Tại sự kiện E3 2013, Sony đã khiến Microsoft phải trải qua một trong những khoảnh khắc đáng xấu hổ nhất trong lịch sử console. Xbox vừa có một màn ra mắt thất bại với hàng loạt hạn chế về DRM, phí trò chơi đã qua sử dụng và yêu cầu luôn kết nối mạng. Sony đã bước lên sân khấu và làm ngược lại tất cả những gì Xbox công bố, khiến khán giả vô cùng phấn khích.
Jack Tretton, khi đó là chủ tịch kiêm CEO của Sony Computer Entertainment America, nhìn xuống khán giả tại E3 và tuyên bố rằng các đĩa game PS4 sẽ không đi kèm bất kỳ hạn chế mới nào. Bạn có thể cho mượn, bán lại hoặc trao đổi chúng. Và sau đó ông đã nói câu nói để đời: bạn có thể "giữ nó mãi mãi" (keep it forever). Cả khán phòng bùng nổ.
Sony tiếp nối điều đó bằng một trong những màn "cà khịa" mang tính biểu tượng nhất của giới doanh nghiệp trong ngành game. Shuhei Yoshida và Adam Boyes đã quay một đoạn video ngắn có tiêu đề "Video hướng dẫn về trò chơi đã qua sử dụng chính thức của PlayStation", trong đó họ chỉ đơn giản là trao một chiếc đĩa cho nhau. Đó là toàn bộ nội dung video. Không cần lời dẫn. Thông điệp rất rõ ràng và nó đã tạo được hiệu ứng hoàn hảo vào thời điểm Xbox đang lao dốc.
Khoảnh khắc đó đã góp phần định hình thế hệ PS4. Chiếc console này sau đó trở thành một trong những nền tảng bán chạy nhất mọi thời đại, và cam kết của Sony đối với phương tiện vật lý (physical media) đã trở thành một phần thực sự trong bản sắc của họ.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Một thế hệ sau, đĩa game đã chết
Nhìn lại thời điểm hiện tại, Sony đã xác nhận sẽ chấm dứt sản xuất đĩa vật lý cho các trò chơi PlayStation mới vào năm 2028. Công ty viện dẫn "sự ưu tiên chung dành cho phương tiện kỹ thuật số" (digital media) đang "vượt xa đáng kể so với đĩa vật lý" làm lý do cho sự thay đổi này. Đó là một câu trả lời mang tính ngoại giao cho một sự đảo ngược hoàn toàn so với vị thế mà Sony đã dùng để thống trị thị trường chỉ hơn một thập kỷ trước.
Vấn đề là: thời điểm này khiến sự mỉa mai trở nên không thể phớt lờ. PS4 ra mắt năm 2013. PS5 ra mắt năm 2020. PS6 vẫn chưa xuất hiện. Sony đang đưa ra quyết định này ngay giữa thế hệ, trước khi chiếc console tiếp theo tồn tại, điều này đặt ra một câu hỏi thực sự về việc PS6 sẽ trông như thế nào khi nó ra mắt.
Nếu Sony dừng sản xuất đĩa vật lý vào năm 2028, khả năng PS6 được trang bị ổ đĩa là rất thấp. Điều đó ảnh hưởng đến tính tương thích ngược (backwards compatibility). Những người sở hữu PS5 với các thư viện đĩa vật lý có thể thấy mình đang nắm giữ những chiếc đĩa mà một chiếc console PlayStation trong tương lai sẽ không thể đọc được.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ về sự chuyển dịch kỹ thuật số
Cuộc tranh luận về đĩa game không chỉ là sự hoài niệm về một chiếc vỏ nhựa. Quyền sở hữu vật lý (physical ownership) mang một ý nghĩa cụ thể: bạn sở hữu vật thể đó và không máy chủ nào ngừng hoạt động có thể lấy nó khỏi tay bạn. Các giao dịch mua kỹ thuật số tồn tại dựa trên sự cho phép của đơn vị nắm giữ nền tảng.
Doanh số bán đĩa game vật lý tại Mỹ thực tế đã tăng lần đầu tiên sau 17 năm gần đây, điều này khiến thời điểm của Sony trở nên phi lý. Có một lượng khán giả thực sự vẫn muốn sử dụng đĩa, và lượng khán giả đó đang bị thông báo rằng sở thích của họ đang dần bị loại bỏ.
Góc độ bảo tồn là khía cạnh nhạy cảm nhất ở đây. Hồ sơ của chính Sony về vấn đề này không mấy sạch sẽ. PlayStation Store trên PS3 và PS Vita đã bị đóng cửa nhiều năm sau khi Sony ban đầu đảo ngược quyết định đóng cửa nó. Các cửa hàng kỹ thuật số (digital storefronts) sẽ đóng cửa. Giấy phép sẽ hết hạn. Lời hứa "giữ nó mãi mãi" mà Tretton đưa ra vào năm 2013 luôn đúng với một chiếc đĩa hơn là với một mã tải xuống (download code).
Điều này có ý nghĩa gì đối với người sở hữu PS5 hiện tại
Nếu bạn đã đầu tư vào một thư viện PS5 vật lý, tác động thực tế của thông báo này sẽ chưa xảy ra cho đến năm 2028, khi các bản phát hành trò chơi mới không còn được phát hành trên đĩa. Bộ sưu tập hiện tại của bạn vẫn hoạt động. Nhưng hướng đi đã rõ ràng, và kỷ nguyên PS6 có vẻ sẽ ưu tiên kỹ thuật số (digital-first) theo thiết kế thay vì theo lựa chọn của người tiêu dùng.
Đối với những người chơi quan tâm đến các tính năng dành riêng cho nền tảng PS5, hãy xem hướng dẫn về các tính năng độc quyền trên PS5 của GTA 6 của chúng tôi để xem thế hệ phần cứng hiện tại còn mang lại những gì. Và nếu bạn muốn xây dựng thư viện PS5 của mình trong khi các bản phát hành vật lý vẫn còn tồn tại, trung tâm hướng dẫn chơi game của chúng tôi bao gồm các tựa game lớn nhất đang có mặt trên nền tảng này.
Điểm mấu chốt ở đây là định vị của Sony vào năm 2013 không chỉ là tiếp thị. Nó phản ánh tâm lý thực sự của người tiêu dùng rằng quyền sở hữu vật lý là quan trọng. Mười ba năm sau, công ty đã quyết định rằng tâm lý đó không còn xứng đáng để phục vụ nữa. Cho dù PS6 chứng minh tính toán đó là đúng hay sai, những người sở hữu PS5 với các bộ sưu tập đĩa đang chứng kiến một định dạng mà họ từng được hứa là sẽ tồn tại mãi mãi đang lặng lẽ bị lên lịch cho việc ngừng hoạt động. Nếu bạn đang tìm mua các tựa game vật lý mới trong khi vẫn còn có thể, hướng dẫn trước khi mua Hollowbody của chúng tôi rất đáng đọc cho một trong những bản phát hành PS5 thú vị gần đây.
