"Chúng tôi dự định dựa trên doanh số bán phần cứng PS5 trong năm tài chính 26 vào khối lượng bộ nhớ mà chúng tôi có thể mua với giá hợp lý," Sony tuyên bố trong báo cáo tài chính mới nhất, ẩn đi một con số khó chịu hơn nhiều ngay phía trên: khoản lỗ tài sản 120,1 tỷ yên đối với tài sản của Bungie, tương đương khoảng 765 triệu USD.
Đối với những người chơi vẫn còn gắn bó với Destiny 2, tin tức này mang một sức nặng đặc biệt. Trò chơi đã xây dựng bản sắc của Bungie sau Halo giờ đây, ít nhất là một phần, là lý do Sony phải ghi nhận hàng trăm triệu đô la vào một thương vụ mua lại mà họ đã chi 3,6 tỷ USD vào đầu năm 2022.
Làm thế nào một khoản đặt cược 3,6 tỷ USD lại trở thành một khoản ghi nhận lỗ
Thương vụ mua lại Bungie của Sony được cho là một động thái mang tính tuyên bố. Studio đứng sau Halo và người tạo ra thương hiệu định hình thể loại game bắn súng dịch vụ trực tiếp sẽ mang lại cho PlayStation một chỗ đứng trong mảng game dưới dạng dịch vụ (games-as-a-service). Bốn năm sau, các con số lại kể một câu chuyện khác.
Trong năm tài chính kết thúc vào ngày 31 tháng 3 năm 2026, Phân khúc Game & Dịch vụ Mạng của Sony đã ghi nhận hai khoản lỗ tài sản riêng biệt đối với Bungie. Khoản đầu tiên, 31,5 tỷ yên (tương đương khoảng 204,2 triệu USD), xảy ra trong quý hai và được quy trực tiếp cho hiệu suất kém của Destiny 2. Khoản thứ hai, lớn hơn nhiều, 88,6 tỷ yên (tương đương khoảng 565 triệu USD), xảy ra trong quý bốn, trùng với giai đoạn ra mắt của Marathon.
Khoản thứ hai đó mới thực sự gây đau đớn. Marathon được cho là có ngân sách sản xuất vượt quá 250 triệu USD, và theo đánh giá của các nhà phân tích, trò chơi đã không đạt được kỳ vọng về doanh số kể từ khi ra mắt vào đầu tháng 3.
Những tháng đầu khó khăn của Marathon
Thể loại game bắn súng sinh tồn (extraction shooter) luôn là một thể loại khó bán cho đối tượng khán giả chính thống, và Marathon đã lao thẳng vào thực tế đó. Bungie đã công khai thừa nhận đường cong học tập dốc của trò chơi, coi đó là thứ mà người chơi sẽ dần quen thuộc theo thời gian. Studio đã đi sâu hơn vào triết lý đó với Cryo Archive, một chế độ giống raid (raid-like mode) vừa ra mắt, bổ sung thêm sự phức tạp vào một trải nghiệm vốn đã đòi hỏi cao.
Streamer có ảnh hưởng Shroud, một cựu tuyển thủ Counter-Strike chuyên nghiệp có ý kiến quan trọng trong cộng đồng game bắn súng hardcore, đã mô tả Cryo Archive trong một buổi stream gần đây là "bản đồ extraction shooter phức tạp nhất mà tôi từng thấy trong một trò chơi", nhưng ngay lập tức đặt ra câu hỏi có lẽ đang ám ảnh đội ngũ sản phẩm của Bungie: "Nó có quá phức tạp không? Nó có quá khó không? Nó có quá nhiều công sức không? Liệu bà và ông 9-5 của bạn có thể chơi được không? Tôi không biết."
Sự căng thẳng đó, giữa việc phục vụ những người chơi yêu thích chiều sâu của Marathon và thu hút đối tượng khán giả rộng lớn hơn mà Sony cần để biện minh cho khoản đầu tư của mình, là thách thức định hình mà Bungie đang đối mặt ngay bây giờ.
Giao diện bản đồ Marathon Cryo Archive
Bức tranh toàn cảnh của Sony trông như thế nào
Đây là vấn đề: bất chấp khoản ghi nhận lỗ tài sản của Bungie, bộ phận game của Sony đã không sụp đổ. Doanh số bán hàng cho Phân khúc Game & Dịch vụ Mạng được mô tả là "gần như không đổi" trong năm tài chính, và thu nhập hoạt động thực tế đã tăng 12%. Các khoản lỗ tài sản là một thực tế kế toán đau đớn, nhưng chúng không phản ánh một doanh nghiệp đang lao dốc.
Nhìn về phía trước, Sony dự kiến thu nhập hoạt động không đổi trong năm tài chính hiện tại, viện dẫn việc tăng cường đầu tư vào "nền tảng thế hệ tiếp theo", điều này có thể được hiểu là một tín hiệu khá rõ ràng rằng chi phí phát triển PlayStation 6 đang bắt đầu xuất hiện trong báo cáo tài chính.
Con số 765 triệu USD đại diện cho một khoản lỗ tài sản không dùng tiền mặt đối với giá trị tài sản đã ghi nhận của Bungie, chứ không phải là một khoản lỗ tiền mặt trực tiếp. Nó phản ánh việc Sony đánh giá lại giá trị của studio so với số tiền đã chi trả.
Bungie sẽ đi về đâu từ đây
Marathon không phải là Concord. Trò chơi có một cộng đồng, một bản sắc rõ ràng và những người hâm mộ thực sự tìm thấy sự bổ ích trong hệ thống của nó. Nhưng Bungie cần phải phát triển đối tượng đó, và các giải pháp rõ ràng đều mang theo những rủi ro riêng. Làm cho trò chơi dễ dàng hơn có nguy cơ làm mất lòng những người chơi hardcore hiện đang là những người ủng hộ nhiệt tình nhất. Chuyển sang miễn phí (free-to-play) sớm như vậy sau một bản phát hành trả phí sẽ làm thất vọng tất cả những ai đã mua với giá đầy đủ. Một chiến dịch PvE hoặc chế độ PvP truyền thống có thể mở rộng sức hấp dẫn, nhưng cả hai đều đòi hỏi đầu tư phát triển đáng kể.
Trong khi đó, Destiny 2 tiếp tục hoạt động, mặc dù quỹ đạo của nó rõ ràng đã không đáp ứng được kỳ vọng mà Sony có khi ký tấm séc 3,6 tỷ USD đó. Nếu bạn vẫn đang chơi và muốn tận dụng tối đa những gì game bắn súng chủ lực của Bungie còn cung cấp, các hướng dẫn chiến thuật Destiny 2 của chúng tôi bao gồm mọi thứ từ vũ khí mùa hiện tại đến tăng cấp sức mạnh (power leveling), bao gồm cả hướng dẫn tăng cấp sức mạnh Edge of Fate cho những người chơi đang hướng tới giới hạn 450. Sony sẽ theo dõi sát sao các động thái tiếp theo của Bungie.
