nó đã vắng mặt trong Kingdom Hearts 3, điều này cho thấy đội ngũ phát triển có thể đã sẵn sàng bước tiếp.
Những thế giới thất bại ngay từ lần đầu tiên
Một số địa điểm chỉ có một cơ hội và để lại ấn tượng xấu. Deep Jungle, thế giới Tarzan từ Kingdom Hearts bản gốc, được nhớ đến gần như hoàn toàn vì bố cục gây mất phương hướng. Người chơi liên tục bị lạc, các hành lang tre gần như không thể phân biệt được với nhau, và cơ chế đu dây chưa bao giờ tạo cảm giác thỏa mãn. Không có phiên bản nào của thế giới đó phù hợp với tông giọng có chủ đích, thực tế hơn mà Kingdom Hearts 4 dường như đang hướng tới.
Monstro cũng gặp vấn đề tương tự, với vấn đề bổ sung là việc tái hiện thực tế bên trong một con cá voi sẽ rất khó chịu. Phiên bản gốc vốn đã kỳ lạ, với những môi trường hữu cơ đầy màu sắc một cách khó hiểu và góc camera luôn gây khó dễ cho người chơi. Việc đưa nó trở lại sẽ đòi hỏi phải giải quyết những vấn đề có lẽ không đáng để giải quyết.
Deep Space, thế giới Lilo and Stitch từ Birth by Sleep, đã đặt người chơi vào bên trong một hành lang tàu vũ trụ xám xịt trong suốt cả màn chơi. Lilo and Stitch với tư cách là một thương hiệu có tiềm năng to lớn cho một thế giới Hawaii ấm áp thực sự. Việc tái tạo lại con tàu vũ trụ vô hồn đó sẽ lãng phí cơ hội đó thêm một lần nữa.
Những thế giới xung đột với tông giọng mới
Arendelle từ Kingdom Hearts 3 là ví dụ rõ ràng nhất về một thế giới chưa bao giờ phù hợp với trò chơi. Người chơi dành phần lớn thời gian ở bên trong một hang động băng, và câu chuyện cảm thấy bị ngắt kết nối với mạch truyện chính. Frozen 2 hiện đã tồn tại, và có khả năng thực tế là Square Enix cân nhắc việc ghé thăm lại nó. Đó sẽ là một sai lầm. Ký ức của cộng đồng về màn chơi Arendelle gốc không đủ ấm áp để khiến việc quay trở lại cảm thấy như một sự tri ân người hâm mộ thay vì chỉ là nội dung đệm.
100 Acre Wood đã xuất hiện trong năm trò chơi Kingdom Hearts, luôn là một khu vực phụ tùy chọn được xây dựng xung quanh các mini-game. Mối liên hệ với Winnie the Pooh thực sự rất quyến rũ, nhưng cách thực hiện chưa bao giờ tương xứng với sự hoài niệm. Mỗi lần ghé thăm là một sự chuyển hướng khỏi trò chơi chính, không mang lại nhiều giá trị ngoài một khoảng nghỉ ngắn về tông giọng. Đối với một trò chơi đang cố gắng thiết lập một bản sắc nghiêm túc hơn, sự chuyển hướng đó sẽ cảm thấy lạc lõng hơn bao giờ hết.
Disney Town chỉ xuất hiện một lần, trong Birth by Sleep, và thế giới đó ngay cả lúc đó cũng đã tạo cảm giác trống rỗng. Hầu như không có NPC nào cư trú ở đó, và bầu không khí mang lại cảm giác bất an hơn là kỳ ảo. Việc đưa nó trở lại như cũ sẽ không hiệu quả, và việc xây dựng lại nó để phù hợp với phong cách nghệ thuật thực tế sẽ tước đi thứ duy nhất làm nên sự khác biệt của nó.
Điều này có ý nghĩa gì đối với thiết kế thế giới của Kingdom Hearts 4
Vấn đề là: những thế giới định hình nên Kingdom Hearts ở thời kỳ đỉnh cao là những thế giới mang đến cho Sora một môi trường thực sự mới để di chuyển, với các cơ chế phù hợp với bối cảnh và một câu chuyện kết nối với cốt truyện chính. Hollow Bastion thành công vì nó tạo cảm giác như một nơi có thực với những rủi ro thực sự. Các thế giới được liệt kê ở trên hầu hết đều thất bại ở ít nhất hai trong ba tiêu chí đó.
Square Enix có một cơ hội thực sự với Kingdom Hearts 4 để xây dựng một danh sách thế giới được chọn lọc kỹ lưỡng thay vì tràn lan. Sự chuyển dịch sang phong cách hình ảnh thực tế hơn không chỉ là một lựa chọn thẩm mỹ; đó là một ràng buộc thiết kế buộc phải đưa ra những quyết định khó khăn hơn về việc các tài sản Disney nào thực sự phù hợp. Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về thư viện RPG rộng lớn của Square Enix trong khi chờ đợi thêm tin tức về Kingdom Hearts 4, bài viết hướng dẫn chiêu mộ tất cả nhân vật bí mật trong Final Fantasy Tactics rất đáng để bạn dành thời gian. Đối với mọi thứ khác trong lĩnh vực gaming, trung tâm hướng dẫn gaming đầy đủ sẽ hỗ trợ bạn.
Tiết lộ lớn tiếp theo về Kingdom Hearts 4 sẽ cho chúng ta biết rất nhiều về việc liệu Square Enix có rút ra được bài học từ mô hình tái chế các gương mặt quen thuộc của thương hiệu này hay không. Việc lựa chọn thế giới sẽ là một trong những tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy họ đang coi trọng quá trình tái thiết này như thế nào.
