Một bản mod PvP multiplayer cho The Last of Us Part II đã được phát triển trong nhiều tháng và chỉ còn vài tuần nữa là ra mắt. Sau đó, Sony đã can thiệp.
Modder Speclizer đã đăng tải lên mạng xã hội để xác nhận dự án này đã bị hủy bỏ. Thông điệp rất trực diện: Sony Interactive Entertainment đã gửi một văn bản chính thức yêu cầu bản mod không được phát hành công khai. "Cực kỳ buồn khi dự án này không bao giờ có cơ hội được ra mắt," Speclizer viết, trước khi hướng người theo dõi đến một dự án gốc đang được thực hiện.
Chín tháng làm việc, tan biến trong một đêm
Speclizer bắt đầu xây dựng bản mod này vào tháng 1 năm 2026. Đến tháng 6, 25 phút cảnh quay gameplay đã được công khai, cho thấy một trải nghiệm PvP hoạt động ổn định được xây dựng bên trong The Last of Us Part II trên PC. Thời điểm ra mắt đã được ấn định trong tháng này. Mốc thời gian đó khiến việc dừng dự án trở nên đau lòng hơn khi vạch đích đã ở ngay trước mắt.
Vấn đề nằm ở chỗ: bản mod này còn có một thành phần Patreon, nghĩa là Speclizer đã chấp nhận sự hỗ trợ tài chính trong quá trình phát triển. Chi tiết đó gần như chắc chắn đã khiến dự án lọt vào tầm ngắm của Sony nhanh hơn so với một nỗ lực miễn phí và không gây chú ý.
Vết thương chưa bao giờ lành đối với người hâm mộ multiplayer của TLOU
Thời điểm này gây nhức nhối vì một lý do cụ thể. Naughty Dog đã hủy bỏ trò chơi multiplayer chính thức của riêng họ lấy bối cảnh vũ trụ The Last of Us vào cuối năm 2023. Studio đã giải thích rõ ràng lý do: việc phát hành và duy trì một trò chơi live-service sẽ tiêu tốn mọi nguồn lực sẵn có trong nhiều năm, khiến quá trình phát triển phần chơi đơn (single-player) bị đình trệ vô thời hạn. Vì vậy, họ đã từ bỏ.
Điều bị bỏ lại phía sau là một trò chơi mà theo nhiều đánh giá, thực sự rất hay. Cựu giám đốc điều hành của Sony Interactive Entertainment, Shuhei Yoshida, cho biết ông đã chơi The Last of Us Online và thấy nó "tuyệt vời". Đạo diễn của The Last of Us Online, Vinit Agarwal, từng chia sẻ rằng các đồng nghiệp cũ vẫn nhắn tin cho ông nói rằng đó là "trò chơi multiplayer hay nhất mà họ từng chơi". Sự tán dương đó, nhiều năm sau khi bị hủy bỏ, vẫn giữ cho niềm khao khát của cộng đồng tồn tại.
Bản mod của Speclizer, theo một nghĩa thực tế, là nỗ lực của cộng đồng nhằm tự mình lấp đầy khoảng trống đó. Phản ứng của Sony cho thấy rõ ràng công ty không sẵn sàng để điều đó xảy ra thông qua các kênh không chính thức, ngay cả khi phiên bản chính thức của họ không còn tồn tại.
Điều này có ý nghĩa gì đối với cộng đồng PC modding
The Last of Us Part II đã có mặt trên PC vào tháng 4 năm 2024, và cộng đồng modding đã phát triển rất nhanh chóng. Dự án của Speclizer là một trong những nỗ lực tham vọng nhất nhằm mở rộng chức năng của trò chơi vượt ra ngoài những gì Naughty Dog đã phát hành. Việc hủy bỏ dự án này gửi đi một tín hiệu rõ ràng đến các modder khác đang thực hiện các dự án tương tự: Sony đang theo dõi, và các bản mod có yếu tố kiếm tiền nhắm vào các hệ thống gameplay cốt lõi sẽ không được dung thứ.
Speclizer đã chỉ ra rằng dự án tiếp theo sẽ là một thứ gì đó nguyên bản, đây là con đường sạch nhất để tiến về phía trước. Việc xây dựng dựa trên IP của chính mình sẽ loại bỏ hoàn toàn rủi ro pháp lý.
Đối với những người chơi vẫn còn tâm huyết với thế giới của The Last of Us, các hướng dẫn chiến thuật và thu thập tài nguyên tại The Last of Us Part II guides bao quát sâu sắc trải nghiệm single-player trong khi câu hỏi về multiplayer vẫn chưa có lời giải. Liệu Sony có quay lại với ý tưởng về một chế độ multiplayer chính thức hay không, hoặc liệu cộng đồng có tìm ra cách khác để thỏa mãn mong muốn đó hay không, vẫn là một câu hỏi mở. Hiện tại, Speclizer đã bước tiếp, và tất cả những ai đã dành chín tháng qua để mong chờ dự án này cũng vậy.
