Một bài phỏng vấn mới được dịch từ ấn bản năm 2004 của tạp chí Nintendo Dream đã khơi lại những bình luận thẳng thắn đến mức tàn nhẫn từ đội ngũ đứng sau Pokémon FireRed Version và LeafGreen. Đạo diễn Junichi Masuda, trưởng bộ phận kế hoạch Koji Nishino, trưởng bộ phận lập trình Tetsuya Watanabe và trưởng bộ phận đồ họa Takao Uno đã cùng ngồi lại để thảo luận về quá trình phát triển các bản remake trên GBA, và kết quả là một bức chân dung chân thực đến bất ngờ về một studio đang phải vật lộn với chính di sản của mình.
Bài phỏng vấn này được dịch như một phần trong video gần đây của DidYouKnowGaming, mang đến cho người hâm mộ nói tiếng Anh một góc nhìn hiếm hoi về cách những tựa game đó thực sự được hình thành.
Vấn đề nằm ở chỗ: khi đội ngũ quay lại nghiên cứu các tựa game Game Boy gốc cho các bản remake, họ đã không mấy ấn tượng với những gì mình tìm thấy. Các nhà phát triển mô tả trải nghiệm xem lại những trò chơi đó thật đau đớn, phàn nàn rằng "không có màu sắc, màn hình quá nhỏ và phần lập trình thì tệ hại." Đây không hẳn là một lời hồi tưởng đầy tự hào từ chính những người đã tạo ra chúng.
Tại sao Nintendo phải can thiệp và giải cứu tình thế
Sự tự phê bình không dừng lại ở đó. Trưởng bộ phận lập trình Watanabe tiếp nối đánh giá đó bằng một lời thừa nhận rằng đội ngũ "đã không cải thiện được chút nào về kỹ năng lập trình kể từ đó." Đây là một điều đáng kinh ngạc khi một nhà phát triển dám nói ra trong một bài phỏng vấn được công bố, nhưng nó cũng giải thích rất nhiều về những gì đã xảy ra sau đó.
Game Freak "cực kỳ cần" sự trợ giúp từ bên ngoài để triển khai GBA Wireless Adapter, phụ kiện cho phép giao dịch và chiến đấu không dây cục bộ mà không cần cáp nối (link cable). Cố chủ tịch Satoru Iwata, người vừa mới tiếp quản vị trí chủ tịch Nintendo, đã cho Game Freak mượn một nhóm lập trình viên trong vài tháng chỉ để làm cho chức năng đó hoạt động. Nếu không có sự can thiệp đó, các tính năng không dây vốn định hình trải nghiệm multiplayer của FireRed và LeafGreen có lẽ đã không bao giờ tồn tại.
Các phiên bản tiếng Nhật của các trò chơi Pokemon gốc được cho là còn nhiều lỗi hơn cả các bản phát hành nội địa hóa, điều này càng làm rõ hơn tình trạng tồi tệ của mã nguồn gốc khi đội ngũ remake bắt tay vào nghiên cứu.
GBA Wireless Adapter là một phần cứng thực sự đi trước thời đại, cho phép tối đa 5 người chơi kết nối mà không cần cáp nối vật lý vốn đã là tiêu chuẩn của multiplayer Pokemon kể từ các trò chơi Game Boy gốc. Việc làm cho nó hoạt động trơn tru rõ ràng không phải là một nhiệm vụ đơn giản.
Điều này có ý nghĩa gì đối với cách chúng ta nghĩ về Pokemon cổ điển
Có một xu hướng coi các trò chơi Pokemon cũ là những tạo tác được chế tác hoàn hảo, đặc biệt là khi nỗi hoài niệm về kỷ nguyên GBA đã tăng lên trong vài năm qua. Thực tế, ít nhất là theo những người đã tạo ra chúng, lại lộn xộn hơn nhiều. Mã nguồn gốc là sản phẩm của một nhóm nhỏ đang cố gắng đẩy giới hạn phần cứng vào giữa những năm 1990, và những hạn chế đó đã để lại một số nền tảng kỹ thuật thực sự tệ hại.
Điều đáng chú ý về bài phỏng vấn này không phải là mã nguồn tệ. Rất nhiều trò chơi được yêu thích từ thời kỳ đó cũng có nền tảng kỹ thuật thô sơ. Điều đáng chú ý là cách đội ngũ FireRed và LeafGreen nói về nó một cách cởi mở, và cách họ kết nối trực tiếp những hạn chế lập trình của chính mình với nhu cầu cần hỗ trợ từ bên ngoài.
Game Freak đã phải đối mặt với những lời chỉ trích liên tục về các vấn đề kỹ thuật trong các tựa game Pokemon gần đây, và những bình luận như thế này cho thấy studio đã rất thẳng thắn về các thách thức kỹ thuật của mình trong nội bộ từ lâu. Điểm mấu chốt ở đây là sự sẵn lòng của Nintendo trong việc cho mượn các lập trình viên cho dự án chính là điều đã làm cho tính năng multiplayer không dây trong FireRed và LeafGreen trở nên khả thi, từ đó định hình cách mà các bản remake này được ghi nhớ.
Bài phỏng vấn cũng tiết lộ rằng nhiều thay đổi về khả năng tiếp cận (accessibility) trong các bản remake, bao gồm các tính năng tóm tắt và Pokedex được sửa đổi, đã được thiết kế rõ ràng để thu hút người chơi mới. Khẩu hiệu nội bộ của đội ngũ phát triển được cho là "Pokemon mà ngay cả người 60 tuổi cũng có thể chơi được." Giữa mục tiêu đó và các lập trình viên được Nintendo hỗ trợ, FireRed và LeafGreen rõ ràng là một nỗ lực tập thể theo những cách mà cho đến nay công chúng mới được biết đến.
Để biết thêm về lịch sử và chi tiết của các bản remake này, mục Bulbapedia về FireRed và LeafGreen bao gồm toàn bộ bối cảnh phát triển. Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử game như thế này, còn rất nhiều điều để đọc trong phần tin tức và hướng dẫn của chúng tôi. Hãy chắc chắn kiểm tra thêm:
