Schedule 1 ra mắt như một tựa game mô phỏng buôn lậu được phát triển bởi một đội ngũ nhỏ, với mức giá $19.99, và đã trở thành một trong những tựa game PC lớn nhất trong năm. Câu chuyện đó, vốn lặp lại ở các tựa game như REPO, Peak và Palworld, hiện đang được thể hiện rõ nét qua các dữ liệu.
Công ty phân tích Newzoo đã công bố Báo cáo về Game PC & Console 2026, và một trong những phát hiện đáng chú ý nhất chính là sự khác biệt trong cách game thủ PC chi tiêu so với người chơi PlayStation và Xbox đối với các tựa game có giá dưới $30 khi ra mắt. Khoảng cách này rất đáng kể và đang ngày càng nới rộng.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Những con số đằng sau sự phân hóa
Kể từ năm 2022, cả ba nền tảng đều chứng kiến sự tăng trưởng trong doanh số bán các tựa game dưới $30. PC tăng 40%, PlayStation tăng 50%, và Xbox tăng 35% tính theo tỷ lệ phần trăm. Những con số này trông có vẻ tương đương trên bề mặt. Tuy nhiên, tổng chi tiêu thực tế lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác, khi PC vượt xa cả hai hệ máy console.
Chìa khóa ở đây chính là động lực thúc đẩy chi tiêu đó. Trên PlayStation và Xbox, phân khúc dưới $30 bị thống trị bởi các tựa game trong thư viện cũ (back-catalog)—những trò chơi cũ nằm trên các cửa hàng kỹ thuật số với mức giá đã giảm. Trên PC, các bản phát hành mới mới là động cơ chính. Doanh số của các tựa game mới dưới $30 trên PC đã tăng 156% kể từ năm 2022. Đó không phải là những người mua săn giảm giá đang dọn sạch danh sách mong ước (wishlist) trong các đợt sale. Đó là những giao dịch mua nguyên giá ngay ngày đầu ra mắt đối với các tựa game vốn đã có giá rẻ.
Những tựa game bán chạy nhất tiết lộ điều gì về từng nền tảng
Việc phân tích top 5 tựa game dưới $30 theo doanh thu cho mỗi nền tảng trong năm 2025 làm cho sự tương phản trở nên cụ thể hơn. Minecraft và Dead by Daylight xuất hiện trong top 5 trên cả ba nền tảng, điều này dễ hiểu khi xét đến quy mô và lượng người chơi cài đặt. Tuy nhiên, danh sách trên PC lại lấp đầy ba vị trí còn lại bằng Schedule 1, REPO và Peak—tất cả đều là những tựa game viral gần đây được sinh ra và phát triển trên Steam.
Sự phân bổ doanh thu trong top 5 đó cũng mang tính biểu cảm không kém. Trên PlayStation và Xbox, Minecraft chiếm doanh thu gấp hơn ba lần so với tựa game đứng thứ hai. Trên PC, Schedule 1 thực sự vượt qua Minecraft ở vị trí dẫn đầu, và REPO chỉ bám đuổi Minecraft với khoảng cách rất nhỏ. Thị trường dưới $30 trên console về cơ bản là thị trường của Minecraft với một "long tail" (phần đuôi dài) phía sau. Phiên bản PC thực sự có tính cạnh tranh giữa nhiều tựa game khác nhau.
Tại sao Steam liên tục tạo ra những cú hit đột phá này
Một phần lý do nằm ở khả năng khám phá (discoverability). Thuật toán của Steam, hệ thống hàng đợi (queue system), cơ chế danh sách mong ước và khả năng hiển thị đánh giá đều mang đến cho các trò chơi nhỏ cơ hội thực sự để tìm thấy khán giả mà không cần ngân sách marketing. Một tựa game như TCG Card Shop Simulator hoặc Lethal Company có thể nổi lên thông qua truyền miệng và công cụ gợi ý của chính Steam theo những cách không hề tồn tại trên các cửa hàng console.
Ngoài ra còn có yếu tố độc quyền nền tảng. Schedule 1 hoàn toàn không có mặt trên PlayStation hay Xbox. Nhiều tựa game early access (truy cập sớm) này cũng vậy. Chúng ra mắt trên PC, xây dựng cộng đồng trên PC, và nhiều trò chơi không bao giờ chuyển sang console, nơi mà chi phí port game, quy trình kiểm duyệt (certification) và khả năng khám phá trên cửa hàng yếu hơn khiến bài toán kinh tế trở nên khó khăn hơn đối với các nhà phát triển nhỏ.
Phân khúc $30 trở xuống đang tích cực định hình lại dòng tiền chi tiêu trên PC, với các tựa game mới trong phân khúc này chiếm 9% tổng chi tiêu cho game PC chỉ riêng trong năm 2025.
Một đường ống tăng trưởng của các tựa game giá rẻ
Nhìn vào danh sách các tựa game PC mới dưới $30 bán chạy nhất qua từng năm, xu hướng này đã hình thành được một thời gian. Năm 2023 mang đến Lethal Company, BattleBit Remastered, Dave the Diver, Party Animals và Dredge. Năm 2024 bổ sung thêm Palworld, Path of Exile 2, Enshrouded, Sons of the Forest và TCG Card Shop Simulator. Mỗi tựa game đó đều tạo ra những bản sao, những cơn sốt thể loại và các tựa game kế nhiệm giúp duy trì vòng lặp này.
Kết luận rất trực tiếp: các tựa game mới dưới $30 đang định hình lại thị trường PC, chiếm tỷ trọng ngày càng tăng trong chi tiêu của người chơi qua từng năm. Đối với các nhà phát triển indie và các studio nhỏ hơn như đội ngũ quản lý thư viện cũ của Capcom hoặc các nhà phát hành tung ra các tựa game thử nghiệm với mức giá dễ tiếp cận, đó là một tín hiệu ý nghĩa về nơi mà sự chú ý và tiền bạc của game thủ PC đang thực sự đổ vào.
Với việc GTA 6 vẫn chưa được xác nhận cho PC và các nhà phát hành console đang đẩy mức giá lên tới $70-$80 cho các tựa game lớn nhất của họ, phân khúc dưới $30 trên Steam có vẻ sẽ tiếp tục tăng trưởng. Tựa game kế tiếp như Schedule 1 có lẽ đang nằm trong hàng đợi early access của ai đó ngay lúc này.
