Những hình ảnh rò rỉ về thiết bị được cho là tay cầm Xbox Elite Series 3 đã xuất hiện trong tuần này thông qua trang tin Technoblog của Brazil, và phản ứng từ cộng đồng người dùng tay cầm chỉ là một cái nhún vai đầy thận trọng. Sau sáu năm các nhà sản xuất bên thứ ba nỗ lực bắt kịp và cuối cùng đã ngang bằng với Elite Series 2, phiên bản kế nhiệm được mong đợi từ lâu của Microsoft, ít nhất là từ vẻ bề ngoài, trông giống như một bản nâng cấp khiêm tốn hơn là một tuyên bố táo bạo mà thị trường đang cần vào lúc này.
Những hình ảnh này chưa được xác minh và không chính thức. Microsoft chưa xác nhận sự tồn tại của Elite Series 3. Hãy coi mọi thông tin chi tiết ở đây là chưa được xác nhận cho đến khi có thông báo chính thức.
Những gì hình ảnh rò rỉ thực sự cho thấy
Các bức ảnh rò rỉ, được chia sẻ bởi Technoblog và lan truyền mạnh mẽ bởi một bài đăng trên X vào ngày 14 tháng 5, cho thấy một chiếc tay cầm kế thừa gần như toàn bộ ngôn ngữ thiết kế đặc trưng của Elite Series 2. Các lẫy (back paddles) từ tính quay trở lại với kết cấu trông có vẻ bám tay hơn, mặc dù vị trí của chúng có vẻ tương tự như phiên bản gốc, điều mà một số game thủ cảm thấy hơi chật chội. Các công tắc khóa cò (trigger stop switches) vẫn hiện diện, nhất quán với thiết lập của Series 2.
Các nút bấm mặt trước có bề mặt tròn và bóng hơn so với lớp hoàn thiện nhám trên Series 2, điều này gợi ý về việc sử dụng microswitch bên dưới. Phông chữ trên các nút đó cũng trông khác biệt rõ rệt, với kiểu chữ thanh mảnh và tinh tế hơn thay thế cho phông chữ đậm, dày đã gắn liền với các tay cầm Xbox trong nhiều năm. Việc thay đổi này được coi là một bản nâng cấp cao cấp hay một sự thay đổi về nhận diện thương hiệu có lẽ phụ thuộc vào việc bạn đã sử dụng tay cầm Xbox trong bao lâu.
Những bổ sung thực sự mới là hai bánh xe cuộn ở mặt dưới của tay cầm. Một số người quan sát đã so sánh chúng với các bánh xe cuộn trên DualSense Edge. Chức năng của các bánh xe này chưa được xác nhận, nhưng các suy đoán bao gồm từ điều chỉnh âm lượng đến chuyển đổi cấu hình (profile switching), và vì chiếc tay cầm này có thể được thiết kế với Project Helix (nền tảng lai console/PC được đồn đại của Microsoft) trong tâm trí, có khả năng chúng phục vụ mục đích điều hướng giao diện người dùng (UI) mà công chúng chưa biết đến.
Vấn đề từ bên thứ ba mà Microsoft không thể phớt lờ
Vấn đề là: Elite Series 2 ra mắt vào năm 2019 và thực sự đã đặt ra tiêu chuẩn cho các tay cầm chuyên nghiệp (pro controllers). Khi đó, các đầu cần analog có thể thay thế, độ căng có thể điều chỉnh, lẫy sau có thể gán lại chức năng và khóa cò là những tính năng cao cấp mà các đối thủ cạnh tranh phải chật vật mới sao chép được. Thời đại đó đã qua rồi.
Phân khúc tay cầm chuyên nghiệp với mức giá $200 hiện nay đang rất khốc liệt. Nacon Revolution X Unlimited, Razer Wolverine V3 Pro và Asus ROG Raikiri II đều được trang bị ít nhất bốn nút bổ sung (hầu hết cung cấp sáu nút), kết nối không dây, hộp đựng, cần analog cảm biến Hall hoặc TMR và các nút bấm mặt trước sử dụng microswitch. Một số còn bổ sung màn hình tích hợp hoặc mặt nạ có thể thay thế. Tiêu chuẩn đã được nâng lên, và đã thay đổi đáng kể.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ khi so sánh các tùy chọn này là khoảng cách về công nghệ cần analog. Cần analog TMR (Tunnel Magnetoresistance) hiện là tiêu chuẩn vàng về độ chính xác và độ bền, vượt trội hơn so với các cảm biến Hall - vốn đã thay thế các cần analog dựa trên chiết áp (potentiometer) vốn gây ra nhiều phàn nàn về hiện tượng trôi cần (stick drift). Nếu Elite Series 3 ra mắt mà không có mô-đun TMR, nó sẽ phải chạy đua theo sau ngay từ ngày đầu tiên so với các tay cầm đã có mặt trên kệ hàng.
