"Lo sợ mình đã đồng ý một hợp đồng 'dễ bắt nạt', CEO của Krafton đã tham khảo một chatbot trí tuệ nhân tạo để dàn dựng một chiến lược 'thâu tóm' doanh nghiệp." Câu nói đó, được viết bởi thẩm phán Delaware Lori Will trong phán quyết của bà chống lại Krafton, có lẽ là câu văn "chết người" nhất từng được viết về một nhà phát hành game trong nhiều năm. Tuy nhiên, bất chấp mọi thứ, Subnautica 2 vẫn ra mắt.
Phần tiếp theo của trò chơi sinh tồn từ Unknown Worlds Entertainment sẽ ra mắt Early Access vào ngày 14 tháng 5, trở thành trò chơi được mong muốn nhất trên Steam với hơn 5 triệu lượt thêm vào danh sách yêu thích. Để so sánh, Black Myth: Wukong đã thống trị bảng xếp hạng danh sách yêu thích của Steam trước khi ra mắt và đặt ra một tiêu chuẩn cho những gì các bản phát hành được mong đợi cao có thể đạt được. Subnautica 2 đang hoạt động ở cùng mức độ "nóng" trước khi ra mắt, điều này càng làm cho câu chuyện hậu trường trở nên kỳ lạ hơn.
Khoản thưởng 250 triệu đô la đã thổi bùng mọi thứ như thế nào
Rắc rối bắt đầu vào tháng 7 năm 2025, khi Krafton đột ngột sa thải CEO của Unknown Worlds Ted Gill cùng với những người sáng lập Charlie Cleveland và Max McGuire. Lý do ban đầu của nhà phát hành là bộ ba này đã lên kế hoạch phát hành Subnautica 2 quá sớm, và trò chơi còn quá dang dở đến mức có nguy cơ gây ra "tổn hại không thể khắc phục cho toàn bộ thương hiệu IP."
Tuyên bố đó ngay lập tức gây ra sự nghi ngờ. PC Gamer đã phối hợp thực hiện một bài viết toàn diện về Subnautica 2 vào tháng 6 năm 2025, nhưng rồi studio đã rút lui khỏi bài viết mà không đưa ra lời giải thích. Một trò chơi dường như đã sẵn sàng để lên bài viết chỉ một tháng trước đó, và rồi lại trở nên tồi tệ một cách thảm khốc vào tháng sau, điều này khó có thể tin được.
Vụ kiện do các trưởng studio bị sa thải khởi kiện đã làm rõ mọi chuyện. Krafton đã hứa một khoản thưởng "earn-out" trị giá 250 triệu đô la gắn liền với hiệu suất thương mại của Subnautica 2, một phần trong số đó sẽ được chia cho nhân viên studio. Với việc trò chơi đứng đầu bảng xếp hạng danh sách yêu thích của Steam và có vẻ sẽ trở thành một hit thực sự, CEO của Krafton, Changhan Kim, dường như đã "lạnh chân".
Vấn đề là: thay vì tham khảo ý kiến luật sư hoặc cố vấn kinh doanh, Kim lại tìm đến ChatGPT. Ông đã gửi một tin nhắn cho người đứng đầu bộ phận phát triển doanh nghiệp của Krafton, nói rằng chatbot đã cho ông biết rằng sẽ "khó để hủy bỏ khoản earn-out." Ban đầu, Krafton phủ nhận việc Kim đã sử dụng ChatGPT. Sau đó, ông đã khai dưới lời thề rằng mình đã làm vậy, giải thích rằng ông sử dụng nó "để nhận được câu trả lời nhanh hơn."
CEO của Krafton đã thừa nhận trong lời khai trước tòa về việc sử dụng ChatGPT để lên chiến lược xung quanh một nghĩa vụ hợp đồng trị giá 250 triệu đô la, sau khi công ty đã công khai phủ nhận điều đó.
