"Việc duy trì hỗ trợ và cập nhật nội dung liên tục không chỉ là phần thưởng cho cộng đồng và những người đã dành thời gian đầu tư vào trò chơi, mà còn là cách làm marketing miễn phí mà không cần phải chi tiêu ở những kênh khác." Đó là chia sẻ của Will Powers, Giám đốc PR và Marketing tại Pearl Abyss, khi giải thích lý do tại sao Crimson Desert liên tục nhận được các bản cập nhật miễn phí và tại sao chiến lược này sẽ còn kéo dài trong tương lai.
Logic đằng sau việc cung cấp nội dung miễn phí
Powers trình bày chiến lược này một cách rõ ràng: thay vì chi ngân sách cho quảng cáo truyền thống, Pearl Abyss tái đầu tư số tiền đó trực tiếp vào trò chơi. Các bản cập nhật tạo ra sức hút tự nhiên (organic buzz), thu hút người chơi mới tò mò về những nội dung được bổ sung, đồng thời giữ chân người hâm mộ hiện tại lâu dài sau khi ra mắt. Kết quả là một "vòng lặp marketing" (marketing flywheel) giúp studio tiết kiệm chi phí hơn so với các chiến dịch quảng cáo ngoài trời nhưng lại mang lại hiệu quả cao hơn đáng kể.
Sự so sánh mà Powers đưa ra rất đáng chú ý. Pearl Abyss đang vận hành Black Desert Online, một tựa game MMO live-service đã duy trì được lượng người chơi trong nhiều năm nhờ các đợt cập nhật nội dung miễn phí đều đặn. Crimson Desert, một tựa game thế giới mở single-player cao cấp (premium), cũng đang được áp dụng triết lý tương tự. "Đây là mô hình mà game thủ chưa quen thuộc, khi một tựa game premium cung cấp nội dung miễn phí và nhất quán sau khi ra mắt," Powers cho biết.
Cách đặt vấn đề này rất quan trọng. Hầu hết các tựa game premium sau khi phát hành thường chỉ nhận được một hoặc hai bản vá, có thể là một gói DLC trả phí, rồi sau đó trở nên im ắng. Pearl Abyss đang định vị rõ ràng Crimson Desert như một sản phẩm khác biệt.
Lộ trình cập nhật thực tế
Lộ trình cập nhật đã xác nhận kéo dài đến tháng 9, bao gồm các cải tiến về cốt truyện chính, hệ thống chiến đấu và tính năng cross-save. Pearl Abyss cũng xác nhận DLC đang được phát triển, được mô tả là "một sự bổ sung ý nghĩa cho hành trình của bạn", mặc dù các chi tiết cụ thể vẫn chưa được tiết lộ.
Các bản cập nhật này không chỉ là những bản vá nhỏ. Pearl Abyss đang nhắm đến các đợt cập nhật nội dung mang lại lý do thực sự để người chơi quay lại, thay vì chỉ là những tinh chỉnh chất lượng cuộc sống (quality-of-life) không đáng kể. Mục tiêu, như Powers chia sẻ, là giữ cho Crimson Desert luôn nằm trong bảng xếp hạng về lượng người chơi đồng thời (concurrent players).
Hệ thống chiến đấu và phát triển kỹ năng
Dựa trên nhu cầu, không chỉ theo lịch trình
Phần thú vị nhất trong bình luận của Powers không phải là lộ trình, mà là điều kiện đi kèm với nó. Các bản cập nhật sẽ tiếp tục "chừng nào còn có nhu cầu từ người chơi". Đó là một tiêu chí của mô hình live-service được áp dụng cho một tựa game premium, và nó đặt quyền quyết định về thời gian hỗ trợ trực tiếp vào tay người chơi.
Hiện tại, nhu cầu đó rõ ràng vẫn đang rất lớn. Crimson Desert là một trong những tựa game nổi bật nhất trong năm, và lượng người chơi trên lục địa Pywel vẫn chưa có dấu hiệu suy giảm. Nếu bạn muốn nắm bắt các hệ thống của trò chơi trước khi làn sóng nội dung tiếp theo ập đến, bài viết hướng dẫn về hệ thống kỹ năng, tiến trình và khám phá trong Crimson Desert sẽ cung cấp các kiến thức cơ bản một cách chi tiết.
Điểm mấu chốt ở đây là Pearl Abyss đã tìm ra một mô hình hậu phát hành phục vụ tốt cho cả doanh nghiệp lẫn người chơi, ít nhất là ở thời điểm hiện tại. Liệu studio có duy trì được tốc độ này khi sức nóng ban đầu giảm dần hay không sẽ là bài kiểm tra thực sự. Tuy nhiên, ở thời điểm này, lộ trình phát triển vẫn rất khả quan và kế hoạch tháng 9 mang đến cho người chơi nhiều điều để mong đợi. Hãy xem qua bài đánh giá chi tiết Crimson Desert của chúng tôi nếu bạn vẫn còn phân vân trước khi bản cập nhật tiếp theo ra mắt.
