Trải qua năm tựa game chính kể từ Grand Theft Auto 3, Rockstar đã xây dựng 346 nhiệm vụ cốt truyện. Hầu hết trong số đó chỉ là những việc vặt dễ quên. Tuy nhiên, một số ít thực sự là những khoảnh khắc xuất sắc nhất trong lịch sử trò chơi. Những nhiệm vụ đáng để nhắc đến đều có một điểm chung: chúng bắt đầu bằng một đoạn cắt cảnh (cutscene) hài hước và kết thúc bằng một trải nghiệm khiến bạn vẫn còn suy ngẫm sau cả thập kỷ.
Với việc Grand Theft Auto 6 sắp ra mắt cùng áp lực phải vượt qua tất cả những gì đã có trước đó, đây là thời điểm thích hợp để nhìn lại những nhiệm vụ đã định hình nên cả loạt game.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Nhiệm vụ khởi đầu tất cả
"Give Me Liberty" trong GTA 3 khó có thể coi là một nhiệm vụ theo tiêu chuẩn hiện đại. Bạn lái xe đến một ngôi nhà an toàn (safehouse), sau đó lái xe đến chỗ Luigi. Không chiến đấu, không giới hạn thời gian, không có chút thử thách nào. Nhưng với tư cách là màn mở đầu, nó vẫn là một trong năm phút quan trọng nhất trong lịch sử game. Các trò chơi thế giới mở đương thời như Driver và Stuntman vốn nổi tiếng với những phần hướng dẫn (tutorial) tàn khốc khiến người chơi nản lòng trước khi trò chơi thực sự bắt đầu. GTA 3 đã làm điều ngược lại: đưa bạn vào game, để bạn tự do khám phá và tin tưởng rằng bạn sẽ tự tìm ra cách chơi. Ánh sáng tâm trạng, tiếng đàn piano jazz, những con phố ướt đẫm mưa của Liberty City. Cảm xúc (vibes) thật hoàn hảo, đặc biệt là trên phần cứng PS2 gốc.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là "Give Me Liberty" không chỉ là phần giới thiệu cho một trò chơi. Đó là lời tuyên bố rằng GTA đã hoàn toàn vượt xa khỏi cội nguồn góc nhìn từ trên xuống (top-down) của mình.
Khi các phi vụ trộm cướp trở thành trái tim của GTA
Loạt game đã tìm thấy bản sắc của mình trong các nhiệm vụ trộm cướp (heist), và San Andreas là nơi bản sắc đó được kết tinh hoàn toàn. "Breaking the Bank at Caligula's" ra mắt ba năm sau khi bộ phim Ocean's Eleven làm cho thể loại phim trộm cướp trở nên thịnh hành, và nó cũng hướng tới những mục tiêu tương tự. Chỉ riêng khâu chuẩn bị đã kéo dài qua nhiều nhiệm vụ: tán tỉnh một nhân viên sòng bạc để lấy thẻ từ, đánh cắp xe mô tô cảnh sát, chụp ảnh bản thiết kế, phá hoại một con đập. Mỗi nhiệm vụ chuẩn bị đều mang lại cảm giác riêng biệt. Kết quả là CJ cải trang thành người chia bài (croupier), chiến đấu qua mê cung các hành lang sòng bạc với kính nhìn đêm và giới hạn thời gian bảy phút, đã đáp ứng mọi kỳ vọng.
Sau đó, GTA 4 đã loại bỏ tất cả sự tinh tế đó để tạo ra thứ gì đó thô ráp hơn. "Three Leaf Clover" không yêu cầu chuẩn bị, không cải trang, không kế hoạch thông minh. Chỉ có một bộ vest, một chiếc mặt nạ balaclava và một tin nhắn từ Packie McReary. Vụ cướp Bank of Liberty sụp đổ gần như ngay lập tức khi một con tin hạ gục một thành viên trong nhóm, và những gì diễn ra sau đó là một cuộc chạy trốn tuyệt vọng, hỗn loạn qua Algonquin, lấy cảm hứng từ bộ phim Heat năm 1995 của Michael Mann. Nó tàn khốc theo cách mà GTA chưa từng có trước đây, và trò chơi trở nên hay hơn nhờ điều đó.
