Đã gần sáu năm kể từ khi Riot Games lần đầu công bố dự án MMO League of Legends. Chưa có trailer, chưa có hình ảnh gameplay, cũng chưa có thời điểm phát hành. Chỉ có những bình luận lẻ tẻ từ ban lãnh đạo nhằm nhắc nhở người hâm mộ rằng dự án vẫn tồn tại. Những bình luận mới nhất được đưa ra tại sự kiện PAX West tuần này, và mặc dù đồng sáng lập kiêm đồng chủ tịch Riot, Marc Merrill, rõ ràng vẫn đặt niềm tin vào dự án, nhưng cách ông diễn đạt có lẽ không phải là sự trấn an mà người hâm mộ mong đợi.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Những gì Merrill thực sự nói tại PAX West
Trong một buổi tọa đàm với Greg Miller của Kinda Funny Games, Merrill đã được hỏi thẳng về ngày phát hành. Ông không đưa ra bất kỳ thông tin nào về vấn đề này. Điều ông chia sẻ là: "Chúng tôi nói đùa với nhau nội bộ rằng đó là dự án Grail, kiểu như 'kệ xác nó đi', bạn biết đấy, nhiều hiệp sĩ dũng cảm sẽ phải bỏ mạng trên hành trình Grail quest. Nhưng cứ làm thôi, đó là Grail mà, nên hãy tiến lên."
Ông mô tả dự án MMO này như một "nhiệm vụ xứng đáng", đồng thời nói thêm rằng Riot hiểu rõ những "hy vọng và ước mơ" của người chơi và sự thành công phụ thuộc vào khả năng thực thi của đội ngũ. "Tôi nghĩ tương lai vô cùng tươi sáng," ông kết luận.
Vấn đề nằm ở chỗ: tất cả những điều đó không phải là một lộ trình (timeline). Đó cũng không phải là danh sách tính năng. Đó là một đồng sáng lập đang mô tả chính tựa game của mình như một cổ vật huyền thoại mà trong lịch sử, bất cứ ai theo đuổi nó đều phải trả giá đắt. Phép ẩn dụ này hoặc là rất chân thực, hoặc là một lựa chọn từ ngữ rất tệ, và cộng đồng mạng thì có những ý kiến trái chiều.
Tại sao người hâm mộ không thực sự hào hứng
Phản ứng trên mạng diễn ra rất nhanh và gay gắt. Bối cảnh ở đây rất quan trọng: chỉ mới tháng trước, Riot thông báo rằng 2XKO, tựa game đối kháng dựa trên League of Legends, sẽ ngừng phát triển tích cực vào tháng 12 sau màn ra mắt mờ nhạt vào tháng 1. Chính Riot cũng thừa nhận trong tuyên bố của mình rằng họ "chưa thấy đủ lượng người chơi gắn bó với game" và không thể tìm thấy "bất kỳ tương lai khả thi nào" cho nó.
Điều này nối tiếp câu chuyện tương tự với Legends of Runeterra. Quay lại năm 2024, Riot xác nhận tựa game thẻ bài này đã "đối mặt với những thách thức tài chính kể từ khi ra mắt, chi phí phát triển và hỗ trợ cao hơn đáng kể so với doanh thu mang lại," và họ đã cắt giảm nhân sự để tập trung hoàn toàn vào chế độ PvE.
Hai dự án trong vũ trụ Runeterra đã bị thu hẹp hoặc khai tử chỉ trong vài năm. Giờ đây, dự án lớn nhất trong số đó lại được mô tả như một nhiệm vụ mà các hiệp sĩ sẽ phải bỏ mạng. Bạn có thể hiểu tại sao niềm tin của cộng đồng không còn ở mức cao nhất.
Các phản hồi trên mạng xã hội trải dài từ thẳng thắn đến cam chịu. Một người dùng viết rõ ràng: "Chẳng phải các người vừa khai tử tựa game đối kháng vừa mới ra mắt sao. Chúng tôi lấy đâu ra sự tự tin vào một dự án MMO đây?" Một người khác cảnh báo: "Hy vọng lần này các người không hủy bỏ nó sau nửa năm phát hành chỉ vì nó không có lượng người chơi bằng tổng của WoW và FFXIV cộng lại."
Những tín hiệu cho thấy Riot chưa "bỏ cuộc"
Công bằng mà nói với Merrill, dự án MMO này đã thu hút được một số nhân tài đáng tin cậy. Đầu năm nay, Riot đã chiêu mộ thêm một cựu binh từ World of Warcraft vào đội ngũ phát triển, tiếp tục mô hình tuyển dụng nhân sự cấp cao cho MMO, cho thấy công việc vẫn đang được thực hiện âm thầm. Bản thân Merrill trước đây cũng từng tuyên bố rằng việc tạo ra "tựa game MMO vĩ đại tiếp theo" là điều mà Riot "cam kết hơn bao giờ hết."
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những khoảnh khắc như thế này là chu kỳ phát triển của một tựa game MMO thực sự rất khắc nghiệt. Những dự án như thế này thường mất cả thập kỷ từ khâu ý tưởng đến khi ra mắt. Sự im lặng không nhất thiết là dấu chấm hết, và phép ẩn dụ về Grail, dù có phần vụng về, cũng phản ánh quy mô của những gì Riot đang cố gắng thực hiện. Xây dựng một tựa game MMO hoàn chỉnh lấy bối cảnh Runeterra, cạnh tranh với World of Warcraft và Final Fantasy XIV, không phải là một canh bạc nhỏ.
Vấn đề là lịch sử gần đây của Riot với các dự án đầy tham vọng liên quan đến Runeterra khiến người ta khó có thể đặt niềm tin. Cả 2XKO và Legends of Runeterra đều từng được định vị là những sự mở rộng lớn của vũ trụ này trước khi lặng lẽ bị rút lui. MMO là một khoản đầu tư lớn hơn nhiều, điều đó có thể có nghĩa là Riot đang cẩn trọng hơn lần này, hoặc cũng có thể có nghĩa là hậu quả nếu thất bại sẽ tồi tệ hơn nhiều.
Tình hình hiện tại
Không có ngày phát hành. Không có gameplay công khai. Chỉ có một đồng sáng lập gọi nó là Grail tại một buổi tọa đàm và một cộng đồng người hâm mộ đã chứng kiến hai dự án khác của Riot bị cắt giảm trong hai năm qua.
Điểm mấu chốt ở đây là những bình luận của Merrill không phải là vô nghĩa. Chúng xác nhận dự án vẫn còn sống, vẫn được ưu tiên nội bộ và vẫn là điều mà ban lãnh đạo nhắc đến với sự tin tưởng thực sự. Nhưng sự tin tưởng và khả năng thực thi là hai chuyện khác nhau, và hiện tại Riot mới chỉ chứng minh được một trong hai điều đó trên mặt trận MMO.
Nếu bạn muốn cập nhật mọi diễn biến trong vũ trụ League of Legends trong khi chờ đợi tin tức chính thức về MMO, bộ sưu tập hướng dẫn League of Legends sẽ cung cấp cho bạn những thông tin về những gì có thể trải nghiệm ngay lúc này.
