HoYoverse vừa chứng minh cho cả thế giới thấy rằng họ hoàn toàn có thể làm chủ thể loại dark fantasy, và kết quả đạt được còn thuyết phục hơn cả mong đợi của đại đa số người chơi. Nodusfall, dự án mới nhất của studio, đã có màn ra mắt bản chơi thử (playable debut) tại Gamescom tuần này, và trải nghiệm thực tế với hai trận đấu boss đã để lại ấn tượng mạnh mẽ cho những ai có cơ hội chạm tay vào trò chơi.
Đây là một bước chuyển mình lớn so với bảng màu pastel của Honkai: Star Rail hay sự ấm áp đậm chất anime của Genshin Impact. Nodusfall thay thế tất cả những điều đó bằng các tông màu trầm, thiết kế quái vật dị hợm và một bầu không khí nằm trọn trong phân khúc dark fantasy đầy u tối. Những sự so sánh với Elden Ring là điều khó tránh khỏi và cũng không hẳn là bất công, nhưng tựa game này dường như đang xây dựng một bản sắc riêng biệt để đứng vững trên đôi chân của chính mình.
Bốn người chơi, hai con boss, một ấn tượng đầu tiên đầy thuyết phục
Bản demo tại Gamescom cho phép bốn người chơi phối hợp trong hai trận đấu boss, với bốn lựa chọn nhân vật được chia theo lối chơi cận chiến (melee) và đánh xa (ranged). Mỗi archetype đều bao gồm một biến thể hồi máu (healer) – thứ mà hầu hết người chơi đều tránh né – và một lựa chọn thiên về tấn công mạnh mẽ hơn. Nhân vật cung thủ đánh xa với cánh tay cơ khí là một lựa chọn nổi bật, mang lại khả năng gây sát thương lớn từ khoảng cách an toàn trong khi vẫn đủ linh hoạt để hỗ trợ đồng đội khi cần thiết.
Cơ chế chiến đấu được xây dựng xoay quanh đòn đánh cơ bản (basic attack) giúp tích lũy thanh năng lượng cho một đòn đánh bồi mạnh hơn, một kỹ năng phụ (secondary ability) và bốn kỹ năng nhân vật độc nhất hoạt động dựa trên thời gian hồi chiêu (cooldown). Bộ kỹ năng của cung thủ bao gồm chiêu lộn ngược ra sau để tung cú bắn mạnh (power shot) và kỹ năng linh hồn sói đòi hỏi phải áp sát trước khi sử dụng, sau đó ngay lập tức rút lui. Stamina chi phối tất cả các hành động này, nhưng thanh thể lực khá rộng rãi nên hiếm khi gây ra sự ức chế.
Điểm đáng chú ý là: nhân vật đánh xa thực sự mang lại cảm giác của một cung thủ. Việc đứng ở rìa đấu trường trong khi vẫn tung ra những đòn đánh chất lượng không phải lúc nào cũng dễ dàng trong các tựa game hành động tập trung vào những trận đấu boss quy mô lớn, nhưng Nodusfall xử lý điều này rất tốt. Nhịp độ chiến đấu (combat rhythm) bắt nhịp nhanh hơn bạn tưởng.
Thiết kế quái vật lấy cảm hứng từ thần thoại thế giới
Dàn kẻ địch của Nodusfall lấy cảm hứng từ thần thoại trên khắp thế giới thay vì dựa dẫm vào các hình mẫu fantasy phương Tây thông thường. Bản demo tại Gamescom giới thiệu Qiongqi, một sinh vật từ thần thoại Trung Hoa được tái hiện dưới hình dạng một con thú giống griffin, và Maldrake, một con rồng truyền thống với màn biến hình giữa trận đấu thực sự đáng nhớ.
