Prophecies of Ash, bản DLC đầu tiên cho Anno 117: Pax Romana, đã ra mắt trong một cơn bão hoài nghi. Một số người chơi cho rằng nó quá sơ sài. Những người khác thì phàn nàn về mức giá. Vấn đề là: hầu hết những lời chỉ trích đó đã bỏ lỡ những gì mà bản mở rộng này thực sự mang lại, và bản vá 1.6.1 đã âm thầm làm cho nó trở nên tốt hơn nữa.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Hòn đảo lớn nhất trong lịch sử Anno không phải là chuyện nhỏ
Cinis, hòn đảo núi lửa nằm ở trung tâm của Prophecies of Ash, hiện chính thức là hòn đảo lớn nhất trong toàn bộ series Anno. Sự khác biệt đó đã trở nên rõ ràng với bản vá 1.6.1, bản cập nhật đã mở rộng hòn đảo hơn nữa sau khi ra mắt. Để dễ hình dung, những hòn đảo lớn nhất của Anno 1800, vốn được người chơi coi là tiêu chuẩn vàng cho không gian xây dựng thành phố trong nhiều năm, giờ đây không còn giữ danh hiệu đó nữa.
Đối với bất kỳ ai từng rơi vào tình trạng "bí" trên hòn đảo chính và phải chia tách các chuỗi sản xuất (production chains) một cách gượng ép sang ba hòn đảo nhỏ hơn, thì điều này rất quan trọng. Rất quan trọng. Diện tích rộng lớn của Cinis thay đổi cách bạn quy hoạch ngay từ đầu, và không gian cấu trúc để "thở" như vậy là điều mà cộng đồng Anno đã yêu cầu kể từ ít nhất là Anno 2070.
Cơ chế núi lửa: áp lực hay chiến thuật?
Núi lửa đang hoạt động là tính năng gây tranh cãi nhất của bản DLC, và những lời chỉ trích đó không hoàn toàn là vô căn cứ. Một vụ phun trào đe dọa các dây chuyền sản xuất được sắp xếp cẩn thận của bạn tạo ra sự căng thẳng mà một số người chơi, đặc biệt là nhóm "Schönbau" tập trung vào tính thẩm mỹ và lối chơi xây dựng thư giãn, thực sự không mong muốn.
Tuy nhiên, điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ chính là mặt tích cực. Hoạt động núi lửa trực tiếp thúc đẩy độ phì nhiêu của đất trên khắp tỉnh Latium, điều này góp phần vào các chuỗi sản xuất mới theo những cách cộng hưởng theo thời gian. Vị thần Vulcanus gắn liền với hệ thống này, và chuỗi tài nguyên Obsidian mang đến cho bạn thứ gì đó thực sự mới mẻ để tối ưu hóa thay vì chỉ là nhiều hơn các loại hàng hóa La Mã quen thuộc. Điểm mấu chốt ở đây là núi lửa không chỉ là một mối nguy hại. Nó là một hệ thống tài nguyên được ngụy trang dưới hình thức một mối nguy hại.
Cố vấn mới và vòng lặp chiêu mộ
Prophecies of Ash bổ sung các cố vấn mới để chiêu mộ, điều này nghe có vẻ không thú vị trên lý thuyết nhưng lại mang đến trải nghiệm khác biệt trong thực tế. Hệ thống cố vấn của Anno 117 định hình cách bạn tiếp cận quy hoạch dài hạn, và các tùy chọn mới gắn liền với vùng núi lửa mang lại cho bản mở rộng bản sắc chiến lược riêng. Đây không phải là những bản thay đổi giao diện (reskins). Chúng phản ánh bối cảnh Latium và tương tác với các cơ chế sản xuất mới theo những cách khuyến khích bạn thực sự chơi khác đi thay vì chỉ đơn thuần lắp ghép chúng vào thiết lập hiện có của mình.
Những gì DLC không sửa được (và tại sao điều đó lại ổn)
Phiên bản trung thực của bài viết này phải thừa nhận những gì Prophecies of Ash để lại mà không đụng đến. Các vấn đề về cân bằng giao thương thụ động (passive trade balance) vốn đã định hình phần lớn những chỉ trích ban đầu về Anno 117, và đã được giải quyết một phần trong bản cập nhật 1.5, vẫn chưa được giải quyết ở đây. Những người chơi mong đợi bản DLC này sẽ là một sự điều chỉnh lộ trình cho những khía cạnh thô sơ của trò chơi gốc sẽ cảm thấy thất vọng.
Nhưng đó chưa bao giờ là mục đích của một bản mở rộng nội dung. Prophecies of Ash không phải là một bản vá. Nó là nội dung mới được xây dựng trên nền tảng hiện có, và việc đánh giá nó vì không phải là một cuộc đại tu hệ thống là một góc nhìn hoàn toàn sai lầm. Gói Year 1 Pass, bao gồm bản DLC này cùng với nội dung Hippodrome và một vùng Ai Cập vào cuối năm nay, có giá khoảng $38. Nếu coi đây là một phần của lộ trình lớn hơn thay vì một bản sửa lỗi độc lập, thì giá trị của nó sẽ được nhìn nhận khác đi.
Lớp easter egg mà không ai nhắc đến
Sau bản 1.6.1, con đường núi trên Cinis đã trở thành một trong những điều thú vị một cách âm thầm trong trò chơi. Các nhà phát triển đã gieo rắc vào đó những easter egg, và cộng đồng vẫn đang liệt kê những gì có ở trên đó. Cánh cửa bí ẩn ở cuối con đường đã tạo ra những suy đoán thực sự. Đây là kiểu kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling) tinh tế mà Anno hiếm khi thực hiện, và đó là kiểu chi tiết thưởng cho những người chơi thực sự khám phá thay vì chỉ tối ưu hóa.
Nó không sửa chữa bất cứ điều gì. Nó không thêm một chuỗi sản xuất nào. Nhưng nó làm cho hòn đảo cảm thấy giống như một địa điểm thực sự thay vì chỉ là một nút tài nguyên, và điều đó rất đáng giá.
Bức tranh toàn cảnh cho Anno 117
Prophecies of Ash không phải là một bản DLC hoàn hảo. Nhưng phiên bản tồn tại sau bản vá 1.6.1 tốt hơn đáng kể so với phiên bản lúc ra mắt, và làn sóng chỉ trích ban đầu đã xuất hiện trước khi bản cập nhật đó được phát hành. Vùng Ai Cập vẫn đang được triển khai, nội dung Hippodrome đang trong quá trình thực hiện, và Ubisoft đã cho thấy họ sẽ lặp lại (iterate) trên trò chơi này thay vì bỏ rơi nó.
Nếu bạn vẫn còn đang do dự, cách tiếp cận của cộng đồng Ashfall đối với hỗ trợ sau khi ra mắt mang đến một sự tương đồng thú vị: những người chơi tham gia vào các bản cập nhật nội dung khi chúng phát triển thường nhận được nhiều giá trị hơn so với những người chỉ đánh giá phiên bản ngày đầu tiên rồi rời đi. Để có chiến lược Anno 117 sâu sắc hơn khi nội dung Year 1 tiếp tục được tung ra, trung tâm gaming guides sẽ hỗ trợ bạn về các cơ chế rộng hơn, và bộ sưu tập Ashfall guides rất đáng để lưu lại để tối ưu hóa xây dựng khi có nội dung mới.