GTA 5 sau đó đã kết hợp cả hai với "The Paleto Score," có thể coi là phiên bản "power fantasy" thuần túy nhất trong toàn bộ loạt game. Nhóm của bạn bước ra từ một ngân hàng nhỏ ở vùng nông thôn trong bộ giáp chống bom đầy đủ, cầm súng minigun và bắt đầu tiêu diệt toàn bộ lực lượng cảnh sát trong khi chờ đợi một chiếc xe ủi đất để tẩu thoát. Đó là sự hỗn loạn mang tính hoạt hình của San Andreas hòa quyện với sự căng thẳng thực tế của GTA 4, và nó hoạt động một cách hoàn hảo.
Những nhiệm vụ khiến bạn rung động
Các phi vụ trộm cướp là những màn trình diễn hoành tráng. Những nhiệm vụ thực sự đọng lại trong lòng người chơi là những nhiệm vụ mang lại cảm xúc sâu sắc.
"A Dish Served Cold" trong GTA 4 là ví dụ điển hình nhất về việc loạt game sử dụng lựa chọn của người chơi để tạo ra một cú sốc tâm lý. Niko Bellic nhận được một quyết định gần cuối trò chơi: chấp nhận thỏa thuận với Dmitry Rascalov và rời đi với $250,000, hoặc tiêu diệt hắn để trả thù. Nếu chọn tiền, Rascalov sẽ cho người bắn chết Roman vào ngày cưới. Nếu chọn trả thù, Kate McReary sẽ chết trong một vụ xả súng từ xe hơi (drive-by). Không có kết thúc nào là tốt đẹp cả. Trò chơi vẫn trao cho bạn một chiếc cúp thành tựu (achievement trophy) vui vẻ dù bạn chọn cách nào, điều đó bằng cách nào đó lại khiến mọi thứ tồi tệ hơn. GTA 4 vẫn là câu chuyện mang tính nhân văn nhất mà loạt game từng kể, và "A Dish Served Cold" là nơi tính nhân văn đó tác động mạnh mẽ nhất.
"Hood Safari" trong GTA 5 hoạt động ở một khía cạnh hoàn toàn khác. Nó không gây đau đớn về cảm xúc, nó chỉ là một buổi đi chơi. Trevor phá hỏng cuộc trao đổi ma túy của Franklin với băng Ballas, Lamar mê mẩn buổi chụp hình thời trang của một rapper trong khi đánh cắp chiếc jetski của anh ta, cả nhóm kết thúc bằng một cuộc chiến giành địa bàn tại Grove Street gợi nhớ đến San Andreas mà không quá nghiêm trọng hóa vấn đề. Nhiệm vụ này tồn tại để phát triển nhân vật, và nó làm điều đó tốt hơn hầu hết các đoạn cắt cảnh của GTA.
Tại sao "End of the Line" vẫn là tiêu chuẩn vàng
Chưa có phần kết nào của GTA đạt đến tầm cỡ của "End of the Line." Toàn bộ thành phố San Andreas chìm trong bạo loạn khi nhiệm vụ bắt đầu, xe cộ nổ tung phía sau, các NPC tấn công lẫn nhau trên đường phố, chính thế giới trong game phản chiếu sự hỗn loạn của cao trào câu chuyện. CJ cướp một chiếc xe tăng SWAT, đập tan pháo đài của Big Smoke, chiến đấu qua ba tầng các thành viên băng đảng, đối mặt với một gã đang chơi game và hút cần sa, sau đó truy đuổi một cảnh sát biến chất qua một tòa nhà đang cháy và dọc theo các con phố của Los Santos.
Vấn đề là: nhiệm vụ này thành công nhờ tất cả những gì đã diễn ra trước đó. Hơn bốn mươi giờ cày cuốc từ Grove Street, bị Tenpenny lợi dụng và vứt bỏ, chứng kiến thế giới của CJ bị xé nát. "End of the Line" là sự giải tỏa cho tất cả những điều đó. Khi nó kết thúc và CJ bước ra màn đêm Los Santos một mình, trò chơi không đóng thế giới lại. Nó mở ra một lần nữa. Câu chuyện đã kết thúc, nhưng thành phố là của bạn.
Sự cân bằng giữa kết thúc câu chuyện và sự tự do trong thế giới mở là điều mà Rockstar đã theo đuổi kể từ đó. Với việc GTA 6 sắp ra mắt, câu hỏi không phải là liệu nó có thể vượt qua The Paleto Score hay Three Leaf Clover hay không. Mà là liệu có bất cứ thứ gì có thể vượt qua "End of the Line" hay không.
Đối với mọi thứ khác bạn cần biết trước khi bước vào GTA 6, bộ sưu tập hướng dẫn chiến lược GTA 6 đầy đủ sẽ bao gồm vũ khí, các phiên bản, phần thưởng đặt trước và nhiều thông tin khác.