Valve vẫn chưa giao bất kỳ chiếc Steam Machine nào, nhưng giới đầu cơ (scalpers) đã bắt đầu nhúng tay vào. Với việc các đơn đặt hàng trước (preorders) chính thức mở vào ngày June 29, những người bán sở hữu suất đặt chỗ đã xác nhận (confirmed reservation spots) bắt đầu đăng bán trên eBay, với mức giá dao động từ gấp đôi giá bán lẻ lên đến $3,200 cho một thiết bị thậm chí còn chưa rời khỏi kho hàng.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Khoảng cách giá khó có thể phớt lờ
Bản thân Steam Machine vốn dĩ đã không hề rẻ. Tùy thuộc vào cấu hình, giá bán lẻ dao động từ $1,050 đến $1,430. Các danh sách trên eBay đang coi đó là mức giá sàn chứ không phải giá trần.
Suất đặt chỗ rẻ nhất được ghi nhận cho đến nay là $1,363.70 và đã bán hết. Một danh sách mô tả thiết bị này là "một phần của lịch sử gaming" đang được rao bán với giá $2,600. Danh sách đắt nhất lên tới $3,200, cao hơn gấp đôi giá bán lẻ cao nhất. Để so sánh, đây chính là kiểu đẩy giá (markup) từng khiến thời kỳ đầu ra mắt PS5 trở nên tai tiếng.
"Suất đặt chỗ đã xác nhận" thực sự có nghĩa là gì ở đây
Thông tin về việc đặt hàng trước của Valve thực sự gây nhầm lẫn. Công ty đã gửi email phân biệt giữa những người trong "hàng đợi" (queue) và những người trong "danh sách chờ" (waitlist), và sự khác biệt này rất quan trọng. Một vị trí trong hàng đợi có nghĩa là bạn đang xếp hàng để thực sự nhận được thiết bị. Một vị trí trong danh sách chờ không mang lại sự đảm bảo tương tự.
Những người bán trên eBay đang liệt kê cụ thể các xác nhận hàng đợi, không phải vị trí trong danh sách chờ. Một số danh sách thậm chí còn hứa hẹn sẽ giao thiết bị trực tiếp cho người mua ngay khi Valve giao hàng cho họ, có thể sớm nhất là vào tháng 7. Lời hứa về thời gian quay vòng đó là một phần của chiến lược chào hàng, ngay cả khi mức giá bị đẩy lên đáng kể.
Đây lại là kịch bản đầu cơ phần cứng quen thuộc
Vấn đề là: đây không phải là câu chuyện mới. Kịch bản tương tự đã diễn ra với PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch 2 và Steam Deck đời đầu. Phần cứng có nhu cầu cao với nguồn cung ban đầu hạn chế, hệ thống đặt chỗ dựa trên hàng đợi và thị trường thứ cấp (secondary market) hoạt động nhanh hơn cả thời điểm ra mắt chính thức.
Điều khiến tình hình Steam Machine hơi khác biệt là thiết bị này vốn đã đắt đỏ ở mức giá bán lẻ. Một chiếc PC-in-a-box giá $1,430 là một khoản đầu tư đáng cân nhắc đối với hầu hết mọi người. Việc trả $2,600 hoặc hơn cho cùng một phần cứng, chỉ để bỏ qua hàng đợi, là một quyết định khó chấp nhận hơn nhiều so với một chiếc console giá $500.
Những ấn tượng ban đầu về phần cứng mô tả nó nhỏ gọn nhưng mạnh mẽ, một thiết bị có kích thước nhỏ với những đánh đổi thực sự về nhiệt độ và khả năng nâng cấp. Liệu cấu hình đó có biện minh cho mức giá của giới đầu cơ hay không lại là một câu hỏi hoàn toàn khác. Đối với bất kỳ ai dự định thực sự sử dụng thiết bị thay vì bán lại (flip), chờ đợi nguồn hàng ổn định là lựa chọn hợp lý hơn.
Lời chào hàng "một phần của lịch sử gaming"
Quyết định của một người bán khi gọi Steam Machine là "một phần của lịch sử gaming" đã tạo ra hiệu ứng truyền thông rất lớn. Tham vọng về PC phòng khách của Valve đã có từ những chiếc Steam Machines đời đầu năm 2015, vốn chưa bao giờ tìm được lượng khán giả đại chúng. Phiên bản mới này là một sản phẩm khác biệt trong một bối cảnh khác, nhưng việc gắn mác lịch sử rõ ràng là một phần trong chiến lược bán hàng của ít nhất một người bán.
Liệu cách nói quá này có hiệu quả hay không lại là chuyện khác. Thiết bị này là một phần cứng thú vị, và danh tiếng của Valve mang lại cho nó sự uy tín mà các máy đời 2015 chưa từng có. Nhưng gọi là "lịch sử gaming" thì hơi quá khi các đơn đặt hàng trước thậm chí còn chưa chính thức mở.
Nếu bạn đang theo dõi các đợt phát hành sắp tới và muốn lập kế hoạch xung quanh các khung thời gian ra mắt, hướng dẫn preload 007 First Light là một ví dụ điển hình về cách các khung thời gian khả dụng so le hoạt động trên các nền tảng, và nguyên tắc kiên nhẫn tương tự cũng áp dụng ở đây. Nguồn hàng Steam Machine chính thức sẽ mở rộng ngoài hàng đợi ban đầu. Thời gian hoạt động của giới đầu cơ thường ngắn hơn cảm giác thực tế của chúng ta.
Để biết thêm thông tin về các đợt ra mắt, phần cứng và mọi thứ khác đang diễn ra trong thế giới gaming hiện nay, trung tâm hướng dẫn gaming đầy đủ sẽ hỗ trợ bạn khi ngày phát hành Steam Machine đến gần và có thêm nhiều chi tiết hơn về khả năng cung ứng ngoài đợt đầu tiên.
Valve vẫn chưa xác nhận khi nào hàng sẽ có sẵn cho công chúng ngoài hàng đợi ban đầu. Ngày 29 tháng 6 đánh dấu sự bắt đầu của các đơn đặt hàng trước, không phải là kết thúc thời gian chờ đợi đối với hầu hết mọi người. Hãy theo dõi các thông báo chính thức từ Steam để cập nhật hàng đợi trước khi cân nhắc bất kỳ lựa chọn nào trên thị trường thứ cấp.