Vào Chủ nhật tuần trước, Mateo, nhà phát triển độc lập đứng sau tựa game co-op đình đám Paddle Paddle Paddle, đã đăng tải một thông tin trên mạng xã hội mà hầu hết các nhà phát triển (dev) đều âm thầm chịu đựng nhưng hiếm khi nói ra. Tựa game của anh, một trò chơi lấy cảm hứng từ Super Monkey Ball với phong cách thủy sinh hỗn loạn, có giá $4.99 (thường xuyên giảm giá còn $2.99), đã bị hoàn tiền (refund) tới 55,000 lần. Không phải vì người chơi ghét nó, mà vì chính sách hoàn tiền của Steam cho phép họ chơi từ đầu đến cuối rồi vẫn có thể lấy lại tiền.
Bài đăng này đã thu hút hơn 6.1 triệu lượt xem, và Mateo chia sẻ rằng anh cảm thấy hơi hối hận khi đăng nó. Đó thực sự là một cái bẫy: lên tiếng thì sợ bị coi là vô ơn, còn im lặng thì phải nhìn con số hoàn tiền tăng lên mỗi ngày.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những con số khiến ai cũng phải dừng lại
Paddle Paddle Paddle hiện có hơn 1,300 đánh giá với tỷ lệ tích cực là 90%. Thời gian chơi trung bình (median playtime) của game là dưới hai giờ. Sự kết hợp này chính là cốt lõi của vấn đề. Chính sách hoàn tiền của Steam cho phép trả lại bất kỳ trò chơi nào trong vòng hai tuần kể từ khi mua, miễn là thời gian chơi dưới hai giờ. Đối với hầu hết các tựa game, khoảng thời gian này đóng vai trò như một tấm lưới an toàn. Nhưng với các trò chơi ngắn, nó gần như trở thành một dịch vụ cho thuê miễn phí.
Tổng doanh thu trước khi trừ phí nền tảng và phí hoàn tiền (chargeback) rơi vào khoảng $826,000. Sau khi trừ các khoản hoàn tiền, thuế và phần chia của Valve, Mateo thu về khoảng $250,000. Đối với một thanh niên 23 tuổi đã xây dựng trò chơi trong chưa đầy hai tuần và không làm game toàn thời gian, đây là một kết quả đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, con số 55,000 lần hoàn tiền thật khó để phớt lờ khi bạn biết rằng một phần trong số đó đi kèm với các đánh giá 5 sao.
Mateo đã chia sẻ một ảnh chụp màn hình về một đánh giá tích cực ghi "GREAT GAME" từ một người chơi đã trải nghiệm khoảng một tiếng rưỡi, sau đó vẫn yêu cầu hoàn tiền. Chi tiết cụ thể đó là điều đã biến lời than phiền của một nhà phát triển thành một cuộc thảo luận thực sự.
Cộng đồng thực sự nghĩ gì
Phản ứng của cộng đồng gần như bị chia rẽ ngay lập tức. Đánh giá được bình chọn nhiều nhất trên trang Steam của Paddle Paddle Paddle không hẳn là bảo vệ nhà phát triển. Nó gọi trò chơi là "làm vội", so sánh nó với một trò chơi trên trình duyệt và chỉ trích Mateo vì đã công khai vấn đề này. Đánh giá đó đang nằm ở vị trí đầu trang, điều này cho thấy quan điểm của một bộ phận người chơi có tiếng nói.
Cuộc tranh luận rộng hơn thì phức tạp hơn. Một số người chơi lập luận rằng chính sách hoàn tiền hào phóng là lý do khiến họ sẵn sàng thử các tựa game indie vô danh, và nếu không có nó, nhiều giao dịch sẽ không bao giờ diễn ra. Những người khác lại chỉ ra rằng việc để lại đánh giá tích cực rồi yêu cầu hoàn tiền là một hành vi đi quá giới hạn của việc bảo vệ người tiêu dùng.
Vấn đề là: cả hai quan điểm đều có thể đúng cùng một lúc. Chính sách này có lẽ tạo ra doanh số tăng thêm cho các trò chơi nhỏ. Nhưng nó cũng chứng minh rằng, nó cho phép người chơi hoàn thành trò chơi và trả lại mà không cảm thấy tội lỗi, thậm chí trong một số trường hợp, họ còn làm điều đó một cách đầy hào hứng.
Tại sao các trò chơi ngắn luôn thua trong cuộc chiến này
Đây không phải là lời phàn nàn mới. Các nhà phát triển indie đã nêu vấn đề hoàn tiền đối với game ngắn trong nhiều năm qua. Khoảng thời gian hai giờ có ý nghĩa khi các trò chơi Steam trung bình là những tựa game RPG dài 20 giờ hoặc game bắn súng nhiều người chơi mà bạn sẽ dành hàng tuần để cày cuốc. Nó không áp dụng phù hợp cho một tựa game co-op tiệc tùng giá $5 được thiết kế để chơi trong một lần duy nhất.
Lập luận cho việc điều chỉnh chính sách không phải là yêu cầu loại bỏ hoàn toàn việc hoàn tiền. Mà là Valve có thể gắn thời hạn hoàn tiền với mức giá hoặc thời gian chơi dự kiến của trò chơi, thay vì áp dụng quy tắc hai giờ chung cho mọi thứ, từ các trò chơi thế giới mở dài 200 giờ đến các trải nghiệm indie dài 90 phút. Việc Valve có thay đổi điều đó hay không lại là một câu hỏi khác.
Mateo đã nói rõ rằng anh ủng hộ chính sách hoàn tiền nói chung. Sự thất vọng của anh rất cụ thể: một quy tắc cứng nhắc không tính đến các trò chơi được thiết kế để chơi trong một lần ngồi.
Điều này có ý nghĩa gì với những người chơi quan tâm đến game indie
Paddle Paddle Paddle là một casual game đã tìm thấy tệp người chơi thực sự. Nó đã trở nên viral, bán chạy và mang lại cho nhà phát triển một khoản thu nhập đáng kể. Theo hầu hết các tiêu chuẩn, đó là một câu chuyện thành công. Cuộc thảo luận về hoàn tiền không làm thay đổi điều đó.
Nhưng nếu bạn từng tự hỏi tại sao một số nhà phát triển indie lại cố tình kéo dài thời lượng game, thêm nội dung phụ (filler), hoặc định giá các trải nghiệm ngắn cao hơn mức giá trị thực, thì tình trạng 55,000 lần hoàn tiền chính là một phần của câu trả lời. Các nhà phát triển đang phải thiết kế game để đối phó với chính sách thay vì tập trung hoàn toàn vào trải nghiệm mà họ muốn tạo ra.
Đối với những người chơi muốn có nhiều trò chơi như Paddle Paddle Paddle, điều trực tiếp nhất bạn có thể làm là giữ lại bản sao mà bạn đã thưởng thức. Nếu bạn đang tìm kiếm thứ gì đó tương tự trong dòng game tiệc tùng, Pudgy Party là một lựa chọn đáng xem xét, và có những chiến thuật cho người mới bắt đầu và mẹo chiến thắng vững chắc để giúp bạn tận dụng tối đa trò chơi ngay từ đầu.
![Screenshot] Monster Hunter World | This looks like the game cover but it's actual gameplay : r/PS4](/cdn-cgi/image/width=1920,quality=75,format=auto,fit=scale-down,metadata=none,onerror=redirect/https://assets.games.gg/games_that_reward_patience_precision_hero_e5cb050127.webp)
