Vào tháng 5 năm 2009, số 200 của tạp chí PC Gamer đã đăng một bài đánh giá về The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena mà chưa bao giờ xuất hiện trên mạng. Tuần này, biên tập viên cấp cao Wes Fenlon đã lục lại từ kho lưu trữ và xuất bản nó, được viết ban đầu bởi Craig Pearson, và thời điểm này có vẻ hợp lý. Trò chơi không còn có sẵn để mua mới, nhà phát triển Starbreeze từ lâu đã chuyển hướng trở thành studio Payday, và hầu hết người chơi đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của thương hiệu này.
Đó là một điều đáng tiếc, bởi vì những gì Pearson mô tả trong bài viết gốc của ông là một game FPS đã làm được những điều vào năm 2009 mà hầu hết các game bắn súng vẫn còn loay hoay cho đến ngày nay.
Điều gì khiến Dark Athena khác biệt so với mọi game bắn súng được cấp phép khác
The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena thực chất là hai trò chơi trong một gói. Nửa đầu là bản làm lại hoàn chỉnh của game FPS tập trung vào cận chiến năm 2004 Escape from Butcher Bay. Nửa sau, lấy bối cảnh trên con tàu lính đánh thuê Dark Athena, tiếp nối trực tiếp sau cuộc trốn thoát của Riddick và tiếp tục với công thức tương tự.
Đây là điểm mấu chốt: hệ thống cận chiến một mình đã khiến hầu hết các game cùng thời phải xấu hổ. Bốn đòn tấn công theo hướng được ánh xạ với chuyển động WASD trước mỗi lần nhấp chuột trái, với nhấp chuột phải để đỡ, có nghĩa là chiến đấu có nhịp điệu và thời gian thực sự. Thực hiện một đòn phản công đúng lúc và kẻ địch sẽ chết theo những cách thực sự khủng khiếp. Tua vít đâm vào nách. Dao đâm vào mắt. Đỡ một đòn cận chiến bằng súng và Riddick thực hiện những gì bài đánh giá gọi một cách ngoại giao là "phẫu thuật cắt bỏ thùy não khéo léo". Đây không phải là một trò chơi nhượng bộ.
Điểm mấu chốt ở đây là Riddick được khắc họa như một con quái vật, không phải anh hùng. Bạn là sinh vật trong bóng tối, và những lính canh AI, mặc dù không thực sự xuất sắc, nhưng phản ứng với bạn bằng một thứ gì đó giống như nỗi sợ hãi thực sự. Lôi kéo họ vào bóng tối và họ sẽ thuộc về bạn. Lỡ bước vào ánh sáng và đột nhiên bạn là người phải vội vã.
Escape from Butcher Bay ban đầu ra mắt vào năm 2004 và được công nhận rộng rãi là một trong những game được cấp phép hay nhất từng được tạo ra. Dark Athena đã đóng gói một bản làm lại đầy đủ cùng với chiến dịch mới của nó.
Súng Scar, ám sát trong bóng tối và thảm họa lưu điểm
Dark Athena giới thiệu một số công cụ thực sự thông minh. Súng Scar gun, bắn chất nổ dính có thể kích nổ từ xa, cho phép bạn tải trước năm quả để chiến đấu với trùm. Súng gây choáng có thể hạ gục lính canh hoặc cắt đứt liên kết điều khiển của máy bay không người lái điều khiển từ xa, biến chúng trở lại thành các đơn vị tự động, dễ bị nhầm lẫn. Bản thân con tàu được xây dựng từ các dải huỳnh quang và bóng tối, có nghĩa là lớp tàng hình không bao giờ cảm thấy bị thêm vào.
Môi trường cũng trở nên sáng tạo. Một màn chơi nổi bật lấy bối cảnh xung quanh lõi trọng lực của con tàu thưởng cho việc dọn sạch một căn phòng bằng cách xem xác chết bị hút vào lõi. Đó là loại kể chuyện môi trường không tốn thêm chi phí và luôn hiệu quả.
Tuy nhiên, điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là chất lượng của trò chơi giảm sút nghiêm trọng ở nửa sau. Một khi Dark Athena chuyển từ chiến thuật tàng hình-đánh đập sang game bắn súng truyền thống, nó bắt đầu đặt bạn vào những màn đấu súng mà bạn sẽ tìm thấy trong các game kém hơn. Đặc biệt là các trận đấu trùm sụp đổ thành các kiểu tấn công được đánh số mà không có gì thú vị đằng sau chúng.
Việc lưu điểm là lời chỉ trích gay gắt nhất của bài đánh giá, và nó vẫn đúng. Không có tính năng lưu nhanh ở bất kỳ đâu. Trò chơi lưu khi nó quyết định, và nhiều hơn một lần Pearson thấy mình bị kẹt ở một điểm lưu với gần như không còn máu, phải khởi động lại cùng một chuỗi nhiều lần. Đối với một trò chơi hay như vậy ở nửa đầu, đó là một thất bại thiết kế thực sự.
Tại sao thương hiệu này xứng đáng hơn sự lãng quên
Ghi chú biên tập của Fenlon bên cạnh bài đánh giá đưa ra một điểm đáng để suy ngẫm. Starbreeze, studio đứng sau cả hai trò chơi Riddick, giờ đây gần như chỉ gắn liền với Payday. Tình hình cấp phép có nghĩa là cả hai trò chơi đều không có sẵn để mua mới. Vin Diesel đã nhiều lần đưa ra ý tưởng về một bộ phim Riddick mới, nhưng một trò chơi mới từ một studio thực sự hiểu điều gì đã làm nên sự hấp dẫn của nhân vật? Cuộc trò chuyện đó chưa bao giờ diễn ra.
Fenlon vẽ một đường thẳng từ Escape from Butcher Bay đến Batman: Arkham Asylum, cho rằng bản hit năm 2009 của Rocksteady nợ những gì Starbreeze đã làm với thiết kế game được cấp phép nhiều năm trước. Cấu trúc màn chơi sáng tạo, hệ thống thời gian cận chiến, cách môi trường định hình cách bạn chơi chứ không chỉ là nơi bạn đi. Arkham đã nhận được sự công nhận. Riddick đã bị lãng quên.
So sánh với Alien: Isolation cũng đáng chú ý. Fenlon suy đoán về việc một trò chơi Riddick mới được xây dựng dựa trên bối cảnh Pitch Black có thể trông như thế nào với AI hiện đại cho các sinh vật. Với việc Isolation xử lý AI săn mồi tốt như thế nào trong một tiền đề tương tự, đó không phải là một đề xuất xa vời.
Hiện tại, The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena vẫn là một trò chơi mà bạn chỉ có thể chơi nếu bạn đã sở hữu nó hoặc tìm được bản đã qua sử dụng. Nếu bạn tìm được nó, hai phần ba đầu tiên xứng đáng với mọi nỗ lực. Bạn có thể tìm thêm các bài đánh giá hồi tưởng và các bài đánh giá mới nhất trên danh mục đầy đủ trên trang web của chúng tôi, và nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về các game FPS cổ điển khác, hãy duyệt thêm các hướng dẫn để có bối cảnh về vị trí của các trò chơi này trong lịch sử thể loại.
