Ba năm sau khi ra mắt, Starfield vừa đạt được thành tích không ai ngờ tới: đứng đầu bảng xếp hạng doanh số hàng tuần tại Mỹ. Tựa game nhập vai không gian của Bethesda đã trở thành trò chơi bán chạy nhất cả nước trong tuần kết thúc vào ngày 11 tháng 4, lần đầu tiên giữ vị trí này kể từ tuần kết thúc vào ngày 2 tháng 9, 2023.
Đó chính là tuần game ra mắt. Vì vậy, đúng vậy, Starfield đã đi từ sự cường điệu trong tuần đầu phát hành đến ba năm tương đối im ắng, rồi quay trở lại vị trí số một. Thời điểm này không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Điều gì đã thay đổi trong tuần ngày 7 tháng 4
Ba sự kiện đã diễn ra cùng lúc. Starfield đã cập bến PS5 vào ngày 7 tháng 4, chấm dứt tính độc quyền trên hệ máy console Xbox. Bethesda cũng tung ra hai bản cập nhật nội dung cùng lúc: bản cập nhật Free Lanes và DLC cốt truyện Terran Armada. Đối với những người chơi PS5 lần đầu trải nghiệm, họ đang nhận được một gói nội dung hoàn thiện hơn so với phiên bản ra mắt năm 2023.
Dữ liệu bao gồm doanh số bán game đầy đủ tính bằng đô la Mỹ ở cả định dạng vật lý và kỹ thuật số. Phương pháp này ghi lại hoạt động mua hàng thực tế, không bao gồm lượt phát trực tuyến (streaming) hoặc kích hoạt Game Pass, điều này khiến vị trí trên bảng xếp hạng trở thành tín hiệu xác thực về nhu cầu trả phí.
Khoảng cách giữa các ước tính ban đầu và thực tế
Các ước tính ban đầu đã vẽ ra một bức tranh ảm đạm cho hiệu suất của Starfield trên PS5. Các báo cáo lưu hành trước khi dữ liệu doanh số xác thực xuất hiện cho thấy trò chơi gặp khó khăn trong việc kết nối với người chơi PlayStation, đặt ra những câu hỏi thực sự về việc liệu Microsoft và Bethesda có đưa ra quyết định đúng đắn khi mang trò chơi lên một nền tảng cạnh tranh hay không.
Kết quả đứng đầu bảng xếp hạng đã làm phức tạp đáng kể câu chuyện đó. Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những tình huống này là các ước tính ban đầu thường dựa trên các khung dữ liệu không đầy đủ, và một trò chơi ra mắt cùng với hai bản cập nhật nội dung tạo ra động lực bán hàng khác biệt so với một bản port thông thường. Những người chơi đã chờ đợi thêm nội dung trước khi mua cuối cùng đã có lý do để "xuống tiền".
Điểm mấu chốt ở đây là nếu không có số liệu doanh số cụ thể theo nền tảng, không có cách nào để xác nhận bao nhiêu phần trăm sự tăng trưởng đến từ PS5 so với những người chơi Xbox và PC quay trở lại để trải nghiệm các bản cập nhật. Cả hai khả năng đều hợp lý. Sự tò mò từ phía PS5 là lời giải thích thuyết phục hơn xét về mặt thời điểm, nhưng dữ liệu không loại trừ đóng góp đáng kể từ các nền tảng hiện có.
Hành trình ba năm từ tranh cãi đến vị trí dẫn đầu
Lịch sử của Starfield với cộng đồng người chơi khá lộn xộn. Trò chơi ra mắt với sự đón nhận tích cực từ giới phê bình nhưng nhanh chóng trở thành một trong những bản phát hành gây chia rẽ nhất trong thời gian gần đây. Đến cuối năm 2023, game giữ xếp hạng "Mostly Negative" (Hầu hết là tiêu cực) trên Steam, một xếp hạng đã tăng lên mức "Mixed" (Hỗn hợp) kể từ đó. Bản mở rộng Shattered Space ra mắt sau đó cũng không thay đổi đáng kể tâm lý người chơi.
Lời chỉ trích cốt lõi vẫn nhất quán: một vũ trụ có vẻ rộng lớn nhưng trống rỗng, với các hành tinh được tạo ngẫu nhiên (procedurally generated) hiếm khi mang lại phần thưởng xứng đáng cho việc khám phá và một cốt truyện chính không thể gánh vác sức nặng của toàn bộ gói nội dung. Free Lanes và Terran Armada bổ sung vào kho nội dung, nhưng Todd Howard đã thẳng thắn rằng đây không phải là một cuộc "cải tà quy chính" theo kiểu Cyberpunk 2077. Sẽ không có bản đại tu "Starfield 2.0" nào cả.
Bối cảnh đó rất quan trọng để đọc dữ liệu doanh số. Một tuần đứng đầu bảng xếp hạng không xóa bỏ ba năm đón nhận trái chiều, nhưng nó xác nhận rằng vẫn có nhu cầu thực sự đối với trò chơi, đặc biệt là trong số những người chơi PS5 chưa từng có quyền truy cập trước đó.
Điều này có ý nghĩa gì đối với những người chơi đang cân nhắc tham gia
Đối với những người sở hữu PS5 tò mò về Starfield nhưng chưa bao giờ có lý do để thử, đây là phiên bản hoàn thiện nhất của trò chơi từng được phát hành. Free Lanes, Terran Armada và tất cả các bản cập nhật trước đó đều được bao gồm. Trò chơi hiện có giá $41.99 tại một số nhà bán lẻ, giảm so với mức giá tiêu chuẩn $49.99. Người chơi Xbox đã có quyền truy cập thông qua Xbox Game Pass.
Kết quả bảng xếp hạng doanh số là một điểm dữ liệu, không phải là phán quyết về việc trò chơi đã được sửa lỗi hay chưa. Tâm lý cộng đồng vẫn bị chia rẽ, và các bản cập nhật không giải quyết được những chỉ trích về thiết kế cơ bản đã theo đuổi Starfield từ năm 2023. Để có cái nhìn sâu sắc hơn về những gì tựa game RPG của Bethesda cung cấp cho người chơi mới, hãy xem các bài đánh giá mới nhất của chúng tôi để có bức tranh rõ ràng hơn trước khi chi tiền.
Dữ liệu doanh số cụ thể theo nền tảng sẽ kể một câu chuyện đầy đủ hơn nhiều. Cho đến khi điều đó xuất hiện, cách đọc trung thực nhất là Starfield đã có một tuần mạnh mẽ gần như chắc chắn nhờ nhu cầu từ PS5, và Bethesda sẽ theo dõi chặt chẽ để quyết định bước đi tiếp theo cho thương hiệu này. Nhiều tin tức và hướng dẫn chơi game sẽ bao gồm mọi thông báo tiếp theo ngay khi chúng được công bố.
