The King Is Watching, được phát triển bởi Hypnohead và phát hành bởi tinyBuild, đã nhanh chóng trở thành một trong những tựa game mới nổi bật của Steam. Với giá bán lẻ 15 USD, trò chơi kết hợp các yếu tố roguelike, xây dựng vương quốc, quản lý thành phố và phòng thủ tháp. Chỉ trong vài tuần sau khi phát hành, trò chơi đã vượt mốc 200.000 bản bán ra, khẳng định vị thế là một trong những lần ra mắt Steam đáng chú ý nhất vào tháng 7 năm 2025.
Dự án bắt đầu như một mục tham gia cuộc thi game jam Ludum Dare vào tháng 3 năm 2024, nơi nó ban đầu được hình thành như một game xây dựng bộ bài với các cấp độ theo phong cách giải đố. Một phiên bản miễn phí vẫn có sẵn trên Itch.io, làm nổi bật những khởi đầu khiêm tốn của nó. Theo Vladimir Tolmachev của tinyBuild, phiên bản phát hành cuối cùng đã khác biệt đáng kể so với nguyên mẫu ban đầu đó, trải qua nhiều lần lặp lại đáng kể trước khi đạt được hình thức hiện tại.
The King Is Watching bán được 200 nghìn bản
Lặp lại và Tái thiết kế
Trong quá trình phát triển, nhóm có trụ sở tại Serbia đã phát hành chế độ vô tận vào tháng 5 năm 2024, sau thông báo ban đầu về trò chơi tại TinyBuild Connect. Thử nghiệm ban đầu cho thấy các mô hình chơi lặp đi lặp lại, đặc biệt đối với những người chơi không quan tâm đến cơ chế nhàn rỗi. Điều này đã dẫn đến việc khởi động lại hoàn toàn dự án thành một game roguelike, trong khi vẫn giữ nguyên phong cách hình ảnh ban đầu.
Một thách thức chính là điều chỉnh tông màu của trò chơi với những lời hứa tiếp thị. Trong khi phiên bản đầu tiên thể hiện mình là một trải nghiệm nhẹ nhàng, lối chơi lại nghiêng về chiến lược nghiêm túc. Nhóm đã phản ứng bằng cách giới thiệu các yếu tố hài hước và phi lý như các sự kiện lấy cảm hứng từ meme và “Goose Riders”, giúp sản phẩm cuối cùng đạt được sự cân bằng giữa chiều sâu và giải trí.
Kết quả là một trò chơi đã bảo toàn được điểm nhấn ban đầu của nó – quản lý một lâu đài và bảo vệ nó khỏi các cuộc xâm lược của quái vật, với điểm khác biệt là các thần dân chỉ làm việc khi được quan sát trực tiếp – đồng thời tăng khả năng chơi lại thông qua các hệ thống roguelike. Sự kết hợp này đã thúc đẩy đáng kể động lực danh sách mong muốn của trò chơi.
The King Is Watching bán được 200 nghìn bản
Steam Next Fest và Tăng trưởng ban đầu
Một cột mốc quan trọng đã đến trong Steam Next Fest vào tháng 2 năm 2025. The King Is Watching xếp thứ 15 trong số các bản demo được chơi nhiều nhất về số lượng người dùng đồng thời, đạt 1.800 CCU trong số hơn 2.300 tựa game tham gia. Điều này đã đưa trò chơi vào top 1% của sự kiện. Trong suốt lễ hội, nó đã có thêm 60.000 lượt thêm vào danh sách mong muốn và đạt trung bình 11.000 người dùng hoạt động hàng ngày.
Chiến lược demo là trọng tâm cho sự phát triển của nó. Với hơn 500.000 lượt tải xuống demo cho đến nay, phản hồi từ những người chơi sớm đã định hình các cải tiến về trải nghiệm người dùng, điều chỉnh trải nghiệm người dùng và độ rõ ràng của lối chơi. Cách tiếp cận này đã cung cấp một động cơ đáng tin cậy cho sự tăng trưởng danh sách mong muốn dẫn đến khi ra mắt.
The King Is Watching bán được 200 nghìn bản
Mức độ tương tác và Giữ chân người chơi cao
Thống kê mức độ tương tác của người chơi rất đáng chú ý. Mặc dù chỉ mới có mặt trong thời gian ngắn, thời gian chơi trung bình đã vượt quá 11 giờ, cho thấy khả năng chơi lại cao. Đối với một game roguelike có chiều sâu chiến lược, mức độ tương tác này cho thấy cả sự hài lòng của người chơi và tiềm năng giữ chân lâu dài.
Hiệu suất khu vực và Chiến lược thị trường Trung Quốc
Một trong những khía cạnh nổi bật nhất trong doanh số bán hàng của trò chơi là hiệu suất mạnh mẽ của nó ở Trung Quốc. Trong tổng số đơn vị bán ra, 39% đến từ Trung Quốc, so với 16% ở Hoa Kỳ và 9% ở Đức. Điều này đặt The King Is Watching vào top 30 game roguelike theo tỷ lệ sở hữu của Trung Quốc trên Steam, dựa trên bộ dữ liệu gồm 325 game roguelike với hơn 100.000 lượt bán.
Thành công của tinyBuild ở Trung Quốc không phải là ngẫu nhiên. Theo Tolmachev, việc bản địa hóa đã được tích hợp sớm, với bản demo và trang cửa hàng được dịch rất lâu trước Steam Next Fest. Nhà phát hành đã phân bổ khoảng 20% ngân sách truyền thông trả phí cho thị trường Trung Quốc và làm việc với một cơ quan địa phương để tiếp cận những người có ảnh hưởng. Chỉ riêng người có ảnh hưởng 王老菊 đã tạo ra hơn 750.000 lượt xem trên Bilibili, trong khi mức giá ra mắt thấp hơn khuyến nghị trong khu vực đã giúp khuyến khích sự phát triển truyền miệng. Gần một phần ba số lượt tải xuống demo có nguồn gốc từ Trung Quốc, nhấn mạnh hiệu quả của chiến lược này.
The King Is Watching bán được 200 nghìn bản
Định giá và Hợp tác
Định giá đóng một vai trò chiến lược trong việc định vị trò chơi. tinyBuild đã tiếp thị The King Is Watching như một game indie pixel-art giá 15 euro với sự trau chuốt được mong đợi từ các tựa game có giá cao hơn, nhằm vượt qua kỳ vọng và mang lại giá trị cao.
Trò chơi cũng được hưởng lợi từ các hợp tác gói với các nhà phát hành như Instinct 3, Hooded Horse, The Arcade Crew và Devolver Digital. Khoảng 20% giao dịch mua được thực hiện thông qua các gói này, làm nổi bật tầm quan trọng của việc quảng bá hợp tác trong hệ sinh thái indie.
Suy nghĩ cuối cùng
The King Is Watching chứng minh cách một ý tưởng đầy hứa hẹn từ một game jam có thể phát triển thành một tựa game thành công về mặt thương mại thông qua sự lặp lại, độ chính xác trong tiếp thị và tiếp cận toàn cầu. Khả năng xoay chuyển trong quá trình phát triển, tận dụng Steam Next Fest và thu hút thị trường Trung Quốc một cách hiệu quả của Hypnohead và tinyBuild đã định vị trò chơi là một trong những thành công indie nổi bật của năm 2025.
Nguồn: GameDiscoverCo
