Các đơn đặt hàng trước (pre-orders) cho Grand Theft Auto 6 đã chính thức mở vào ngày 25 tháng 6 trên PS5 và Xbox Series X|S. Phiên bản tiêu chuẩn (base edition) có giá $80. Phiên bản Ultimate Edition có giá $100. Và tính đến thời điểm hiện tại, chưa có một khung hình gameplay thực tế nào được công bố công khai.
Chuỗi sự kiện này là điều đáng để chúng ta suy ngẫm.
Các đơn đặt hàng trước cho Grand Theft Auto VI hiện đã mở, bạn có thể đặt hàng trước tại đây.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Giá bán xuất hiện trước khi có bằng chứng
Rockstar Games đã gọi GTA 6 là "lần ra mắt game lớn nhất trong lịch sử". Điều đó có thể hoàn toàn đúng. Nhưng quy trình tiêu chuẩn cho một đợt ra mắt ở quy mô đó thường bao gồm việc cho mọi người thấy game thực sự trông như thế nào trước khi yêu cầu họ chi tiền. Hai đoạn trailer điện ảnh (cinematic trailers) và rất nhiều sự cường điệu (hype) không thể thay thế cho một màn giới thiệu gameplay.
Mức giá cơ bản $80 đã đưa GTA 6 vượt lên trên tiêu chuẩn AAA hiện tại là $70, một mức trần mà Nintendo đã đẩy lên cao hơn với Mario Kart World vào đầu năm nay. Công ty mẹ của Rockstar là Take-Two Interactive hiện đang đặt ra một cột mốc thậm chí còn cao hơn thế. Các chuyên gia phân tích trong ngành đã mô tả mức giá này là "có thể và hợp lý" dựa trên vị thế thị trường của GTA, với nhà phân tích Mat Piscatella của Circana lưu ý rằng Take-Two có thể làm "gần như bất cứ điều gì" về giá cả đối với thương hiệu cụ thể này. Điều đó có lẽ đúng. Nhưng nó không làm cho quyết định này bớt táo bạo hơn.
Những gì người chơi thực sự được yêu cầu chấp nhận
Vấn đề là: thương hiệu GTA mang lại thiện chí (goodwill) rất lớn. GTA V ra mắt năm 2013, tạo ra doanh thu hơn $8 tỷ trong suốt vòng đời của nó, và GTA Online đã liên tục tạo ra lợi nhuận trong hơn một thập kỷ. Người chơi hiểu rõ giá trị mà nó mang lại. Một tựa game GTA thường chứng minh được giá trị của nó qua hàng trăm giờ chơi.
Nhưng lập luận đó chỉ hiệu quả hơn khi bạn đã thấy game vận hành thực tế. Hiện tại, toàn bộ quyết định mua hàng chỉ dựa trên hai đoạn trailer, ngày phát hành 26 tháng 9 và rất nhiều niềm tin. Với mức giá $80, đó là một yêu cầu đáng kể.
Góc độ chi phí sinh hoạt cũng rất quan trọng ở đây. Nhà phân tích Rhys Elliott của Alinea Analytics đã nói thẳng: mức giá sàn cao hơn "tác động trực tiếp đến những người chơi vốn đã cảm thấy áp lực tài chính". GTA Online là cỗ máy tạo doanh thu dài hạn thực sự cho Take-Two, và việc hạn chế lượng người chơi ngay từ khi ra mắt bằng cách đặt giá quá cao sẽ làm thu hẹp phễu (funnel) cung cấp doanh thu từ microtransaction trong nhiều năm. Chiến lược giá và thiện chí của người chơi không phải là hai vấn đề tách biệt.
Câu hỏi về Trailer 3 mà không ai có thể trả lời
Cộng đồng đã theo dõi trailer thứ ba kể từ khi các đơn đặt hàng trước mở ra, với những đồn đoán sôi nổi rằng Rockstar sẽ tung ra các đoạn phim gameplay cùng với thông báo đặt hàng trước. Điều đó đã không xảy ra. Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là Rockstar chưa bao giờ hoạt động theo dòng thời gian của cộng đồng, và không có ngày xác nhận cho Trailer 3. Hãy kiểm tra hướng dẫn theo dõi GTA 6 Trailer 3 để biết mọi thông tin hiện có về thời điểm điều đó có thể thay đổi.
Việc thiếu vắng các đoạn phim gameplay khi chỉ còn vài tháng nữa là đến ngày ra mắt vào tháng 9 là điều thực sự bất thường đối với một tựa game có tầm cỡ này. Hầu hết các bản phát hành lớn đều đã hiển thị các phân đoạn gameplay mở rộng từ 6 đến 12 tháng trước đó. GTA 6 hiện chỉ còn khoảng 3 tháng nữa là ra mắt mà không có gì ngoài những thước phim điện ảnh.
Cuộc chơi dài hạn mà Take-Two đang thực hiện
Chris Dring của The Game Business đã định hình tâm lý người chơi rất tốt: người hâm mộ hiểu rằng một tựa game GTA mang lại giá trị theo thời gian. Niềm tin vào thương hiệu đó là có thật. Nhưng niềm tin được xây dựng dựa trên di sản của GTA V đang phải gánh vác rất nhiều, và Rockstar đang yêu cầu người chơi đặt niềm tin vào họ nhiều hơn bình thường, cả về giá cả lẫn sự tin tưởng mù quáng.
Điểm mấu chốt ở đây là $80 chỉ là mức giá sàn. Phiên bản Ultimate Edition với giá $100 vẫn tồn tại. Các vị trí giữ chỗ (placeholders) từ nhà bán lẻ châu Âu đã gợi ý về những con số cao hơn trước khi bị rút lại vì chưa được xác nhận. Xu hướng về giá cả đã rõ ràng ngay cả khi mức trần chưa được xác định.
Đối với mọi thứ bạn cần trước khi quyết định, hướng dẫn đặt hàng trước GTA 6 sẽ phân tích chính xác những gì mỗi phiên bản bao gồm, các nền tảng nào được hỗ trợ và các phần thưởng đặt hàng trước (pre-order bonuses) thực sự trông như thế nào. Ngày 26 tháng 9 đã rất gần, vì vậy vài tuần tới cuối cùng sẽ mang đến màn giới thiệu gameplay mà tình huống này đã thiếu vắng ngay từ đầu.