Steam Machine có giá khởi điểm khoảng $1,100. Một chiếc Steam Link cũ có giá khoảng $25 trên eBay. Với bất kỳ ai đã sở hữu một PC chơi game (gaming PC) cấu hình ổn, khoảng cách giá đó vừa trở nên khó chấp nhận hơn rất nhiều.
Câu chuyện ở đây vừa nực cười vừa cực kỳ dễ đồng cảm. Ai đó mua một chiếc Steam Link vào năm 2018 khi Valve bán kèm nó với Hollow Knight với giá $1, dành phần lớn thập kỷ để vật lộn với các lỗi kết nối, và cuối cùng đã giải quyết được đúng lúc Valve công bố một chiếc PC phòng khách (living room PC) mới bóng bẩy. Thủ phạm là gì? Fraps. Công cụ đo hiệu năng (benchmarking tool) cập nhật lần cuối vào năm 2013 và vẫn âm thầm chạy ngầm trên vô số PC chơi game kể từ đó.
Vô hiệu hóa Fraps đã xóa sạch màn hình đen và biểu tượng kết nối màu đỏ vốn đã làm hỏng mọi phiên truyền phát (streaming session) trong nhiều năm. Deep Rock Galactic: Survivor, Firewatch, Cyberpunk 2077, Dirt Rally, Titanfall 2 -- tất cả đều chạy qua Steam Link mà không có độ trễ đầu vào (input lag) hay sụt giảm chất lượng nào có thể nhận thấy. Mười năm thất vọng, được giải quyết trong vài giây.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Tại sao xung đột Fraps lại không được chú ý trong thời gian dài
Phần cứng Steam Link ra mắt vào năm 2015 cùng với nỗ lực đầu tiên của Valve đối với dòng PC phòng khách. Valve đã ngừng sản xuất thiết bị này vào năm 2018 và giảm giá để xả kho, đó là lý do tại sao rất nhiều người sở hữu nó. Vấn đề là việc khắc phục sự cố Steam Link vào năm 2026 đồng nghĩa với việc phải lội qua các luồng diễn đàn và bài đăng trên Reddit tham chiếu đến các tùy chọn phần cứng và phần mềm không còn tồn tại. Một số luồng có từ một thập kỷ trước. Các card đồ họa (graphics cards) có lỗi đã nghỉ hưu từ lâu. Các đường dẫn menu mà mọi người tham chiếu đã bị di chuyển hoặc xóa bỏ hoàn toàn.
Fraps hầu như không được coi là một chương trình đang chạy đối với những người đã sử dụng nó trong nhiều năm. Nó nằm trong khay hệ thống (system tray), hiển thị bộ đếm khung hình (frame counter) ở góc màn hình và trở nên vô hình do thói quen. Luồng PSA cảnh báo xung đột của nó với Steam Link đã tồn tại trên Reddit từ khoảng năm 2015, nhưng để tìm thấy nó đòi hỏi phải biết tìm kiếm cụ thể. Hầu hết những người khắc phục lỗi kết nối không bao giờ tìm đến đó.
Tình hình trở nên tồi tệ hơn bởi thực tế là "Steam Link" hiện đề cập đến nhiều thứ khác nhau: thiết bị phần cứng gốc, một ứng dụng phần mềm chạy trên smart TV và Amazon Fire Sticks, một bản APK có thể cài đặt thủ công (sideloadable) cho các thiết bị không được hỗ trợ chính thức, và một công cụ truyền phát để đẩy các trò chơi VR nặng từ PC sang kính thực tế ảo như Meta Quest 2. Việc tìm kiếm các bản sửa lỗi sẽ kéo theo kết quả từ tất cả các ngữ cảnh đó cùng một lúc.
Những gì Steam Link thực sự mang lại vào năm 2026
Valve chưa bao giờ ngừng cập nhật phần mềm Steam Link, và điều đó quan trọng hơn vẻ ngoài của nó. Những cải tiến được thực hiện cho Steam Big Picture Mode cho Steam Deck và Steam Machine mới cũng được áp dụng tương tự cho phần cứng truyền phát. Giao diện mang lại cảm giác hiện đại, không giống như một món đồ cổ.
