Hãy hình dung thế này: vào năm 2014, có người đề xuất Nintendo làm một tựa game bắn súng cạnh tranh. Bạn sẽ cười. Sau đó, họ nói với bạn rằng điểm nhấn của trò chơi là khả năng biến thành mực và bơi xuyên qua lớp sơn của chính mình. Bạn lại càng cười to hơn. Thế nhưng, Splatoon đã trở thành một trong những thương hiệu độc đáo nhất trong làng game, với hơn 30 triệu bản được bán ra trên toàn bộ series.
Giờ đây, Splatoon Raiders đã chính thức ra mắt trên Switch 2 (ngày 23 tháng 7), và nó đang thực hiện một điều mà Nintendo gần như không bao giờ làm: tiếp cận một thể loại mà công ty chưa từng có tiền lệ, đồng thời biến nó trở thành bản sắc riêng của mình.
Splatoon Raiders thực chất là gì
Raiders là một tựa game looter-shooter (bắn súng nhặt vật phẩm) theo cơ chế người chơi đấu với môi trường (PvE), được xây dựng dựa trên cơ chế bắn sơn cốt lõi của Splatoon. Hãy tưởng tượng Borderlands kết hợp với Diablo, được tinh chỉnh qua phong cách thẩm mỹ pop đặc trưng của Nintendo và sự hỗn loạn mang thương hiệu Splatoon. Các Salmonid đã trở lại với tư cách là phe địch, và vòng lặp trò chơi chính xác là những gì bạn mong đợi từ thể loại này: thực hiện nhiệm vụ, thu thập vật phẩm (loot), xây dựng bộ trang bị (loadout), và lặp lại.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ: thể loại này hiện đang cực kỳ chật chội. Destiny, Borderlands, Path of Exile, Diablo 4, những thương hiệu này đã cạnh tranh giành giật cùng một tệp người chơi trong nhiều năm. Việc Nintendo bước chân vào không gian đó với các Inklings và cơ chế chiếm lĩnh lãnh thổ bằng sơn là một nước đi táo bạo hoặc liều lĩnh, và những phản ứng ban đầu cho thấy nó đang nghiêng về vế đầu nhiều hơn.
Các nhà phê bình gọi đây là một phiên bản Destiny "lite", và cách nhìn nhận đó thực sự có lợi cho trò chơi. Nó nhẹ nhàng hơn, dễ tiếp cận hơn và mang đậm chất Nintendo theo cách tạo ra một lối đi riêng trong một thể loại vốn đã quá đông đúc.
Lập luận lớn hơn mà Raiders đang đặt ra
Splatoon luôn là thương hiệu có nhận thức văn hóa tốt nhất của Nintendo. Tựa game gốc trên Wii U năm 2015 không chỉ vay mượn từ các game bắn súng cạnh tranh, mà còn quan sát những yếu tố tạo nên thành công của chúng, sau đó xây dựng lại khái niệm từ đầu xoay quanh chuyển động, lãnh thổ và một phong cách thời trang dẫn đầu mà không nhà phát hành nào khác dám phê duyệt. Bản năng xử lý văn hóa chơi game bên ngoài và tái định hình nó là điều hiếm thấy ở Nintendo.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ chính là việc bản sắc của Nintendo được xây dựng dựa trên sự tinh chỉnh thay vì khám phá thể loại. Mario, Zelda, Metroid, Kirby, đây là những thương hiệu mà Nintendo đã lặp đi lặp lại trong nhiều thập kỷ. Họ làm rất xuất sắc những gì họ đang làm. Nhưng sự sẵn lòng của công ty khi bước vào những vùng đất thực sự xa lạ, những thể loại họ chưa từng chạm tới, những cơ chế họ chưa từng làm chủ, về mặt lịch sử là rất hạn chế.
Splatoon đã phá vỡ khuôn mẫu đó vào năm 2015. Raiders đang làm điều đó một lần nữa vào năm 2026. Câu hỏi đặt ra là tại sao điều này chỉ xảy ra mỗi thập kỷ một lần.
Những điểm mù về thể loại của Nintendo vẫn còn đáng kể
Hãy nghĩ về những gì Nintendo chưa từng thực hiện. Một tựa game roguelike theo phong cách Hades hay Dead Cells. Một tựa game sinh tồn. Một game nhập vai hành động (action RPG) đúng nghĩa không phải là Xenoblade. Một game xây dựng thành phố. Một tựa game kinh dị. Một trải nghiệm co-op live-service không phải là Splatoon hay Arms (thứ mà, xin lỗi phải nói, đã không tồn tại lâu).
Một vài trong số đó có thể sẽ thất bại. Điều đó không sao cả. Vấn đề không phải là Nintendo nên làm mọi thể loại, mà là công ty có đủ tài năng thiết kế để tìm ra một góc nhìn mang đậm chất Nintendo trên hầu hết mọi thứ, giống như cách họ đã tìm ra góc nhìn đó cho game bắn súng với Splatoon và giờ là looter-shooter với Raiders.
Pikmin là một ví dụ khác đáng được nhắc đến. Thương hiệu đó đã âm thầm làm những gì mình muốn trong một thể loại (chiến thuật thời gian thực với quản lý tài nguyên) mà Nintendo thường hoàn toàn bỏ qua. WarioWare cũng vậy. Đây là những thương hiệu mang lại cảm giác như các nhà thiết kế của Nintendo được cho phép để "làm những điều kỳ quặc", và kết quả luôn là một trong những thứ thú vị nhất mà công ty phát hành.
Chìa khóa ở đây là tiêu chuẩn chất lượng của Nintendo không hề giảm sút khi họ bước ra khỏi vùng an toàn. Nếu có, sự mới lạ dường như lại làm sắc bén hơn tư duy thiết kế của họ.
Raiders là bằng chứng về khái niệm, không phải là đích đến
Việc Splatoon Raiders thành công với tư cách là một game looter-shooter không chỉ là tin tốt cho người hâm mộ Splatoon. Đó là một lập luận để Nintendo tiếp tục thúc đẩy bản thân. Một tựa game sinh tồn của Nintendo sẽ trông như thế nào? Một trải nghiệm kinh dị co-op của Nintendo? Một game nhập vai chiến thuật (tactics RPG) của Nintendo không phải là Fire Emblem?
Những câu hỏi đó nghe có vẻ suy đoán, nhưng chúng cũng không nghe có vẻ suy đoán hơn câu hỏi "một tựa game bắn súng cạnh tranh của Nintendo sẽ trông như thế nào?" vào năm 2013.
Nếu bạn đang bắt đầu chơi Raiders và muốn làm quen nhanh chóng, hướng dẫn về các thiết bị tốt nhất trong Splatoon Raiders sẽ phân tích chi tiết từng thiết bị theo loại Tank và bao gồm các bộ trang bị endgame tốt nhất để giải quyết các cuộc đột kích Salmonid khó nhất. Đối với mọi thứ khác, bộ sưu tập hướng dẫn chiến thuật Splatoon Raiders đầy đủ sẽ hỗ trợ bạn khi trò chơi tiếp tục phát triển sau khi ra mắt.
