Slay the Spire luôn là một tựa game không ngần ngại thể hiện những nguồn cảm hứng của mình, nhưng không ai ngờ rằng tựa game hero shooter của Valve lại nằm trong danh sách đó. Đồng sáng lập Mega Crit, Anthony Giovannetti, đã xác nhận rằng ông đã dành rất nhiều thời gian "cày" Deadlock khi ý tưởng về kẻ địch gây tranh cãi nhất trong Slay the Spire 2 hình thành, và lời thừa nhận này đang khiến cộng đồng xôn xao.
Một tựa game hero shooter đã xuất hiện trong roguelike deckbuilder như thế nào
Bình luận của Giovannetti rất thẳng thắn và đầy tự nhận thức: "Tôi đã chơi Deadlock quá nhiều." Chỉ một dòng đó thôi đã giải thích rất nhiều về DNA thiết kế của Doormaker, con boss đã chia rẽ cộng đồng người chơi Slay the Spire 2 mạnh mẽ đến mức Mega Crit cuối cùng đã phải gỡ bỏ nó hoàn toàn khỏi trò chơi trước khi chỉnh sửa và giới thiệu lại. Cơ chế của Doormaker nghiêng về lối chơi tempo (nhịp độ) hung hăng, gây áp lực, vốn xa lạ với nhịp điệu cẩn trọng, theo từng lượt mà hầu hết người chơi gắn liền với series này.
Vấn đề là: Deadlock được xây dựng dựa trên động lực tiến lên không ngừng. Mọi trận chiến trong trò chơi đó đều trừng phạt sự do dự và khen thưởng những người chơi biết tận dụng lợi thế ngay khi chúng xuất hiện. Việc chuyển đổi triết lý đó sang một con boss trong game thẻ bài đồng nghĩa với việc tạo ra một kẻ địch không cho phép bạn thở, thiết lập bộ bài (deck) hay trì hoãn để có được hand (bộ bài trên tay) hoàn hảo. Đối với những người chơi yêu thích khía cạnh phương pháp luận của Slay the Spire 2, thiết kế đó thực sự gây khó chịu. Đối với những người khác, đó lại là con boss thú vị nhất mà trò chơi từng có.
Hành trình gian nan của Doormaker trong giai đoạn early access
Dòng thời gian ở đây rất quan trọng. Mega Crit đã giới thiệu Doormaker, đối mặt với sự phản đối đáng kể từ cộng đồng, gỡ bỏ nó, chỉnh sửa lại và mang nó trở lại với một diện mạo mới. Vòng lặp đó diễn ra hoàn toàn trong giai đoạn early access, chính xác là những gì mà early access được tạo ra để thực hiện. Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong câu chuyện đó là sự minh bạch của Giovannetti và đội ngũ trong suốt quá trình, công khai thừa nhận những bất cập thay vì âm thầm sửa chữa.
Aeonglass, con boss vừa nhận được bản cập nhật hình ảnh trong bản vá beta gần đây nhất (0.108.0), cũng là một phần của quá trình tinh chỉnh liên tục đó. Mega Crit rõ ràng đang coi giai đoạn early access của Slay the Spire 2 là một vòng lặp phản hồi thực sự thay vì chỉ là một đợt ra mắt thử nghiệm (soft launch).
15 thẻ co-op mới xuất hiện trên nhánh beta
Tách biệt với câu chuyện về Doormaker, bản vá 0.108.0 cũng mang đến 15 thẻ bài mới được xây dựng dành riêng cho chế độ co-op. Các bổ sung này bao gồm mọi class, trong đó có ba thẻ cho mỗi class Ironclad, Silent, Necrobinder và Defect, hai thẻ cho Regent và một thẻ không màu (colorless) có tên là The Ball, có khả năng nảy giữa các đồng minh và mạnh dần lên sau mỗi lần truyền.
Một số thẻ bài này trông rất mạnh trên lý thuyết. Cacophony của Necrobinder gây 66 sát thương lên một kẻ địch ngẫu nhiên sau mỗi 33 thẻ bài được rút chung, điều này trong một lượt chơi ba người có thể kích hoạt liên tục. Imitation Learning cho phép Defect sao chép hai hoặc ba power tiếp theo được sử dụng bởi một đồng minh đã chọn. Midnight, một đòn tấn công hiếm của Ironclad, tiêu tốn 12 năng lượng nhưng gây 99 sát thương và giảm một chi phí cho mỗi thẻ bài bị exhausted (loại bỏ) bởi bất kỳ ai trong lượt chơi.
Điểm mấu chốt ở đây là Mega Crit cũng đã làm giảm khả năng block scaling (tăng chỉ số phòng thủ) của kẻ địch, đặc biệt là trong chế độ hai người chơi, giúp các trận chiến bớt khắc nghiệt hơn khi bạn chỉ chạy cùng một đối tác. Sự điều chỉnh đó, kết hợp với các thẻ bài tích cực khen thưởng sự phối hợp và giao tiếp, cho thấy studio đang thúc đẩy co-op theo hướng lối chơi thiên về combo và biểu cảm hơn là trải nghiệm solo cẩn trọng mà trò chơi gốc đã tạo nên danh tiếng.
Liệu định hướng thiết kế đó có được giữ vững hay sẽ bị thay đổi trong các bản vá tương lai vẫn còn là một câu hỏi mở. Mega Crit đã chứng minh rằng họ sẵn sàng thay đổi lộ trình nhanh chóng khi có điều gì đó không hiệu quả, và một số bổ sung mới này mạnh đến mức khả năng cao sẽ bị giảm sức mạnh (nerf) trước khi chúng rời khỏi nhánh beta.
Đối với những người chơi muốn tìm hiểu sâu về các cơ chế co-op mới hoặc ôn lại các sự kết hợp (synergies) giữa các class trước khi bản vá cập nhật lên nhánh chính, các hướng dẫn Slay the Spire sẽ bao quát các hệ thống cốt lõi một cách chi tiết. Các hướng dẫn chơi game rộng hơn cũng có sẵn nếu bạn đang bắt đầu với các tựa game roguelike khác lấy cảm hứng từ cùng không gian thiết kế mà Giovannetti đã âm thầm học hỏi.
