Hai sự kiện đã diễn ra trong vòng 24 giờ qua trong tuần này, và khi kết hợp lại, chúng tạo nên một bức tranh khá rõ ràng. Epic Games đã âm thầm thêm Palworld vào khảo sát trong trò chơi của Fortnite, đây cũng chính là công cụ mà Epic từng sử dụng trong quá khứ để kiểm tra mức độ quan tâm của người chơi trước khi các trang phục (skin) hợp tác được ra mắt. Sau đó, người đứng đầu bộ phận phát hành và truyền thông của Pocketpair là John "Bucky" Buckley đã đăng một câu hỏi gửi đến cộng đồng người hâm mộ Palworld, hỏi rằng họ muốn thấy sinh vật Pal nào xuất hiện dưới dạng skin, với cách diễn đạt đầy những lời từ chối trách nhiệm đến mức gần như xác nhận rằng một dự án đang được triển khai. Một màn hợp tác Fortnite x Palworld đang có khả năng rất cao.
Bài đăng của Bucky đã nói lên tất cả mà không cần nói gì cả
Vào tháng 1, Bucky đã công khai "nhắc khéo" Epic Games trên mạng xã hội, viết rằng "Nếu các bạn muốn đưa Palworld vào Fortnite thì cứ liên hệ nhé hehe" kèm theo một biểu tượng cảm xúc đầy hy vọng. Bài đăng đó đã nằm im trong nhiều tháng. Sau đó vào tuần này, hoạt động khảo sát của Epic xuất hiện, và chỉ trong vài giờ, Bucky đã quay lại trực tuyến để hỏi người hâm mộ: "Về mặt lý thuyết, giả định, khái niệm và tinh thần... nếu, với việc hoàn toàn không hứa hẹn rằng nó sẽ được hiện thực hóa hay thành hiện thực, nhưng nếu... chữ I viết hoa và chữ F viết hoa... NẾU... bất kỳ Pal nào mới trong bản 1.0 có được một skin, thì đó sẽ là con nào?"
Anh ấy không nhắc tên Fortnite. Anh ấy không cần phải làm vậy.
Khảo sát trong trò chơi của Fortnite có một lịch sử đáng chú ý ở đây. Các tựa game xuất hiện trong những cuộc thăm dò đó thường có xu hướng xuất hiện dưới dạng skin ngay sau đó. Khảo sát không phải là sự đảm bảo, nhưng nó là một tín hiệu, và kết hợp với bài đăng của Bucky, tín hiệu đó rất rõ ràng.
Tại sao thời điểm này lại phù hợp với định hướng hiện tại của Fortnite
Mùa giải hiện tại của Fortnite đã tập trung mạnh vào lối chơi thu thập sinh vật thông qua cơ chế Sprites, cho phép người chơi bắt và trao đổi các bạn đồng hành giống sinh vật. Sự bổ sung đó đã tạo ra một bước nhảy vọt đáng kể về số lượng người chơi. Epic cũng thông báo trong tuần này rằng họ sẽ làm nổi bật các trò chơi do người chơi tạo ra dựa trên tính năng Sidekicks, một hệ thống tương tự như thú cưng.
Điểm mấu chốt ở đây là bản sắc cốt lõi của Palworld, đó là bắt và làm việc cùng các bạn đồng hành sinh vật, hoàn toàn khớp với các hệ thống mà Fortnite đã có sẵn. Một màn hợp tác sẽ không yêu cầu Epic phải xây dựng bất cứ thứ gì mới từ đầu. Các yếu tố liên kết đã có sẵn ở đó.
Những người rò rỉ thông tin (leaker) đáng tin cậy của Fortnite cũng chỉ ra rằng mùa giải tiếp theo sẽ tập trung mạnh vào chủ đề hợp tác game, với Sonic, Kingdom Hearts và Persona được cho là nằm trong số các thương hiệu sẽ tham gia. Nếu khung kế hoạch đó được giữ nguyên, Palworld sẽ rất phù hợp. Hãy xem lộ trình đầy đủ Fortnite x Star Wars tháng 5 năm 2026 để hiểu cách Epic đã sắp xếp lịch trình hợp tác của mình gần đây.
Sự vắng mặt lâu dài của Nintendo là nửa còn lại của câu chuyện này
Fortnite đã hợp tác với một danh sách khổng lồ các thương hiệu trò chơi. Resident Evil, Street Fighter, God of War, Halo, các linh vật của PlayStation và Xbox, danh sách này còn rất dài. Một cái tên lớn luôn đứng ngoài cuộc chính là Nintendo.
Epic được cho là đã khám phá khả năng hợp tác với Nintendo trong những năm đỉnh cao của Fortnite, khi họ đang đưa Kratos, Aloy và Master Chief vào làm skin. Nintendo đã từ chối, được cho là không thoải mái với việc các nhân vật của mình xuất hiện trên phần cứng của đối thủ. Sự miễn cưỡng đó chưa bao giờ thay đổi. Pokémon vẫn vắng mặt trong Fortnite bất chấp tiềm năng hợp tác rõ ràng trong nhiều năm, và không có dấu hiệu nào cho thấy lập trường đó đang dịu đi.
Sự vắng mặt đó tạo ra một khoảng trống. Palworld, tựa game đã ra mắt dưới dạng truy cập sớm (early access) vào đầu năm 2024 và phát hành bản 1.0 đầy đủ vào đầu tháng này, chiếm lĩnh không gian thu thập sinh vật mà Pokémon đã để trống trong Fortnite. Hơn 40 triệu người chơi đã thử qua Palworld kể từ khi ra mắt early access, và bản cập nhật 1.0 đã mang một làn sóng người chơi mới quay trở lại Steam.
Tình hình pháp lý của Pocketpair làm tăng thêm độ phức tạp
Vấn đề là: Palworld không phải là không có những rắc rối. The Pokémon Company và Pocketpair vẫn đang trong một cuộc tranh chấp bằng sáng chế đang diễn ra. Bản cập nhật 1.0 đã âm thầm thiết kế lại một số Pal để tạo khoảng cách về mặt hình ảnh với một số Pokémon nhất định, mặc dù Pocketpair từ chối bình luận về những thay đổi đó. Phán quyết của vụ việc dự kiến sẽ có vào cuối năm nay.
Liệu bối cảnh pháp lý đó có ảnh hưởng đến bất kỳ thỏa thuận nào với Fortnite hay không vẫn chưa rõ. Epic đã từng làm việc với các studio trong những tình huống phức tạp hơn trước đây. Nhưng điều này rất đáng theo dõi, đặc biệt là khi một màn hợp tác với Fortnite sẽ đưa các thiết kế sinh vật của Palworld đến trước một lượng khán giả khổng lồ ngay tại thời điểm vụ kiện pháp lý đang được quyết định.
Pocketpair đã định giá Palworld ở mức $29.99 và xác nhận sẽ không tăng giá, gọi thành công của trò chơi là "vượt xa những giấc mơ điên rồ nhất của chúng tôi". Studio này rõ ràng đang trong giai đoạn tăng trưởng, và một màn hợp tác với Fortnite sẽ là một cú hích đáng kể về độ nhận diện.
Đối với mọi thứ đang diễn ra trong tựa game battle royale của Epic hiện nay, trung tâm hướng dẫn Fortnite có những thông tin mới nhất về những gì đang diễn ra và những gì sắp tới.
