Competitive Pokemon luôn đi kèm với một loại "thuế ẩn". Trước khi bạn có thể tung ra một cú đấm nghiêm túc trong một trận đấu xếp hạng (ranked match), bạn cần phải lai tạo (breed) để có được các Individual Values (IV) hoàn hảo, thực hiện các chuỗi chạm trán để lấy chỉ số ẩn, và dành hàng chục giờ chuẩn bị trước khi một trận chiến thực sự bắt đầu. Pokemon Champions, tựa game PvP free-to-play sắp ra mắt và được định hướng trở thành trò chơi chính thức của giải đấu Pokemon Video Game Championships, muốn thay đổi điều đó. Và rõ ràng, việc thực hiện thay đổi này đòi hỏi một cuộc thảo luận khá căng thẳng bên trong nội bộ Game Freak.
Cuộc tranh luận về một chỉ số đã tồn tại 30 năm
Nhà sản xuất Masaaki Hoshino xác nhận trong một buổi phỏng vấn gần đây rằng việc loại bỏ IVs khỏi Pokemon Champions đòi hỏi một "cuộc thảo luận gay gắt" với Shigeki Morimoto, một trong những nhà thiết kế trận đấu gốc của thương hiệu này. Morimoto đã gắn bó với DNA của Pokemon ngay từ những ngày đầu, điều này khiến đây không chỉ là một cuộc họp thiết kế nội bộ thông thường. Đây là cuộc trò chuyện về việc đụng chạm đến thứ đã định hình nên tính cạnh tranh của Pokemon trong suốt ba thập kỷ.
IVs, đối với những ai chưa từng dành cả cuối tuần "xích mình" vào hộp lai tạo, là các chỉ số bổ trợ dạng số ẩn gắn liền với mỗi cá thể Pokemon. Chúng quyết định mức tăng trưởng chỉ số tối đa của một Pokemon, và trong lối chơi cạnh tranh nghiêm túc, bất kỳ chỉ số nào thấp hơn mức hoàn hảo đều là một điểm yếu. Hệ thống này đã tồn tại từ thời Pokemon Red and Green và chưa bao giờ bị loại bỏ khỏi các phiên bản chính. Cho đến tận bây giờ.
Những gì Hoshino thực sự nói về khả năng tiếp cận
Hoshino đã rất thẳng thắn về mục tiêu này. Đội ngũ chưa bao giờ muốn đại tu hệ thống chiến đấu cốt lõi. Các hệ (types), kỹ năng (abilities) và cơ chế chiêu thức làm nên sức hấp dẫn của các trận đấu Pokemon đều được giữ nguyên. Hoshino nhấn mạnh việc bảo tồn những gì người chơi hiện tại đang yêu thích ở hệ thống chiến đấu này.
Vấn đề không nằm ở các trận đấu. Vấn đề nằm ở tất cả những gì người chơi phải làm trước khi trận đấu bắt đầu.
Hoshino chỉ ra cụ thể về quá trình cày cuốc (grind) huấn luyện tiêu tốn nhiều thời gian và tạo ra rào cản thực sự cho một số người chơi. Điểm mấu chốt ở đây là Champions đang được định vị là tựa game Pokemon cạnh tranh, nơi kết nối trực tiếp với hệ thống giải đấu chính thức, và tầm nhìn đó chỉ hiệu quả nếu rào cản gia nhập không phải là một phiên chuẩn bị kéo dài 40 giờ.
Hệ thống chỉ số trong Champions
Tại sao sự xung đột này lại quan trọng
Việc Hoshino đặc biệt nhắc đến cuộc thảo luận với Morimoto là một chi tiết đáng chú ý. Game Freak thường không công khai những bất đồng nội bộ. Việc thừa nhận một cuộc tranh luận "gay gắt" cho thấy đây không phải là một quyết định thiết kế ngẫu nhiên. Loại bỏ IVs đồng nghĩa với việc rời bỏ một hệ thống mà Morimoto và đội ngũ ban đầu đã xây dựng như một biểu hiện cốt lõi khiến mỗi Pokemon trở nên khác biệt, ngay cả giữa các cá thể cùng loài.
Triết lý đó thực sự có giá trị. Tính ngẫu nhiên của IVs có nghĩa là hai con Garchomp không bao giờ thực sự giống hệt nhau, và việc theo đuổi sự hoàn hảo là một phần trong vòng lặp dài hạn của trò chơi. Việc loại bỏ điều đó trong Champions về cơ bản khẳng định: giới hạn của Pokemon bạn giờ đây cũng giống như của mọi người khác. Kết quả thi đấu phụ thuộc vào chiến thuật, xây dựng đội hình và khả năng đọc tình huống, chứ không phải ai dành nhiều thời gian hơn trong hộp lai tạo.
Đối với các cựu binh, điều đó có thể hơi khó chịu. Nhưng đối với những người chơi luôn muốn cạnh tranh nhưng không thể dành quá nhiều thời gian, đây là cánh cửa thực sự đầu tiên mà loạt game này mở ra.
Điều này có ý nghĩa gì đối với lối chơi cạnh tranh trong tương lai
Với việc Pokemon Champions được xác nhận là tựa game cạnh tranh chính thức trong tương lai, việc loại bỏ IVs không chỉ là một tinh chỉnh về trải nghiệm người dùng (quality-of-life). Nó định hình lại những ai có thể thực sự tham gia vào các giải đấu có tổ chức. Những ấn tượng ban đầu cho thấy người chơi có thể xây dựng một đội hình đủ sức cạnh tranh chỉ trong vài phút, một điều không tưởng trong bất kỳ tựa game Pokemon nào trước đây.
Sự sẵn sàng của Hoshino trong việc vượt qua sự phản đối nội bộ và cởi mở chia sẻ về điều đó cho thấy đội ngũ đang rất nghiêm túc trong việc biến Champions trở thành tựa game Pokemon cạnh tranh dễ tiếp cận nhất từ trước đến nay. Liệu cộng đồng cạnh tranh hiện tại có đón nhận sự thay đổi này hay sẽ phản đối là một câu chuyện chỉ mới bắt đầu. Hãy theo dõi các tin tức game mới nhất khi Pokemon Champions triển khai cấu trúc cạnh tranh đầy đủ trước khi ra mắt. Đừng quên xem thêm:
