ASTROBOTANICA, những người hâm mộ đã theo dõi mảng game sinh tồn-phiêu lưu rộng lớn hơn chắc chắn sẽ muốn chú ý đến những gì System Era Softworks vừa thực hiện với thương hiệu Astroneer. Gần một thập kỷ sau khi Astroneer bản gốc âm thầm trở thành một trong những tựa game sinh tồn sandbox được yêu thích nhất, studio này đã ra mắt Starseeker: Astroneer Expeditions dưới dạng Early Access trên Switch 2 eShop với mức giá $29.99. Điểm đáng chú ý: đây không phải là phần tiếp theo, mà là một sự chuyển hướng về thể loại.
Astroneer bản gốc được xây dựng dựa trên sự kiên nhẫn. Bạn hạ cánh xuống một hành tinh, định hình lại địa hình bằng công cụ đa năng (multi-tool), thu thập tài nguyên theo tốc độ của riêng mình và xây dựng những công trình bền vững. Starseeker vẫn giữ nguyên phong cách thẩm mỹ hoạt hình và cơ chế biến dạng địa hình đầy thỏa mãn, nhưng đã loại bỏ hoàn toàn tính bền vững. Tại đây, mỗi chuyến thám hiểm là một lượt chơi extraction (trích xuất) giới hạn trong 30 phút. Đồng hồ đo O2 của bạn chính là thời gian. Khi nó chạm mức không, chuyến thám hiểm kết thúc và bạn quay trở lại trạm trung tâm ESS Starseeker cùng với tài nguyên trên tay.
Quyết định thiết kế đó tách biệt Starseeker khỏi phiên bản tiền nhiệm hơn bất cứ yếu tố nào khác. Những người chơi yêu thích nhịp độ thư giãn, tự do của bản gốc có thể sẽ cảm thấy định dạng giới hạn thời gian này khá lạ lẫm lúc ban đầu.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Vòng lặp thám hiểm thực tế trông như thế nào
Trạm trung tâm ESS Starseeker là nơi cấu trúc live-service trở nên rõ rệt. Giữa các lượt chơi, người chơi chế tạo và nâng cấp trang bị, nhận nhiệm vụ từ các NPC và tập hợp một đội nhóm từ bất kỳ ai đang trực tuyến. Sau đó, bạn sẽ lên tàu đổ bộ và tiến xuống bề mặt hành tinh.
Không giống như các thế giới được tạo ngẫu nhiên (procedurally generated) của Astroneer, Starseeker sử dụng các quần xã sinh vật (biomes) được thiết kế riêng với bố cục thủ công. Những dãy núi hùng vĩ, những khu rừng đầy màu sắc và các mẩu chuyện về môi trường rải rác mang đến cho mỗi hành tinh một bản sắc riêng biệt. Cơ chế biến dạng địa hình vẫn hoạt động chính xác như bạn mong đợi, nghĩa là bạn có thể đào xuyên qua các chướng ngại vật hoặc tự chôn mình vào sườn đồi để thoát khỏi mối đe dọa.
Và các mối đe dọa giờ đây là một yếu tố thực sự. Các sinh vật ngoài hành tinh tuần tra trên bản đồ với kích thước khác nhau, và những người chơi solo sẽ gặp phải tình huống khi hệ thống chiến đấu chưa quen thuộc, một sinh vật lớn có thể kết thúc toàn bộ lượt chơi chỉ trong hai cú đánh. Với một đội đầy đủ, những cuộc chạm trán đó trở nên dễ kiểm soát hơn. Khi đi một mình, chúng thực sự là một thử thách khắc nghiệt.
Đánh giá thực tế về Early Access
Nhãn Early Access đang thực hiện đúng vai trò của nó ở đây. Trong thời gian trải nghiệm bản dựng hiện tại, các lỗi và vấn đề chặn tiến trình xuất hiện đủ thường xuyên để buộc người chơi phải khởi động lại và mất đi tiến trình đã tích lũy. System Era Softworks đã liên tục tung ra các bản vá, và cộng đồng người hâm mộ Astroneer sẵn có mang lại cho trò chơi một khởi đầu thuận lợi về lượng người chơi, nhưng độ ổn định vẫn chưa đạt mức cần thiết.
Hiệu suất trên Switch 2 nhìn chung là ổn định. Phong cách nghệ thuật hoạt hình chạy mượt mà ở cả chế độ docked và cầm tay, kết nối máy chủ cũng ổn định trong suốt các phiên chơi. Khu vực trung tâm là ngoại lệ: tốc độ khung hình giảm đáng kể khi có những người chơi khác xuất hiện, thậm chí có lúc sụt giảm nghiêm trọng dù chỉ có vài người trực tuyến.
Vấn đề microtransaction (giao dịch vi mô) là điều đáng lưu ý. System Era Softworks trước đó đã tuyên bố trò chơi sẽ không bao gồm các giao dịch này. Tuy nhiên, Starseeker lại có. Các vật phẩm trang trí (cosmetics) có thể được mua bằng tiền tệ trong game kiếm được thông qua quá trình chơi bình thường, và có một danh sách lựa chọn khá ổn theo cách đó, nhưng việc thay đổi so với lập trường trước đây của studio là điều người chơi nên biết trước khi tham gia.
Starseeker thực sự dành cho ai
Vấn đề là thế này: Starseeker không cố gắng thay thế Astroneer. Đây là một bản spin-off co-op mượn bản sắc hình ảnh và cảm giác công cụ cốt lõi của bản gốc, đồng thời xây dựng một cấu trúc gần giống với một trò chơi extraction dựa trên phiên chơi. Vòng lặp thúc đẩy (compulsion loop) hoạt động hiệu quả. Hoàn thành các nhiệm vụ thực địa, săn tìm tài nguyên cụ thể và mở rộng kho trang bị giữa các lượt chơi tạo ra một nhịp độ khiến bạn muốn quay lại với các tàu đổ bộ.
Câu hỏi đặt ra là liệu vòng lặp đó có duy trì được sức hút sau khi tính đến những sự thô sơ của Early Access hay không. Hiện tại, chơi mà không có một đội nhóm cố định khiến trải nghiệm trở nên nhạt nhòa hơn đáng kể. Số lượng người chơi trên máy chủ khá thưa thớt trong quá trình thử nghiệm, điều này đẩy hầu hết các chuyến thám hiểm vào tình trạng solo, và trò chơi đơn giản là không mang lại cảm giác trọn vẹn nếu thiếu những người chơi khác xung quanh.
System Era Softworks đã cam kết về một cấu trúc live-service được thiết kế để giảm thiểu FOMO, với việc studio đặc biệt nhắm đến đối tượng người chơi casual. Nếu lời hứa đó được giữ vững trong suốt lộ trình phát hành đầy đủ, Starseeker có thể tìm thấy một cộng đồng người chơi thoải mái trong số những fan Astroneer muốn tìm kiếm trải nghiệm mang tính xã hội hơn. Hiện tại, mức giá Early Access $29.99 là một yêu cầu hợp lý cho những người chơi đã có sẵn một đội nhóm và có khả năng chấp nhận những điểm chưa hoàn thiện.
Để có cái nhìn rộng hơn về các trò chơi phiêu lưu cùng thể loại, hoặc để tìm hiểu sâu hơn về cơ chế sinh tồn co-op trước khi bắt đầu chuyến đi đầu tiên, trung tâm hướng dẫn chơi game có các tài nguyên đáng để tham khảo trước khi bạn quyết định tham gia cuộc thám hiểm.