Trải nghiệm thực tế vẫn ổn định trên nhiều loại trò chơi. Các trò chơi chiến thuật và các tựa game nặng về giao diện người dùng (UI) như Oxygen Not Included vốn cảm thấy chật chội trên màn hình Steam Deck sẽ trở nên thực sự thoải mái trên TV lớn, đặc biệt là khi kết hợp với bàn di chuột (trackpads) của Steam Controller mới để điều hướng giống như chuột. Các trò chơi nhiều văn bản gây mỏi mắt trên màn hình nhỏ hơn trở nên dễ đọc. Các trò chơi đua xe và bắn súng nhịp độ nhanh không cho thấy độ trễ đầu vào đáng kể qua kết nối có dây.
Valve cũng đã cập nhật Steam Link để hỗ trợ kết nối thiết bị Bluetooth, mở ra các kịch bản không hoạt động trên bảng điều khiển (console) tiêu chuẩn. Chơi game lúc 3 giờ sáng qua tai nghe trong khi TV vẫn im lặng chính là loại linh hoạt mà một PC phòng khách chuyên dụng không cung cấp được so với thiết lập truyền phát.
So sánh chi phí thực tế
Steam Machine mới có giá khởi điểm khoảng $1,100. Đó là một khoản chi phí đáng kể cho một người đã sở hữu PC chơi game có khả năng chạy cùng một thư viện game. Ngược lại, Steam Link có thể được tìm thấy dưới dạng đồ cũ với giá khoảng $25. Đối với bất kỳ ai tò mò về trải nghiệm PC phòng khách mà không muốn cam kết với mức giá đó, có những điểm khởi đầu chi phí thấp hơn đáng để biết:
- Phần cứng Steam Link cũ xuất hiện trên các nền tảng bán lại thường xuyên với giá khoảng $25
- Ứng dụng Steam Link có thể được cài đặt thủ công (sideload) lên Amazon Fire Sticks và một số smart TV
- Raspberry Pi 3 trở lên có thể chạy trực tiếp phần mềm Steam Link, biến nó thành một dự án DIY khả thi
Steam Machine thực sự có những ưu điểm riêng. Không cần phải khởi động một PC để bàn riêng biệt trước khi quá trình truyền phát bắt đầu. Tích hợp HDMI-CEC tốt hơn. Tùy chọn đóng gói một chiếc PC chơi game đầy đủ vào túi để mang đi du lịch. Những tiện ích đó là có thật. Chỉ là chúng không đáng giá $1,100 đối với một người đã có một máy tính để bàn đủ mạnh.
Bản sửa lỗi thực sự hiệu quả
Đối với bất kỳ ai đang sở hữu một chiếc Steam Link chưa bao giờ hoạt động bình thường, xung đột Fraps là điều đáng để kiểm tra đầu tiên. Công cụ này chạy ngầm và lớp phủ (overlay) của nó gây nhiễu cho quá trình truyền phát của Steam. Đóng nó trước khi bắt đầu phiên chơi sẽ giải quyết vấn đề màn hình đen đã làm nản lòng người dùng trong nhiều năm. Nếu Fraps không phải là vấn đề, bước tiếp theo là chuyển sang kết nối ethernet có dây thay vì dựa vào Wi-Fi, bất kể cường độ tín hiệu.
Việc khắc phục sự cố truyền phát PC có thể trở nên phức tạp nhanh chóng và Steam Link không phải là phần mềm duy nhất gây ra các xung đột bất ngờ. Nếu bạn gặp phải các vấn đề tương tự với các trò chơi không khởi động được trên Steam, hướng dẫn hiệu năng PC Road to Vostok và cách sửa lỗi hoàn tất cài đặt trên Steam của GOALS của chúng tôi sẽ đề cập đến một số vấn đề phổ biến phía Steam khiến người dùng gặp khó khăn.
Steam Machine sẽ tìm thấy đối tượng khách hàng của mình, đặc biệt là những người muốn có một thiết lập phòng khách gọn gàng mà không có PC để bàn ở bất kỳ đâu trong tầm mắt. Nhưng đối với số lượng lớn game thủ PC đã mua Steam Link khi Valve gần như cho không chúng, phần cứng vẫn hoạt động tốt, phần mềm được bảo trì tích cực và bản sửa lỗi cho một thập kỷ màn hình đen có thể đang nằm trong khay hệ thống của bạn ngay bây giờ. Hãy xem hướng dẫn chơi game của chúng tôi để biết thêm các mẹo khắc phục sự cố và thiết lập PC trên nhiều loại trò chơi và nền tảng khác nhau.
