Jan Dolski đã trốn thoát khỏi hành tinh ngoài hành tinh đầy thù địch. Jan Scientist lại chọn ở lại. Chỉ riêng thiết lập đó thôi cũng đủ cho thấy The Alters: Last Variable không phải là bản DLC thông thường.
11 Bit Studios đã công bố bản mở rộng này trong sự kiện Future Games Show vào thứ Bảy, và con số tiêu đề rất khó để bỏ qua: một chiến dịch (campaign) kéo dài 20 giờ. Để so sánh, trò chơi gốc The Alters có thời lượng khoảng 25 giờ. Last Variable không phải là một chương phụ hay bản cập nhật nội dung kèm theo cốt truyện. Theo bất kỳ thước đo hợp lý nào, đây gần như là một trò chơi hoàn chỉnh được xây dựng dựa trên một trong những tựa game xuất sắc nhất năm 2025.
The Oasis đang chờ đợi Jan Scientist
Jan Scientist và thế giới bị bỏ lại phía sau
Last Variable diễn ra sau cái kết của trò chơi chính. Trong khi các phiên bản khác của Jan Dolski trốn thoát khỏi hành tinh, Jan Scientist lại chọn ở lại và nghiên cứu Oasis, một vùng đất màu mỡ đầy thực vật, hoàn toàn trái ngược với thế giới thù địch bao quanh nó. Tiền đề này là một sự đảo ngược thông minh so với tính cấp bách về sinh tồn của trò chơi gốc. Nếu bản gốc thúc đẩy bạn tìm cách thoát thân, thì bản mở rộng này lại đặt câu hỏi về việc điều gì sẽ xảy ra khi một người thực sự muốn tìm hiểu nơi đang cố gắng tiêu diệt tất cả mọi người.
Đúng với cơ chế cốt lõi của trò chơi là tạo ra các phiên bản thay thế của Jan, Last Variable giới thiệu bốn alter (phiên bản thay thế) tập trung vào khoa học: Geologist (Nhà địa chất), Biologist (Nhà sinh học), Chemist (Nhà hóa học) và Physicist (Nhà vật lý). Mỗi nhân vật đều phù hợp với chủ đề nghiên cứu của đoàn thám hiểm, và kỳ vọng đặt ra là việc quản lý tính cách cũng như các mối quan hệ của họ sẽ mang lại sức nặng cảm xúc tương tự như những gì đã làm nên sự hấp dẫn của bản gốc.
Terraforming (cải tạo địa hình) là một điểm mới ở đây. Người chơi sẽ định hình lại các phần của hành tinh, tạo ra nguồn tài nguyên mới nhưng cũng đồng thời mang đến những mối đe dọa mới. Cryosleep Chamber (buồng ngủ đông), được mô tả trong tài liệu công bố như một cách để ngủ qua những nguy hiểm của hành tinh, bổ sung một lớp thú vị: có vẻ như chỉ Jan Scientist mới được phép ngủ, trong khi các alter khác vẫn tiếp tục làm việc và già đi. Chỉ riêng chi tiết đó thôi cũng có tiềm năng tạo ra những tình huống đạo đức thực sự khó xử.
Last Variable không yêu cầu tệp lưu (save file) đã hoàn thành từ trò chơi gốc. Nó khởi chạy trực tiếp từ menu bắt đầu, mặc dù 11 Bit Studios khuyến nghị nên chơi qua ít nhất một phần của bản gốc trước vì bản mở rộng này sẽ bỏ qua phần hướng dẫn cho các cơ chế đã được thiết lập.
20 giờ thực sự có ý nghĩa gì đối với bản mở rộng này
Các chiến dịch DLC có thời lượng khoảng 4 đến 6 giờ là tiêu chuẩn. Hai mươi giờ thì không. Với khoảng 80% thời lượng của trò chơi gốc, Last Variable nằm trong cùng phân khúc với các bản mở rộng như Blood and Wine của The Witcher 3, vốn hoạt động hiệu quả như những trò chơi độc lập.
Vấn đề là: vòng lặp của trò chơi gốc, quản lý căn cứ di động, đưa ra những lựa chọn khó khăn về việc tạo ra alter nào và đấu tranh với đạo đức của việc nhân bản, đủ dày đặc để 20 giờ nội dung mới không phải là sự kéo dài vô nghĩa. Đây là cam kết đầy đủ từ 11 Bit Studios nhằm mở rộng một câu chuyện rõ ràng vẫn còn nhiều điều để kể.
Bốn alter mới gia nhập đội hình
Giá bán vẫn chưa được công bố, 11 Bit Studios xác nhận các chi tiết sẽ được đưa ra gần ngày phát hành 13 tháng 7. Khoảng thời gian đó khá gấp rút, chỉ còn khoảng năm tuần, vì vậy hãy chờ đợi thông tin về giá sớm.
Chuẩn bị trước ngày 13 tháng 7
Nếu bạn chưa hoàn thành The Alters hoặc muốn chơi lại trước khi Last Variable ra mắt, các hướng dẫn chiến thuật cho The Alters sẽ bao quát các hệ thống và điểm quyết định khó nhằn của trò chơi gốc. Việc nắm rõ cách thức hoạt động của cơ chế quản lý alter trước khi bước vào một bản mở rộng bỏ qua phần hướng dẫn là rất đáng để chuẩn bị.
Đối với những người chơi muốn cập nhật mọi thứ đang diễn ra trong thế giới game hiện nay, trung tâm hướng dẫn game đầy đủ sẽ hỗ trợ bạn từ các bản phát hành mới cho đến các bản mở rộng sắp tới.
Last Variable sẽ ra mắt vào ngày 13 tháng 7. Việc công bố giá là mảnh ghép cuối cùng của bức tranh, và với thời lượng chiến dịch như vậy, đây là một tựa game rất đáng để theo dõi sát sao.
