SEGA đang gặp phải một vấn đề mà hầu hết các nhà phát hành khác ao ước: các trò chơi của họ thực sự hay. Đánh giá rất tốt, những người chơi mua game thường hài lòng với những gì họ nhận được, và công ty đã chứng tỏ khả năng mang đến chất lượng trên nhiều thể loại. Vậy tại sao, theo buổi Hỏi & Đáp với cổ đông của SEGA, "sự công nhận tương đối cao" đó lại chưa chuyển thành doanh số cao hơn?
Công ty đã chỉ ra một số yếu tố: quyết định về giá cả, sự cạnh tranh trong cùng thể loại, và khả năng khó chịu rằng người chơi đang cố tình chờ đợi các phiên bản hoàn chỉnh hơn của trò chơi. Hiệu quả tiếp thị, đặc biệt là trong việc truyền đạt những gì làm cho trò chơi của họ nổi bật, cũng được đề cập. Tuy nhiên, vấn đề là: không có lời giải thích nào trong số đó hoàn toàn nắm bắt được những gì đang diễn ra.
Khoảng cách tin cậy mà đánh giá không thể xóa mờ
Capcom là điểm so sánh rõ ràng. Sự trở lại của họ vào cuối những năm 2010 đã được ghi nhận rộng rãi, và kể từ đó, họ đã công khai tuyên bố rằng họ thực sự ưu tiên sự đón nhận tích cực từ giới phê bình hơn là số lượng bán ra lớn khi ra mắt. Triết lý đó hoạt động vì Capcom đã xây dựng được điều mà SEGA chưa hoàn toàn đạt được: sự tin tưởng nhất quán của người chơi.
SEGA đã phát hành các trò chơi mạnh mẽ gần đây, nhưng họ đang phải đối mặt với một lịch sử dài không nhất quán. Người chơi nhớ những tựa game không thành công, đặc biệt là khi chúng ảnh hưởng nặng nề đến các thương hiệu được yêu thích. Lịch sử đó không biến mất chỉ vì ba lần phát hành gần đây là tốt. Cần nhiều năm ra mắt sản phẩm đáng tin cậy để thay đổi mức độ sẵn sàng chi tiền của một người vào ngày đầu tiên.
Persona có lẽ là ví dụ rõ ràng nhất. Đây là một series thực sự mạnh mẽ, nhưng mô hình phát hành lại, các phiên bản mở rộng và cổng sang các nền tảng bổ sung đã khiến người hâm mộ có thói quen chờ đợi. Một khi người chơi nhận ra rằng sự kiên nhẫn mang lại lợi ích, họ sẽ tiếp tục kiên nhẫn. SEGA không chỉ thất bại trong việc ngăn chặn hành vi đó; trong nhiều trường hợp, họ còn tích cực thưởng cho nó.
Kho lưu trữ cũ bất ngờ khó tiếp cận
So sánh mức độ dễ dàng để tiếp cận một series của Capcom với một series của SEGA. Resident Evil, Devil May Cry, Ace Attorney, thậm chí Okami, hầu như luôn có một cách đơn giản để mua chúng trên một nền tảng bạn đã sở hữu. Điều đó làm cho việc giới thiệu trở nên dễ dàng và giảm đáng kể rào cản cho người chơi mới.
Với SEGA, trải nghiệm đó kém nhất quán hơn nhiều. Jet Set Radio đã được phát hành trên Steam, sau đó bị gỡ bỏ. Phần lớn kho lưu trữ của họ vẫn gắn liền với các nền tảng lỗi thời. SEGA được báo cáo là đã cân nhắc ra mắt dịch vụ đăng ký riêng, và một bản làm lại Jet Set Radio đã được công bố từ nhiều năm trước, nhưng trong thời gian chờ đợi, những người hâm mộ tiềm năng mới không có nơi nào rõ ràng để bắt đầu. Bạn không thể xây dựng lượng khán giả cho một thương hiệu nếu mọi người không thể truy cập các trò chơi đã làm cho nó đáng để quan tâm.
Jet Set Radio Future gameplay
Điều này cũng làm cho việc giới thiệu truyền miệng trở nên khó khăn hơn mức cần thiết. Việc yêu cầu ai đó thử một trò chơi của SEGA thường đi kèm với một dấu sao: "...nếu bạn có thể tìm thấy nó."
Câu hỏi 70 đô la và ý nghĩa của nó đối với người chơi
Về giá cả, mọi thứ trở nên đặc biệt khó xử. Sonic Racing: CrossWorlds ra mắt với giá 70 đô la, cộng thêm gói mùa 30 đô la. Trò chơi đã nhận được phản hồi tích cực, nhưng mức giá đó đặt nó vào cuộc cạnh tranh trực tiếp với dòng game Mario Kart của Nintendo, nơi người chơi có nhiều năm xây dựng lòng tin và một cảm nhận rõ ràng hơn về những gì họ đang mua.
Vấn đề sâu sắc hơn là các trò chơi của SEGA có xu hướng giảm giá tương đối nhanh sau khi ra mắt. Mô hình đó, kết hợp với sự do dự hiện có về việc mua hàng vào ngày đầu tiên và nỗi sợ về các phiên bản chưa hoàn chỉnh, khiến việc chờ đợi trở thành lựa chọn hợp lý cho hầu hết người mua. Việc định giá một trò chơi ở mức cao cấp chỉ hiệu quả khi người chơi tự tin vào những gì họ nhận được. Hiện tại, sự tự tin đó chưa được củng cố đầy đủ, và chiến lược định giá củng cố sự không chắc chắn thay vì giải quyết nó.
Nintendo đã xây dựng uy tín về giá đầy đủ của mình qua nhiều thập kỷ ra mắt sản phẩm nhất quán, hiếm khi giảm giá. SEGA đang cố gắng hoạt động trong cùng không gian đó mà không có nền tảng tương tự.
Điều gì thực sự cần thiết để khắc phục điều này
Điểm mấu chốt ở đây là đây không phải là vấn đề chất lượng trò chơi. SEGA đã chứng minh họ có thể tạo ra những trò chơi đáng chơi. Khoảng cách nằm ở mọi thứ xung quanh những trò chơi đó: cách chúng được định giá, mức độ dễ tiếp cận của kho lưu trữ cũ, mức độ rõ ràng của giá trị được truyền đạt, và mức độ tin tưởng mà người chơi dành cho trước khi họ xem xét thẻ giá.
Xây dựng lòng tin đó có nghĩa là cam kết sự nhất quán theo thời gian, không chỉ về chất lượng phát hành mà còn về cách trò chơi được bán, hỗ trợ và giữ cho chúng luôn sẵn có. Một dịch vụ đăng ký có thể giúp ích. Việc bảo quản kho lưu trữ tốt hơn sẽ giúp ích nhiều hơn. Các quyết định định giá báo hiệu sự tự tin thay vì sự không chắc chắn sẽ giúp ích nhiều nhất.
Các bước đi tiếp theo của SEGA, đặc biệt là về khả năng tiếp cận kho lưu trữ và cách họ xử lý các bản phát hành sắp tới, sẽ cho thấy liệu họ có thực sự xác định được vấn đề hay chỉ mô tả nó. Hãy chú ý đến kế hoạch dịch vụ đăng ký của họ và bản làm lại Jet Set Radio bị trì hoãn từ lâu để có những tín hiệu ban đầu. Hãy chắc chắn kiểm tra thêm:
