Hàng chục nhà phát triển đã dành nhiều năm để xây dựng FIFA World Cup: Launch Edition cho Netflix Games hiện đang mất việc, chỉ vài tuần sau khi trò chơi được phát hành. Refactor Games đã xác nhận cắt giảm 85% nhân sự, một đợt sa thải tàn khốc sau khi ra mắt đã khiến một làn sóng nhân tài giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực game thể thao đột ngột quay trở lại thị trường lao động.
Nathan Burba, nhà sáng lập của Refactor Games, đã xác nhận việc cắt giảm sau khi các cựu nhân viên bắt đầu công khai về việc studio này thực sự đã đóng cửa. Câu nói tóm tắt tình hình là: "Delphi vừa rút phích cắm tại Refactor studios ngay sau khi chúng tôi phát hành tựa game FIFA World Cup cho Netflix." Chỉ một dòng đó thôi đã nói lên tất cả về cách sự việc này diễn ra.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Một studio phát triển nhanh đã rơi vào tình cảnh này như thế nào
Con đường của Refactor ngắn hơn mức bình thường. Studio bắt đầu với Football Simulator dưới dạng early access vào năm 2022, sau đó hợp tác với Delphi Interactive để xây dựng phiên bản cho Netflix. FIFA World Cup: Launch Edition đã lên sóng trên Netflix Games vào tháng 6 năm 2026, khoảng bốn năm sau khi studio bắt đầu hướng tới thời điểm này.
Đội ngũ mà Refactor tập hợp không phải là những tay mơ. Studio đã tuyển dụng các cựu binh từ EA Sports, 2K Sports và OneTeam Partners, biến đây thành một trong những đội ngũ phát triển game thể thao giàu kinh nghiệm nhất hoạt động bên ngoài cấu trúc nhà phát hành truyền thống. Điều đó khiến đợt cắt giảm 85% trở nên đau đớn hơn, không chỉ đối với những người bị ảnh hưởng mà còn vì những tín hiệu về việc nguồn vốn sau khi ra mắt có thể bốc hơi nhanh chóng như thế nào.
Số lượng nhân sự chính xác bị ảnh hưởng vẫn chưa được công bố công khai, và Delphi Interactive chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào ngoài xác nhận của Burba.
Netflix gọi đây là một sản phẩm hiệu suất cao, rồi studio sụp đổ
Điều khiến câu chuyện này trở nên đặc biệt khó chịu là: Netflix được cho là đã mô tả FIFA World Cup: Launch Edition là một sản phẩm có hiệu suất hàng đầu trên nền tảng của họ. Cách đánh giá đó trở nên gượng gạo khi đặt cạnh thực tế là studio đứng sau nó đã bị "giải thể" ngay sau khi phát hành.
Trò chơi đã phải đối mặt với những chỉ trích từ người chơi về cơ chế điều khiển, đồ họa và AI của cầu thủ, đây là những vấn đề quan trọng khi đối tác nền tảng quyết định có nên gia hạn mối quan hệ live-service hay đơn giản là chuyển hướng. Liệu những chỉ trích đó có ảnh hưởng đến quyết định rút vốn của Delphi hay không vẫn chưa được xác nhận, nhưng thời điểm xảy ra sự việc rất khó để bỏ qua.
Đối với những người chơi đã tải game trên Netflix Games, việc sa thải đặt ra những câu hỏi thực sự về các bản cập nhật và hỗ trợ nội dung trong tương lai. Một trò chơi mất đi 85% đội ngũ phát triển ngay sau khi ra mắt sẽ không có vị thế tốt cho các bản vá và nội dung bổ sung giúp duy trì các tựa game live-service. Nếu bạn muốn thấy không gian game bóng đá trông như thế nào với sự phát triển và hỗ trợ tích cực, sự tương phản là rất rõ rệt. Hướng dẫn EA FC 26 World's Game update guide đề cập đến cách một tựa game được hỗ trợ đầy đủ xử lý một đợt cập nhật nội dung lớn, bao gồm 53 đội tuyển quốc gia và chế độ giải đấu 48 đội.
Cái bẫy đồng phát triển vẫn tiếp tục "nuốt chửng" các studio
Đây không phải là câu chuyện mới trong ngành phát triển game, nhưng nó vẫn liên tục xảy ra. Các cấu trúc đồng phát triển (co-development) và game được cấp phép (licensed-game) tạo ra một loại rủi ro đặc thù: nhà phát triển hoàn thiện sản phẩm, cột mốc tài trợ kết thúc và đối tác rời đi. Studio bị bỏ lại với một trò chơi đã phát hành, không có hợp đồng dài hạn và một đội ngũ mà họ không còn khả năng chi trả.
Refactor đã xây dựng một sản phẩm ra mắt thị trường, xuất hiện trên một nền tảng lớn và dường như hoạt động tốt theo số liệu của chính Netflix. Không điều nào trong số đó bảo vệ được đội ngũ khi Delphi đưa ra quyết định của mình.
Đối với các nhà phát triển hiện đang tìm việc, điểm sáng (nếu có) là việc phát hành một tựa game được cấp phép FIFA cho Netflix là một dòng ấn tượng trong sơ yếu lý lịch. Thị trường nhân tài game thể thao rất cạnh tranh, và EA, 2K cùng các studio nhỏ hơn đang tích cực tuyển dụng những người có kinh nghiệm phát hành như vậy. Liệu ngành công nghiệp rộng lớn hơn có nhanh chóng hấp thụ nhóm nhân sự này hay không lại là một câu hỏi khác.
Câu chuyện về những gì Refactor đã xây dựng và cách nó kết thúc là một tài liệu tham khảo hữu ích cho bất kỳ ai đang theo dõi cách các thỏa thuận nền tảng diễn ra trong mảng game thể thao. Để so sánh, EA FC 27 đang đi theo một hướng rất khác với cuộc đại tu chế độ sự nghiệp (career mode), và bạn có thể đọc EA FC 27 Career Mode pitch notes breakdown để thấy sự đầu tư phát triển bền vững thực sự trông như thế nào. Để biết thêm về meta game bóng đá hiện tại, hướng dẫn EA FC 26 tournament mode and FUT guide rất đáng đọc trong khi chờ đợi những diễn biến tiếp theo với tựa game của Netflix.
