Sony hầu như chưa kịp để mọi chuyện lắng xuống sau thông báo ngừng sản xuất đĩa vật lý (physical disc) vào năm 2028 thì các thách thức pháp lý đã bắt đầu chồng chất. Hai vụ kiện quan trọng hiện đang được tiến hành, và gần như chắc chắn đây sẽ không phải là những vụ cuối cùng.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Vụ kiện 457 triệu USD tại Hà Lan vừa có thêm lập luận đanh thép
Một nhóm người tiêu dùng tại Hà Lan, vốn đang vướng vào một cuộc chiến pháp lý với Sony về quyền kiểm soát PS Store, cho biết việc loại bỏ đĩa vật lý chính là bằng chứng mà họ cần. Nhóm này đang yêu cầu bồi thường khoảng 457 triệu USD, với lập luận rằng việc loại bỏ các tùy chọn mua hàng vật lý sẽ trao cho Sony quyền định giá không bị kiểm soát. Khi không có cửa hàng cạnh tranh nào được phép hoạt động trên phần cứng PlayStation và đĩa vật lý biến mất hoàn toàn, lập luận ở đây là người tiêu dùng sẽ không còn nơi nào khác để lựa chọn.
Vấn đề là: lập luận đó có sức nặng thực sự. Sony đã ngừng cho phép các nhà bán lẻ bên thứ ba bán mã game kỹ thuật số (digital game code) cho PlayStation từ khoảng năm 2019, một quyết định đã thu hẹp đáng kể phạm vi cạnh tranh. Bán lẻ vật lý là rào cản giá cả có ý nghĩa cuối cùng đối với PS Store. Loại bỏ nó đi, vấn đề về đòn bẩy định giá sẽ trở nên khó bác bỏ hơn nhiều.
Các nhà lập pháp Mexico chuẩn bị hồ sơ chống độc quyền
Một thách thức riêng biệt nhưng có liên quan chặt chẽ đang hình thành tại Mexico, nơi các nhà lập pháp đang chuẩn bị đệ đơn khiếu nại lên Ủy ban Chống độc quyền Quốc gia của nước này. Yêu cầu được đưa ra là một cuộc điều tra về các hoạt động phân phối của Sony sau thông báo về game vật lý. Mối quan ngại cốt lõi phản ánh vụ kiện tại Hà Lan: một cửa hàng đóng kín duy nhất, không có sự cạnh tranh bên ngoài và giá cả hoàn toàn do Sony quyết định.
Phản ứng tiềm năng của Sony ở đây là kế hoạch đã công bố về việc tiếp tục cung cấp sản phẩm cho các nhà bán lẻ, có khả năng dưới dạng "code-in-a-box" (mã trong hộp) tương tự như cách phiên bản vật lý của GTA 6 hoạt động. Suy nghĩ ở đây là nếu các nhà bán lẻ vẫn có thể bán game PlayStation, ngay cả dưới dạng mã có thể quy đổi thay vì đĩa, thì về mặt kỹ thuật, sự cạnh tranh vẫn tồn tại. Việc các cơ quan quản lý có chấp nhận cách đặt vấn đề đó hay không mới là câu hỏi thực sự, và điều đó còn lâu mới ngã ngũ.
Tại sao biện pháp phòng thủ code-in-a-box có thể không đứng vững
Mô hình code-in-a-box nghe có vẻ là một sự thỏa hiệp, nhưng nó lại có vấn đề về cấu trúc. Nếu Sony ấn định giá bán buôn của những mã đó, các nhà bán lẻ bên thứ ba sẽ có rất ít dư địa để giảm giá so với PS Store mà không làm ảnh hưởng đến biên lợi nhuận của chính họ. Áp lực cạnh tranh mà bán lẻ vật lý tạo ra trong lịch sử, nơi một nhà bán lẻ có thể giảm giá game độc lập với mức giá ưu tiên của nhà phát hành, về cơ bản sẽ biến mất. Cuối cùng, bạn chỉ nhận được một mức giá duy nhất được "trang trí" trong lớp vỏ bìa cứng.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là đây không thuần túy là cuộc tranh luận giữa vật lý và kỹ thuật số. Vấn đề sâu xa hơn là quyền sở hữu kỹ thuật số, chuyển nhượng giấy phép (license transfer) và liệu người tiêu dùng có bất kỳ quyền lợi nào đáng kể nếu một trò chơi bị gỡ bỏ (delisted) hoặc dịch vụ ngừng hoạt động hay không. Câu hỏi về đĩa chỉ là mặt trận dễ thấy nhất.
Bức tranh pháp lý lớn hơn phía trước
Hai vụ kiện này gần như chắc chắn là những bước đi mở đầu trong một quá trình dài hơn nhiều. Sony nắm giữ hơn 50% thị trường game console tại EU, điều này đặt họ vào vị thế dễ bị tổn thương hơn so với một nền tảng ngách khi các cơ quan quản lý châu Âu bắt đầu đặt câu hỏi. Sự so sánh với các cuộc chiến App Store của Apple đã bắt đầu lan truyền, và Apple đã không thể thoát khỏi những cuộc chiến đó mà không bị tổn thất tại cả EU và Brazil.
Điểm mấu chốt ở đây là chưa có phán quyết pháp lý dứt khoát nào về việc thế nào là thực tiễn chấp nhận được đối với hàng hóa kỹ thuật số trên các nền tảng đóng. Cho đến khi EU hoặc một khu vực tài phán lớn khác vạch ra một ranh giới rõ ràng, hãy chờ đợi thêm nhiều đơn kiện, nhiều cuộc điều tra và nhiều áp lực hơn từ các nhóm người tiêu dùng trên nhiều quốc gia. Sony gần như chắc chắn đã mô phỏng các kịch bản này trong nội bộ, và cách tiếp cận code-in-a-box trông giống như một tấm đệm pháp lý phòng ngừa. Liệu nó có hiệu quả hay không là câu hỏi mà các tòa án sẽ phải trả lời trong nhiều năm tới.
Đối với những người chơi PlayStation đang cố gắng đón đầu hướng đi thay đổi của nền tảng, hướng dẫn Starfield PS5 của chúng tôi về các tính năng DualSense và chế độ PS5 Pro rất đáng để lưu lại như một ví dụ về trải nghiệm PS5 hoàn toàn kỹ thuật số trong thực tế. Để có phạm vi bao quát rộng hơn về những gì sắp có trên nền tảng, trung tâm hướng dẫn chơi game đầy đủ có mọi thứ bạn cần để cập nhật khi mô hình phát hành của PlayStation tiếp tục phát triển.
