Hai mươi bốn năm gắn bó với một công ty, và điều cuối cùng đã thôi thúc Pete Hines rời đi là cảm giác mọi thứ dường như không còn ý nghĩa nữa.
Trong một cuộc phỏng vấn thẳng thắn với Firezide Chat được công bố tuần này, cựu trưởng bộ phận xuất bản tại Bethesda đã mô tả việc ông rời đi vào năm 2023 bằng những lời lẽ vượt xa một sự ra đi thông thường của một giám đốc điều hành. Ông không rời đi vì một cơ hội mới hay để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Theo lời ông, ông đã rời đi vì ông chứng kiến thứ mà ông đã góp phần xây dựng bị "tổn hại, tan vỡ và thành thật mà nói là bị đối xử tệ bạc".
Kế hoạch luôn là ra đi, nhưng Starfield cứ trì hoãn
Hines đã có một mốc thời gian trong đầu. Ông dự định rời đi sau khi Starfield được phát hành, nhưng những lần trì hoãn liên tục của Todd Howard đối với trò chơi đó đã đẩy lùi ngày ra mắt. "Mỗi lần Todd trì hoãn Starfield, tôi lại nghĩ, chết tiệt, tôi lại ở đây thêm tám tháng nữa," Hines nói trong cuộc phỏng vấn. "Và Todd là người duy nhất biết điều đó."
Cuối cùng, Starfield đã ra mắt vào tháng 9 năm 2023, và Hines đã thực hiện lời hứa của mình. Ông đã rời đi vào tháng 11 cùng năm, khoảng hai năm sau khi Microsoft hoàn tất thương vụ mua lại ZeniMax Media với giá 7,5 tỷ USD vào năm 2021.
Thời điểm là quan trọng. Hines đã dành gần một phần tư thế kỷ để xây dựng danh tiếng của Bethesda như một nhà phát hành độc lập. Sau đó, gần như ngay lập tức sau khi việc mua lại hoàn tất, ông thấy mình ở trong một cấu trúc mà những quyết định mà ông cho là cần thiết để đưa ra không còn thuộc về ông nữa.
Những gì ông nói ông không thể bảo vệ
Hines không nêu tên các sự cố cụ thể hay gọi đích danh các giám đốc điều hành của Microsoft. Nhưng bức tranh mà ông vẽ ra là của một người đã ở lại vì lòng trung thành và rời đi khi cái giá phải trả cho sức khỏe tinh thần của bản thân trở nên quá cao.
"Tôi ở lại vì nơi này vẫn cần tôi," ông nói. "Tôi chỉ đến một điểm mà vâng, nó cần tôi, và tôi bất lực trong việc làm những gì tôi nghĩ cần phải làm để điều hành nơi này một cách đúng đắn, để bảo vệ những người này, để duy trì những gì chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để tạo ra."
Ông mô tả sức khỏe tinh thần của mình trong giai đoạn đó là "tồi tệ", và nói rằng cuối cùng đó là yếu tố quyết định. Điều đáng nói là: sự thừa nhận như vậy từ một giám đốc điều hành cấp cao tại một nhà phát hành lớn là vô cùng hiếm. Hầu hết các lần rời đi đều được tô vẽ bằng những ngôn từ lạc quan về những chương mới. Lần này thì không.
cảnh báo
Hines không nói rõ ông không đồng ý với những quyết định nào của Microsoft, nhưng các tài liệu tòa án của FTC từ vụ kiện mua lại Activision Blizzard tiết lộ rằng ông đã đặt câu hỏi tại sao Call of Duty có thể vẫn có mặt trên PlayStation trong khi các tựa game của Bethesda lại hướng tới việc độc quyền trên Xbox.
Vấn đề về sự chân thực
Dòng nhận xét sắc bén nhất trong cuộc phỏng vấn là điều mà Hines quay lại ở cuối. Sau khi mô tả văn hóa mà Bethesda đã xây dựng, một nơi mà "chúng tôi sẽ làm những gì chúng tôi nói và nói những gì chúng tôi làm", ông đã đưa ra một sự đối lập trực tiếp với những gì ông thấy sau thương vụ mua lại.
"Thật lòng mà nói, tôi vẫn nghĩ Bethesda chỉ là một phần của một thứ gì đó không chân thực và không chính hãng. Và điều đó không nên làm bạn ngạc nhiên."
Đó không phải là một lời chỉ trích tinh tế. Đối với một người đã dành 24 năm làm bộ mặt công chúng của Bethesda, bảo vệ các trò chơi và quyết định của họ trước giới truyền thông và người chơi, việc gọi tình hình hiện tại của công ty là không chân thực là một điều quan trọng cần phải nói ra.
Vị trí của điều này trong bức tranh lớn hơn về Bethesda
Những bình luận của Hines xuất hiện vào một thời điểm thú vị đối với studio. Todd Howard gần đây đã xác nhận rằng phần lớn nhân viên của Bethesda hiện đang làm việc trên Elder Scrolls 6, với không có phần tiếp theo nào của Starfield trong tương lai gần. Studio rõ ràng đang trong một chu kỳ phát triển dài, và câu chuyện công khai xung quanh nó đã thay đổi đáng kể kể từ phản ứng trái chiều đối với Starfield.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những câu chuyện như thế này là cái giá về mặt con người của các thương vụ mua lại doanh nghiệp lớn. Mức giá 7,5 tỷ USD đã gây chú ý. Sự xói mòn chậm chạp của văn hóa đã tạo nên Bethesda thì ít được đưa tin hơn. Cuộc phỏng vấn của Hines là một tài khoản trực tiếp hiếm hoi về cảm giác của sự xói mòn đó từ bên trong.
Đối với bất kỳ ai theo dõi tương lai của dòng game Elder Scrolls hoặc cố gắng hiểu cách chiến lược studio của Xbox đã được triển khai trong thực tế, cuộc phỏng vấn này rất đáng để đọc toàn bộ. Bạn có thể tìm thêm các bài viết về ngành công nghiệp game và tin tức game trên trang web của chúng tôi, và nếu bạn muốn có bối cảnh về những gì đang được phát hành từ các nhà phát hành lớn hiện nay, các bài đánh giá mới nhất là một nơi tốt để bắt đầu.
