Valve vẫn giữ kín thông tin về Steam Frame kể từ khi các bản dùng thử xuất hiện vào đầu năm nay. Không có ngày phát hành, không có giá bán, không có hướng dẫn sử dụng phần mềm chính thức. Vì vậy, khi một đoạn clip ngắn xuất hiện trên subreddit của Steam Frame, được cho là hướng dẫn thiết lập lần đầu (first-boot tutorial) của chiếc kính này, cộng đồng VR đã nhanh chóng chú ý.
Video này, được ghi nhận cho một người dùng có tên LabeVR, ghi lại những giây đầu tiên của Steam Frame Welcome Tour, quy trình onboarding (hướng dẫn làm quen) chào đón người dùng khi họ khởi động kính lần đầu tiên. Đoạn phim khá ngắn, tối đa chỉ khoảng một phút, nhưng nó còn nhiều hơn những gì Valve từng chia sẻ chính thức về trải nghiệm phần mềm.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những gì đoạn clip bị rò rỉ thực sự cho thấy
Welcome Tour bắt đầu với thông báo đơn giản "Welcome to Steam Frame", sau đó hướng dẫn các bước cơ bản: cách hoạt động của tay cầm (controllers), cách bật/tắt UI và cách kết nối kính với PC. Không có gì quá phức tạp. Điểm mấu chốt ở đây là nó trông như một sản phẩm đã hoàn thiện và chỉn chu thay vì một bản build nội bộ sơ sài.
Sau phần giới thiệu, người dùng sẽ thấy lớp phủ (overlay) của Steam Library với các tựa game hỗ trợ VR được đẩy lên phía trước. Toàn bộ luồng trải nghiệm trông rất gọn gàng và trực quan. Bật kính, kết nối với PC, bắt đầu chơi. Sự đơn giản đó dường như là một chủ đích.
Một lưu ý kỹ thuật đáng chú ý: đoạn clip được quay thông qua Valve Index, không phải chính Steam Frame. Điều đó giải thích cho khả năng hiển thị màu sắc passthrough trong đoạn phim. Steam Frame chỉ hỗ trợ passthrough đen trắng, điều này khiến nó gặp bất lợi so với các loại kính như Meta Quest 3 hoặc Pico 4 Ultra khi sử dụng trong môi trường thực tế hỗn hợp (mixed reality). Valve đã thẳng thắn cho biết đây là một chiếc kính chơi game trước tiên, và phần mềm phản ánh đúng ưu tiên đó.
Rò rỉ này báo hiệu điều gì về thời điểm ra mắt
Valve đã xác nhận vào tuần trước rằng cả Steam Machine và Steam Frame vẫn đang đúng tiến độ để ra mắt vào mùa hè này. Việc nhìn thấy phần mềm onboarding hoàn thiện được lan truyền, ngay cả thông qua một nguồn rò rỉ không chính thức, cho thấy phần cứng đã tiến xa hơn so với sự im ắng hiện tại.
Giá bán, ngày xuất xưởng chính xác và tình trạng sẵn có của thiết bị vẫn chưa được công bố. Mùa hè sẽ kết thúc trong khoảng ba tháng nữa, điều đó có nghĩa là khung thời gian công bố chính thức có lẽ sẽ gấp rút hơn so với cảm nhận hiện tại.
Phương pháp foveated streaming rất đáng để theo dõi sát sao. Việc truyền phát không dây toàn bộ luồng video VR sang kính là một yêu cầu thực sự khắt khe, và giải pháp eye-tracking của Valve là một cách thông minh để tập trung sức mạnh xử lý vào nơi cần thiết. Liệu nó có duy trì được hiệu năng với các tựa game nặng hay không mới là câu hỏi thực sự, và điều đó sẽ chỉ được trả lời khi các nhà đánh giá và người chơi có đủ thời gian trải nghiệm với phần cứng cuối cùng.
Đối với bất kỳ ai đang theo dõi các bước tiến phần cứng của Valve, hướng dẫn cập nhật multiplayer cho Teardown là một lời nhắc nhở tốt về cách các tựa game native trên Steam có thể phát triển nhanh chóng như thế nào khi phần cứng mới tạo ra những khả năng mới. Steam Frame có thể mở ra những cánh cửa tương tự cho các tựa game PC hỗ trợ VR vốn đã nằm trong thư viện của người chơi.
Bức tranh toàn cảnh cho PC VR
VR kết nối với PC đã có vài năm khó khăn khi cạnh tranh với sự tiện lợi của các loại kính standalone (độc lập). Cách tiếp cận bằng dongle không dây của Steam Frame là câu trả lời của Valve cho khoảng cách đó: giữ lại sức mạnh xử lý của một chiếc PC chơi game, loại bỏ dây cáp. Liệu chiến lược này có thành công hay không phụ thuộc hoàn toàn vào độ trễ (latency) và chất lượng hình ảnh trong thực tế.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những rò rỉ sớm này là trải nghiệm onboarding phần mềm cũng quan trọng không kém thông số phần cứng. Một trải nghiệm khởi động lần đầu vụng về sẽ nhanh chóng giết chết sự hào hứng. Đoạn clip Welcome Tour cho thấy Valve đã suy nghĩ rất kỹ về việc đưa người dùng vào game nhanh chóng, đó chính xác là bản năng đúng đắn.
Đối với những người chơi mới làm quen với các thiết lập PC gaming và muốn tìm hiểu thêm về hệ sinh thái trong khi chờ đợi, trung tâm hướng dẫn chơi game có rất nhiều thông tin bao quát các tựa game hiện nay. Và nếu bạn muốn biết các tựa game PC "hệ Valve" đang xử lý các rào cản kỹ thuật như thế nào, hướng dẫn sửa lỗi crash cho Everwind là một ví dụ điển hình về những thách thức hiệu năng của UE5 mà phần cứng PC hiện đại, bao gồm cả các thiết lập VR sắp tới, sẽ cần phải vượt qua.
