Vampire Survivors studio Poncle đang cân nhắc kỹ lưỡng về mối quan hệ hợp tác với Epic Games sau khi sự kiện State of Unreal đưa AI tạo sinh (generative AI) trở thành tâm điểm trong tầm nhìn tương lai của Epic. Studio indie nhỏ đứng sau một trong những tựa game roguelite được yêu thích nhất những năm gần đây đã công khai bày tỏ rằng định hướng hiện tại của Epic khiến họ phải suy ngẫm.
Những thay đổi từ sự kiện State of Unreal
Bài thuyết trình State of Unreal của Epic đã tập trung mạnh mẽ vào AI tạo sinh như một phần cốt lõi trong tương lai của Fortnite và Unreal Engine. Đối với nhiều studio lớn, đây là câu chuyện về hiệu suất và quy mô. Nhưng đối với một đội ngũ nhỏ, chú trọng vào sự sáng tạo như Poncle, điều này đặt ra những câu hỏi hoàn toàn khác biệt.
Vấn đề là: Poncle xây dựng danh tiếng dựa trên thiết kế thủ công, đậm chất cá nhân. Vampire Survivors trở thành một hiện tượng không phải vì tham vọng kỹ thuật, mà vì mọi chi tiết trong game đều được thực hiện một cách có chủ đích. AI tạo sinh đi ngược lại với triết lý đó, và studio này không hề che giấu quan điểm của mình.
Poncle đã tuyên bố rằng họ đang tích cực xem xét liệu việc tiếp tục hợp tác với Fortnite có còn phù hợp với các giá trị của studio trước định hướng hiện tại của Epic hay không. Đây là một tuyên bố đầy sức nặng từ một studio không có bộ phận PR để "làm mềm" từng câu chữ.
Mối quan hệ hợp tác với Fortnite và những nghi vấn hiện tại
Sự hợp tác giữa Vampire Survivors và Fortnite đã đưa các nhân vật và phong cách thẩm mỹ của Poncle vào hệ sinh thái battle royale của Epic. Đối với một studio indie, mức độ hiển thị (visibility) như vậy là rất đáng kể. Lượng người chơi của Fortnite vượt xa bất kỳ con số nào mà một studio indie thông thường có thể đạt được một cách tự nhiên.
Tuy nhiên, đi kèm với sự hiển thị là sự đồng nhất. Khi một đối tác nền tảng thực hiện bước chuyển mình công khai, cấp cao hướng tới công nghệ mà studio cảm thấy không thoải mái về mặt đạo đức, thì bài toán sẽ thay đổi. Poncle không nói rằng thỏa thuận đã kết thúc. Từ ngữ được sử dụng là "đang xem xét" (reviewing), một cách tiếp cận trung thực và thận trọng thay vì phản ứng thái quá.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những tình huống như thế này là các studio indie có ít quyền lực hơn nhiều so với các nhà phát hành lớn trong việc dễ dàng bỏ qua định hướng của đối tác. Đồng thời, họ thường có nhiều tự do hơn để rút lui khi cảm thấy không ổn, bởi thương hiệu của họ được xây dựng dựa trên sự tin tưởng của một cộng đồng cụ thể thay vì kỳ vọng của cổ đông.
Tại sao thời điểm này lại quan trọng vượt ra ngoài phạm vi một studio
Động thái thúc đẩy AI tạo sinh của Epic đang tạo ra những tác động khác nhau trên toàn ngành. Cựu giám đốc AI của Take-Two gần đây cho rằng chu kỳ cường điệu (hype cycle) về AI tạo sinh có khả năng gây tổn hại đến việc áp dụng rộng rãi tất cả các công cụ AI trong game. Đó là một tín hiệu đáng chú ý cho thấy ngay cả những người làm việc trong lĩnh vực AI cũng coi thời điểm hiện tại là sự cường điệu quá mức.
Đối với các nhà phát triển indie đang theo dõi cách Epic định hình lại cơ sở hạ tầng sáng tạo của Fortnite xung quanh các công cụ tạo sinh, mối lo ngại không chỉ dừng lại ở triết học. Có những câu hỏi thực tế về việc loại nội dung nào sẽ xuất hiện bên cạnh IP của họ, cách các nhân vật và tài sản (assets) của họ có thể bị sử dụng trong các bối cảnh do AI tạo ra, và liệu các điều khoản hợp tác mà họ đã đồng ý có còn phản ánh đúng nền tảng mà họ đang thực sự hợp tác hay không.
Poncle là một trong những studio nhỏ đầu tiên lên tiếng về điều này, nhưng gần như chắc chắn họ không phải là đơn vị duy nhất đang thảo luận nội bộ về vấn đề đó.
Điều gì tiếp theo cho Poncle và Vampire Survivors
Điểm mấu chốt ở đây là Poncle đã giành được sự tín nhiệm để đưa ra quyết định này theo cách riêng của mình. Vampire Survivors đã xây dựng được một lượng người chơi trung thành, đông đảo thông qua các bản cập nhật nhất quán, chu đáo và sự quan tâm chân thành đến bản sắc của trò chơi. Cộng đồng đó sẽ ủng hộ quyết định của studio bất kể kết quả của quá trình xem xét đi theo hướng nào.
Chưa có mốc thời gian nào được đưa ra cho việc khi nào Poncle dự kiến sẽ đi đến kết luận về mối quan hệ hợp tác với Fortnite. Hiện tại, bản thân trò chơi vẫn tiếp tục nhận được các bản cập nhật và sự tập trung của studio vào lộ trình phát triển (roadmap) riêng của mình vẫn không thay đổi. Nếu bạn muốn cập nhật mọi thứ mà Poncle đã xây dựng trong Vampire Survivors, bộ sưu tập hướng dẫn Vampire Survivors sẽ bao gồm đầy đủ các cơ chế, cách xây dựng nhân vật (builds) và nội dung của trò chơi. Để có cái nhìn rộng hơn về những gì đang diễn ra trong ngành hiện nay, trung tâm tin tức và hướng dẫn game sẽ luôn cập nhật cho bạn khi tình hình phát triển.
