Xbox Series S ra mắt như một lựa chọn giá rẻ trong thế hệ này. Mức giá khởi điểm $299 đồng nghĩa với việc nhiều người chơi có thể tiếp cận mà không cần phải "bán thận". Lời chào hàng đó giờ đây đã chính thức chấm dứt. Đến ngày 1 tháng 8 năm 2026, cấu hình Xbox Series S rẻ nhất sẽ có giá $499.99. Trong khi đó, PlayStation 5 Pro đã tăng $200 kể từ khi ra mắt vào năm 2024. Hai đợt tăng giá, hai công ty khác nhau, một hướng đi rất rõ ràng.
Đây không phải là sự trùng hợp hay một biến động cung ứng nhất thời. Thị trường console đang chịu áp lực từ nhiều phía cùng lúc, và người tiêu dùng chính là những người phải gánh chịu chi phí này.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Tình trạng thiếu hụt chip không hồi kết
Nguyên nhân gốc rễ ở đây là sự thiếu hụt chip, và không giống như tình trạng thiếu hụt thời COVID vốn đã tự giải quyết, vấn đề này có lộ trình kéo dài hơn. Các ông lớn công nghệ, bao gồm cả Microsoft, đang thu mua bộ nhớ trên quy mô lớn để cung cấp năng lượng cho cơ sở hạ tầng AI và mở rộng trung tâm dữ liệu. Nhu cầu không hề chậm lại, và một số nhà phân tích dự đoán tình trạng thắt chặt này sẽ kéo dài đến năm 2030.
Điều đó có nghĩa là đối với phần cứng gaming: ít chip hơn cho hàng điện tử tiêu dùng, chi phí sản xuất cao hơn, và những chi phí đó được chuyển trực tiếp sang người mua. Các nhà sản xuất console không gánh chịu khoản lỗ này. Bạn mới là người chịu.
Kinh tế học trong sản xuất console luôn phức tạp. Các đơn vị nắm giữ nền tảng (platform holders) trước đây thường bán phần cứng với giá lỗ hoặc gần như hòa vốn, bù đắp biên lợi nhuận thông qua doanh số phần mềm và dịch vụ đăng ký (subscriptions). Mô hình "lỗ để dẫn đầu" (loss-leader) đó chỉ hiệu quả khi chi phí sản xuất vẫn ổn định. Hiện tại thì không.
Thói quen của người chơi đang làm tình hình tồi tệ hơn
Vấn đề là: giá tăng sẽ ít gây đau đớn hơn nếu console là lựa chọn duy nhất. Nhưng thực tế không phải vậy.
Thế hệ người chơi trẻ tuổi không còn chờ đợi một chiếc hộp $500 dưới TV nữa. Họ đang chơi Roblox trên điện thoại. Họ dùng máy tính bảng, PC, và các thiết bị cầm tay (handhelds). Bất kỳ thiết bị hiện đại nào cũng có thể mang lại trải nghiệm gaming ổn định, và việc mua phần cứng chuyên dụng trở nên khó thuyết phục hơn khi các giải pháp thay thế đã nằm ngay trong túi bạn.
Sự chuyển dịch này đã diễn ra trong nhiều năm, nhưng các đợt tăng giá đang đẩy nhanh quá trình đó. Mỗi khi chi phí gia nhập tăng lên, ngày càng nhiều người mua tiềm năng tìm đến các lựa chọn khác và không quay trở lại.
Sự thu hẹp của cộng đồng người chơi có ý nghĩa gì với những bên còn lại
Số lượng người sở hữu console ít đi không chỉ gây hại cho các nhà sản xuất phần cứng. Nó định hình lại toàn bộ hệ sinh thái xung quanh họ.
Các nhà phát triển và phát hành nhắm vào đối tượng console đã bắt đầu theo dõi cơ sở người dùng (install bases) với sự lo ngại. Một cộng đồng console nhỏ hơn đồng nghĩa với thị trường mục tiêu nhỏ hơn cho các tựa game độc quyền kinh phí lớn, điều này tác động ngược lại các quyết định phát triển, chiến lược định giá và ưu tiên nền tảng. Hiệu ứng gợn sóng lan đến mọi tầng lớp của ngành công nghiệp.
Đối với những người chơi vẫn gắn bó với console, trải nghiệm nền tảng cũng có thể thay đổi. Các đơn vị nắm giữ nền tảng sẽ cần tìm nguồn doanh thu ở nơi khác, và các dịch vụ đăng ký, định giá kỹ thuật số, cùng phí nền tảng sẽ trở thành những đòn bẩy hấp dẫn hơn khi doanh số phần cứng sụt giảm.
Rất đáng để theo dõi cách Sony và Microsoft phản ứng trong 12 đến 18 tháng tới. Cả hai công ty đều đang mở rộng sự hiện diện trên PC và đám mây, và một thị trường console đang thu hẹp chỉ làm tăng tốc chiến lược xoay trục đó. Đặc biệt, Xbox đã xây dựng hướng tới một tương lai không phụ thuộc vào nền tảng (platform-agnostic) trong nhiều năm. Áp lực kinh tế này có thể chính là yếu tố hoàn tất sự chuyển dịch đó.
Tương lai sẽ đi về đâu
Console sẽ không biến mất. Nhưng cộng đồng người chơi sẽ bị thu hẹp, và sự thu hẹp đó sẽ định hình lại những gì được xây dựng, những gì được tài trợ, và trải nghiệm gaming trung bình của thế hệ tiếp theo sẽ trông như thế nào.
Nếu bạn đang điều hướng thị trường hiện tại và tìm kiếm giá trị ở bất cứ đâu có thể, các hướng dẫn gaming của chúng tôi bao gồm mọi thứ, từ việc tận dụng tối đa các nền tảng hiện có đến việc khai thác nhiều hơn từ các tựa game đã có trong thư viện của bạn. Hãy xem hướng dẫn tất cả vị trí DCON cho Marathon nếu bạn đang chơi trên PC và muốn tối ưu hóa thời gian của mình trong một trong những tựa game được bàn tán nhiều nhất năm. Và nếu bạn yêu thích phong cách hoài cổ, hướng dẫn mã SKU chợ đen cho Retro Rewind rất đáng đọc trong khi làn sóng retro gaming vẫn đang tiếp tục lan tỏa.
Vài năm tới sẽ cho chúng ta biết liệu console gaming vẫn là sản phẩm đại chúng hay sẽ trở thành một thị trường ngách cao cấp. Quỹ đạo giá hiện tại đang hướng thẳng về một phía.