Trận đấu với Maldrake bắt đầu như một cuộc đối đầu với rồng thông thường: phun lửa, tấn cống bằng hàm, quạt cánh. Sau đó, bạn sẽ nhận thấy những cánh tay giống con người gắn trên ngực nó. Ở khoảng giữa trận đấu, một hiệp sĩ tự xé xác thoát ra từ thân con rồng, đồng thời tiêu diệt luôn con quái vật. Maldrake Knight xuất hiện là một thử thách hoàn toàn khác biệt, nhanh nhẹn và hung hãn hơn, sử dụng kết hợp kiếm và vũ khí cán dài (polearm), đồng thời tạo ra các vũng chất lỏng màu đen gây rút máu khi chạm vào.
Mọi chiến thuật được xây dựng cho con rồng đều trở nên vô dụng ngay khoảnh khắc hiệp sĩ xuất hiện. Sự thích nghi bắt buộc giữa trận đấu đó chính xác là kiểu thiết kế khiến các trận đấu boss trở nên đáng nhớ thay vì chỉ mang tính máy móc.
Điều gì tạo nên sự khác biệt so với phong cách thường thấy của HoYoverse
Lịch sử của studio này được xây dựng dựa trên các hệ thống gacha. Cả Genshin Impact và Honkai: Star Rail đều sử dụng mô hình sở hữu nhân vật dựa trên banner, và mô hình đó đã định hình cách người chơi tương tác với các tựa game của HoYoverse trong nhiều năm. Nodusfall dường như đang đi theo một hướng tiếp cận khác, với các nhân vật được kiếm thông qua quá trình chơi liên tục thay vì quay từ một banner ngẫu nhiên. Việc bán vật phẩm trang trí (cosmetic) có vẻ là lộ trình doanh thu dự kiến, mặc dù các chi tiết cụ thể vẫn chưa được xác nhận.
Sự khác biệt đó rất quan trọng. Một tựa game hành động co-op xoay quanh việc luân chuyển nhân vật và các trận đấu boss sẽ thành bại dựa trên việc liệu người chơi có cảm thấy bị chặn nội dung do dàn nhân vật của mình hay không. Nếu mô hình tiến trình (progression model) này ổn định, Nodusfall sẽ tránh được một trong những lời phàn nàn lớn nhất nhắm vào các tựa game "anh em" của nó.
Thông tin về nền tảng và thời điểm phát hành vẫn chưa được công bố. Trò chơi đang được phát triển cho PC, PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 và mobile – một phạm vi khá rộng cho một tựa game mà theo bản xem trước, chơi bằng tay cầm và có sự phối hợp giữa các đồng đội sẽ mang lại trải nghiệm tốt nhất.
Chế độ chơi đơn vẫn là một dấu hỏi
Mọi yếu tố trong bản demo tại Gamescom đều được thiết kế xoay quanh chế độ co-op bốn người. Các trận đấu boss, sự phối hợp giữa các nhân vật, khả năng hồi sinh đồng đội bị hạ gục giữa trận. Điều gì sẽ xảy ra khi một người chơi muốn trải nghiệm một mình vẫn còn là ẩn số, và đó là một khoảng trống đáng để theo dõi.
Trải nghiệm co-op bản thân nó rất dễ tiếp cận mà không hề nông cạn. Hai trận đấu boss là một mẫu thử hạn chế, nhưng hệ thống chiến đấu đã cho thấy đủ chiều sâu để gợi mở rằng vẫn còn nhiều không gian để phát triển. Đặc biệt, trận đấu với Maldrake đã chứng minh rằng HoYoverse hiểu cách xây dựng một trận đấu boss khiến người chơi luôn phải tập trung qua nhiều giai đoạn thay vì chỉ đơn thuần là tăng thêm các thanh máu.
Đối với những người chơi đã quá quen thuộc với các tựa game khác của studio, hãy tham khảo các hướng dẫn Honkai: Star Rail trong khi chờ đợi thời điểm phát hành của Nodusfall được công bố rõ ràng hơn. Studio này rõ ràng có những tham vọng vượt xa những gì danh mục sản phẩm hiện tại của họ thể hiện, và bản xem trước này là bằng chứng cụ thể nhất cho thấy điều đó trông như thế nào trong thực tế.