Khoảng cách về phản hồi xúc giác và câu hỏi về DualSense
Trong vụ kiện của FTC với Microsoft, các tài liệu nội bộ đã tiết lộ một chiếc tay cầm có tên mã Project Seblie, dường như là một nguyên mẫu tập trung vào phản hồi xúc giác (haptic feedback). Chiếc tay cầm đó chưa bao giờ xuất hiện công khai, nhưng khái niệm mà nó đại diện, một câu trả lời trực tiếp cho các cò bấm thích ứng (adaptive triggers) và phản hồi xúc giác của PS5 DualSense, vẫn còn nguyên giá trị.
DualSense Edge, tay cầm chuyên nghiệp của Sony, chưa bao giờ thực sự khai thác hết tiềm năng của hệ thống phản hồi xúc giác và cò bấm thích ứng. Đó thực sự là một cơ hội cho Microsoft. Một hệ thống phản hồi xúc giác được triển khai tốt và khả năng kiểm soát lực cản cò bấm trên Elite Series 3 có thể làm được những gì mà DualSense Edge đã hứa hẹn nhưng chưa thực hiện trọn vẹn. Flydigi Apex 5 đã cung cấp hình thức kháng lực cò bấm riêng giúp rút ngắn đáng kể khoảng cách hành trình mà không làm mọi thứ trở nên phức tạp. Microsoft có một điểm tham chiếu rõ ràng về cách thực hiện điều này một cách đúng đắn.
Tốc độ phản hồi (Polling rate) và cuộc thảo luận về tốc độ
Tốc độ phản hồi 250Hz tiêu chuẩn trên các tay cầm Xbox Series X và S không còn tính cạnh tranh theo tiêu chuẩn hiện nay. Các tùy chọn từ bên thứ ba như Razer và GameSir đã cung cấp tốc độ phản hồi 8,000Hz trên PC. Ngay cả Steam Controller mới cũng chỉ đạt mức tối đa 250Hz, con số này ngày càng bị coi là giới hạn mà các game thủ chuyên nghiệp muốn phá vỡ.
Một chiếc Elite Series 3 ra mắt với tốc độ phản hồi 1,000Hz hoặc cao hơn sẽ là một tuyên bố thực sự, đặc biệt nếu nền tảng Project Helix của Microsoft được thiết kế để thu hẹp khoảng cách giữa chơi game trên console và PC. Điểm mấu chốt ở đây là tốc độ phản hồi là một trong những thông số kỹ thuật nghe có vẻ kỹ thuật nhưng lại có tác động trực tiếp, có thể đo lường được đến độ trễ đầu vào (input latency) trong các trò chơi tốc độ cao. Các game thủ cạnh tranh rất chú ý đến điều này.
Những gì một chiếc Elite Series 3 thực sự cạnh tranh cần có
Dựa trên tình hình thị trường tay cầm chuyên nghiệp hiện nay, đây là những yêu cầu tối thiểu để Elite Series 3 xứng đáng với mức giá dự kiến $180-200:
- Cần analog TMR (cảm biến Hall là mức chấp nhận được, chiết áp là không thể)
- Nút bấm mặt trước sử dụng microswitch để bắt kịp Razer Wolverine V3 Pro và ROG Raikiri II
- Tốc độ phản hồi 1,000Hz ít nhất là trên PC
- Phản hồi xúc giác hoặc lực cản cò bấm thích ứng để cạnh tranh với DualSense Edge
- Các nút vai (shoulder buttons) bổ sung (hình ảnh rò rỉ không cho thấy điều này, điều sẽ khiến nó tụt hậu so với hầu hết các tùy chọn từ bên thứ ba)
- Khoảng cách lẫy sau rộng hơn để giải quyết cảm giác chật chội của Series 2
Các bánh xe cuộn rất thú vị nhưng không phải là tính năng chủ đạo. Một chiếc Elite Series 3 chỉ ra mắt với những thay đổi trên cộng thêm các bánh xe đó sẽ là một chiếc tay cầm tốt, nhưng không phải là một thiết bị mang tính định hình thị trường.
Để có cái nhìn rộng hơn về vị thế của thị trường tay cầm chuyên nghiệp hiện nay, các hướng dẫn chơi game của chúng tôi bao quát sâu về không gian phần cứng cạnh tranh. Và nếu bạn muốn xem các tay cầm chuyên nghiệp hiện tại so sánh với nhau như thế nào trước khi Microsoft đưa ra bất kỳ thông báo chính thức nào, các bài đánh giá mới nhất có các bài trải nghiệm thực tế về Nacon Revolution X Unlimited, Steam Controller và nhiều thiết bị khác.
Microsoft chưa xác nhận bất kỳ thông tin nào trong số này là sự thật. Nếu và khi một buổi ra mắt chính thức diễn ra, bảng thông số kỹ thuật sẽ cho biết câu chuyện thực sự.