Vụ kiện đã xoay chuyển mọi thứ
Lập luận pháp lý của Krafton đã thay đổi theo thời gian. Tuyên bố ban đầu "trò chơi chưa sẵn sàng" đã nhường chỗ cho những cáo buộc rằng Gill và các người sáng lập đã "bỏ rơi" vai trò của họ và lấy cắp dữ liệu công ty bí mật. Thẩm phán Will đã trực tiếp giải quyết cả hai điểm trong phán quyết của mình.
Về vai trò hạn chế: phiên tòa cho thấy Krafton đã nhận thức và chấp nhận sự tham gia giảm bớt của Cleveland và McGuire trước khi họ bị sa thải. Về việc sao lưu dữ liệu: thẩm phán phát hiện ra rằng họ đã sao chép các tệp sau khi bị chấm dứt hợp đồng, đặc biệt là để bảo vệ công việc của studio trong những gì bà mô tả là một nỗ lực thâu tóm doanh nghiệp. Bà cũng lưu ý một cách sắc bén rằng bạn không thể sa thải ai đó "vì lý do chính đáng" dựa trên các hành động xảy ra sau khi chấm dứt hợp đồng.
Phán quyết yêu cầu Krafton phục chức cho Gill làm CEO của Unknown Worlds và gia hạn thời hạn để studio đạt được mục tiêu "earn-out" 250 triệu đô la thêm 9 tháng.
Krafton đã tuân thủ, mặc dù mối quan hệ vẫn căng thẳng. Nhà phát hành đã công bố cửa sổ ra mắt Early Access vào tháng 5 cho Subnautica 2 ngay cả trước khi Gill tiếp quản quyền điều hành studio. Ông đã công khai phản đối thông báo này, gọi đó là tin tức mới đối với ông. Tuy nhiên, ngày phát hành vẫn được giữ nguyên.
Phần tiếp theo về đại dương của Unknown Worlds
Người chơi thực sự nhận được gì vào ngày 14 tháng 5
Tên của Krafton đã bị xóa khỏi trang Steam của Subnautica 2, mặc dù công ty xác nhận rằng họ vẫn đang "hỗ trợ việc ra mắt Early Access" và Unknown Worlds vẫn là một công ty con của Krafton. Sự thay đổi về mặt hình thức này đáng chú ý chủ yếu như một dấu hiệu cho thấy mối liên hệ đã trở nên độc hại đến mức nào.
Đối với bản thân trò chơi, Unknown Worlds đã nói rõ rằng đây là một bản phát hành Early Access thực sự, không phải là một sản phẩm hoàn chỉnh. Studio ước tính sẽ mất hai đến ba năm để đạt phiên bản 1.0. Lộ trình bao gồm các quần xã sinh vật bổ sung, sinh vật mới, hệ thống chế tạo mở rộng, nội dung cốt truyện và tối ưu hóa liên tục dựa trên phản hồi của người chơi.
Người sáng lập Cleveland, về phần mình, cho biết sau khi bị sa thải rằng Subnautica 2 đã sẵn sàng cho Early Access và ông bối rối trước những tuyên bố ngược lại của Krafton. Đội ngũ phát triển đã mô tả một năm đầy khó khăn, với trưởng nhóm thiết kế lưu ý rằng sự ủng hộ của cộng đồng đã giúp họ tiếp tục "khi mọi thứ khó khăn nhất."
Subnautica gốc đã xây dựng một trong những cộng đồng người hâm mộ tận tâm nhất trong không gian game RPG và thể loại sinh tồn, và phần tiếp theo mang gánh nặng đó. Năm triệu lượt thêm vào danh sách yêu thích đại diện cho một lượng lớn người chơi đã theo dõi câu chuyện này diễn ra trong gần một năm.
Nếu bạn muốn đi trước ngày ra mắt, bộ sưu tập hướng dẫn Black Myth: Wukong của chúng tôi là một lời nhắc nhở tốt về việc một trò chơi được mong đợi cao có thể thưởng cho người chơi chuẩn bị kỹ lưỡng nhanh như thế nào. Giai đoạn Early Access của Subnautica 2 sẽ thưởng cho cùng loại khám phá kiên nhẫn, tò mò đã làm nên sự kinh điển của trò chơi đầu tiên.
