Đây là một kịch bản mà không ai có thể ngờ tới đối với Xbox: State of Decay 3 có thể sẽ không ra mắt trên Game Pass vào ngày phát hành, mặc dù Xbox đã tài trợ cho quá trình phát triển tựa game này từ đầu đến cuối.
State of Decay 3 đang nằm ở trung tâm của một trong những tình huống sở hữu bất thường nhất trong ngành game hiện nay. Undead Labs, studio phát triển tựa game này, đang trong quá trình được bán lại sau đợt cắt giảm nhân sự quy mô lớn của Xbox với khoảng 3,200 việc làm bị ảnh hưởng trong năm tài chính 2027. Chủ sở hữu mới vẫn chưa được công bố công khai, nhưng dự kiến thông tin này có thể được tiết lộ ngay trong mùa Hè này.
Bước ngoặt về quyền sở hữu làm thay đổi tất cả
Chi tiết thực sự đáng ngạc nhiên được hé lộ trong các báo cáo gần đây là chủ sở hữu mới của Undead Labs được cho là "không có nghĩa vụ" phải phát hành State of Decay 3 như một tựa game day one trên Game Pass. Xbox đã tài trợ cho quá trình phát triển trò chơi, nhưng thỏa thuận tài trợ đó dường như không đi kèm với một cam kết hợp đồng cứng nhắc đối với dịch vụ đăng ký này.
Đây là một vấn đề đáng kể. Series State of Decay đã xây dựng được cộng đồng người chơi chủ yếu thông qua Game Pass. State of Decay 2 từng là một tựa game day one trên Game Pass vào năm 2018, và dịch vụ đăng ký này đã giúp trò chơi tiếp cận được nhiều người chơi hơn so với hình thức phát hành bán lẻ thông thường. Việc loại bỏ kênh phân phối đó đối với phần tiếp theo có thể định hình lại hiệu suất thương mại của trò chơi, và có khả năng ảnh hưởng đến cả đối tượng người chơi mà nó hướng tới.
Điểm mấu chốt ở đây là chúng ta đang nói về một tựa game đã được phát triển trong nhiều năm dưới sự bảo trợ của Xbox, nay có khả năng ra mắt thị trường dưới một quyền sở hữu hoàn toàn khác, mà không có bất kỳ sự đảm bảo nào về chiến lược phân phối đã giúp phần game trước đó thành công.
Điều gì thực sự đang diễn ra tại Undead Labs
Compulsion Games và Double Fine Productions đã xoay xở để giành lại quyền độc lập thông qua quá trình tái cơ cấu của Xbox. Undead Labs và Ninja Theory đã đi theo một con đường khác, hướng tới việc được mua lại bởi bên thứ ba thay vì trở nên độc lập. Cả hai bên mua đều chưa được xác nhận chính thức, nhưng mốc thời gian cho thấy cả hai thông báo sẽ được đưa ra trước khi kết thúc năm nay.
Đối với riêng Undead Labs, mùa Hè là thời điểm dự kiến chủ sở hữu mới sẽ công khai danh tính. Thông báo đó có khả năng sẽ làm rõ tình hình của Game Pass, vì một chủ sở hữu mới chắc chắn sẽ muốn đưa ra tín hiệu về kế hoạch phân phối của họ càng sớm càng tốt.
Các thỏa thuận bên thứ ba trên Game Pass và bức tranh toàn cảnh
Ngoài ra, đã có những biến động trong cách Xbox xử lý các thỏa thuận Game Pass với các studio bên ngoài. CEO của Arrowhead Game Studios, Shams Jorjani, đã công khai tuyên bố rằng nhiều nhà phát triển đang trong quá trình đàm phán sâu với Game Pass thì các thỏa thuận đột ngột bị hủy bỏ. Xbox dường như đang điều chỉnh lại cách tiếp cận dịch vụ của mình, điều này giải thích lý do tại sao ngay cả một tựa game được tài trợ bởi bên thứ nhất như State of Decay 3 cũng có thể không được đảm bảo một vị trí vào ngày ra mắt.
CEO của Xbox, Asha Sharma, cũng đã lưu ý rằng công ty tin rằng họ đã đầu tư chưa xứng tầm vào Minecraft, điều này cho thấy sự chú ý và ngân sách của Microsoft trong lĩnh vực game đang đổ dồn vào đâu. Với việc A Minecraft Movie đang đạt doanh thu tốt tại phòng vé, IP này rõ ràng là một ưu tiên hàng đầu.
Điều này có ý nghĩa gì đối với những người chơi đang chờ đợi State of Decay 3
Đối với bất kỳ ai đã kiên nhẫn chờ đợi State of Decay 3, bức tranh hiện tại còn mơ hồ hơn so với một năm trước. Trò chơi vẫn đang trong quá trình phát triển. Studio vẫn đang hoạt động. Nhưng sự thay đổi quyền sở hữu mang lại sự không chắc chắn thực sự về giá cả, khả năng có mặt trên nền tảng và liệu người đăng ký Game Pass có thể chơi trò chơi này vào ngày đầu tiên mà không cần phải trả phí riêng hay không.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những tình huống như thế này là việc tài trợ cho một trò chơi và phân phối một trò chơi là hai việc hoàn toàn khác nhau. Xbox đã trả tiền cho quá trình phát triển, nhưng nếu quyền sở hữu được chuyển giao trước khi ra mắt, quyền phân phối sẽ trở thành một điểm đàm phán, chứ không phải là điều hiển nhiên.
Thông báo về chủ sở hữu mới của Undead Labs vào mùa Hè sẽ là tín hiệu thực sự đầu tiên cho thấy hướng đi của vấn đề này. Hãy theo dõi trung tâm hướng dẫn State of Decay 3 để cập nhật khi tình hình phát triển, và xem qua phần hướng dẫn chơi game rộng hơn để biết thông tin về phần còn lại của hệ sinh thái Xbox khi các quá trình chuyển đổi studio này diễn ra.
