Việc chơi Mario Kart 64 trực tuyến với bạn bè trước đây đồng nghĩa với việc phải chấp nhận một sự thật phũ phàng: lag là một phần của cuộc chơi. Điều đó giờ đây đã thay đổi.
Nintendo đã xác nhận rằng toàn bộ thư viện Nintendo 64 có sẵn thông qua gói Nintendo Switch Online + Expansion Pack hiện đã hỗ trợ chơi trực tuyến với tối đa bốn người chơi, cùng các tính năng nâng cao dành riêng cho thành viên Nintendo Switch 2. Bản nâng cấp này mang đến những cải tiến về netcode theo kiểu rollback cho các tựa game N64 cổ điển, nghĩa là độ trễ đầu vào (input delay) và hiện tượng giật lag (rubber-band lag) từng gây khó chịu trong các phiên chơi trực tuyến trước đây sẽ được giảm thiểu đáng kể.
N64 online play on Switch 2
Thư viện N64 trông như thế nào trước đây
Trong nhiều năm, gói thành viên Nintendo Switch Online + Expansion Pack cung cấp các trò chơi N64 với chức năng trực tuyến cơ bản. Về mặt kỹ thuật, bạn có thể chơi cùng bạn bè từ xa, nhưng trải nghiệm lại không ổn định. Kết nối ngang hàng (peer-to-peer) có nghĩa là bất kỳ ai có kết nối internet kém nhất sẽ kéo theo sự gián đoạn cho tất cả những người còn lại. Đối với các trò chơi có nhịp độ nhanh như F-Zero X hoặc GoldenEye 007, đó là một vấn đề thực sự.
Cách triển khai ban đầu cũng thiếu đi tính năng dự đoán đầu vào (input prediction) mà người hâm mộ các trò chơi đối kháng hiện đại coi là điều hiển nhiên. Rollback netcode, tiêu chuẩn vàng cho chơi trực tuyến cạnh tranh kể từ khi các trò chơi như Guilty Gear Strive phổ biến nó, về cơ bản sẽ dự đoán các thao tác của người chơi và sửa lỗi một cách vô hình thay vì làm đứng game để chờ các gói dữ liệu. Việc thiếu công nghệ đó khiến trải nghiệm trực tuyến trên N64 giống như một tính năng được thêm vào cho có.
Bản nâng cấp và ý nghĩa thực sự của nó
Vấn đề là: Nintendo không chỉ thêm một bản vá cải thiện trải nghiệm (quality-of-life patch) cho một vài tựa game phổ biến. Theo mô tả chính thức của Nintendo về gói thành viên Nintendo Switch Online + Expansion Pack, các tính năng nâng cao hiện áp dụng cho toàn bộ thư viện N64 dành cho người chơi Switch 2. Điều đó có nghĩa là mọi trò chơi từ Banjo-Kazooie đến The Legend of Zelda: Majora's Mask đều nhận được sự cải tiến này.
Tối đa bốn người chơi có thể kết nối trực tuyến, điều này phù hợp với thiết kế bốn cổng cắm tay cầm gốc của N64. Đối với các trò chơi được xây dựng dựa trên sự hỗn loạn của bốn người chơi, như Mario Party hoặc Mario Kart 64, con số đó rất quan trọng.
Các tính năng N64 nâng cao gắn liền với phần cứng Nintendo Switch 2. Người chơi Nintendo Switch tiêu chuẩn có gói Expansion Pack vẫn có thể truy cập thư viện N64, nhưng trải nghiệm trực tuyến được nâng cấp yêu cầu phải có Switch 2.
Điểm mấu chốt ở đây là cách điều này định vị lại mảng game cổ điển trên nền tảng. Trước đây, Nintendo thường coi các thư viện trò chơi cổ điển của mình như một kho lưu trữ thụ động, thứ mà bạn thỉnh thoảng duyệt qua để tìm lại cảm giác hoài niệm. Việc mang cơ sở hạ tầng trực tuyến phù hợp đến với danh mục N64 biến những trò chơi đó thành các tùy chọn chơi nhiều người (multiplayer) tích cực một lần nữa.
Full N64 library now available
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ về thông báo này
Bản nâng cấp N64 là một phần trong quá trình mở rộng rộng lớn hơn những gì gói Nintendo Switch Online + Expansion Pack mang lại trên Switch 2. Cùng một gói thành viên đó hiện cũng mở khóa thư viện các trò chơi Nintendo GameCube cổ điển, đây là một sự bổ sung đáng kể. Các thành viên Expansion Pack còn nhận được các gói nâng cấp cho The Legend of Zelda: Breath of the Wild và The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom trên Switch 2, cộng với các thư viện N64, Game Boy Advance và SEGA Genesis đang được duy trì.
Điều đó tạo nên một đề xuất giá trị ý nghĩa cho bất kỳ ai đã sở hữu Switch 2 và trả phí cho gói thành viên cao cấp. Chi phí hàng tháng không thay đổi, vì vậy những người đăng ký hiện tại sẽ nhận được các cải tiến trực tuyến của N64 mà không phải trả thêm bất kỳ khoản phí nào.
Đối với những người chơi muốn tìm hiểu sâu hơn về những gì thư viện Switch 2 cung cấp trên tất cả các thể loại, các hướng dẫn chơi game sẽ bao quát chi tiết danh mục ngày càng phát triển của nền tảng này.
Góc độ cạnh tranh đáng chú ý
Các cộng đồng game cổ điển đã dành nhiều năm để xây dựng các giải pháp rollback của riêng họ cho các tựa game N64 thông qua các dự án giả lập như Mupen64Plus và nhiều plugin netplay khác nhau. Việc Nintendo hiện đang chính thức giải quyết khoảng trống này là điều quan trọng đối với một bộ phận người chơi vốn trước đây không có lý do gì để sử dụng dịch vụ chính thức cho việc chơi N64 trực tuyến.
Liệu việc triển khai chính thức có đạt được kết quả như những gì các cộng đồng giả lập chuyên dụng đã làm được hay không vẫn là một câu hỏi hợp lý. Câu trả lời sẽ đến từ những người chơi kiểm tra độ trễ (latency) trên các loại kết nối khác nhau trong vài tuần tới. Những ấn tượng ban đầu từ giai đoạn ra mắt Switch 2 nhìn chung khá tích cực về những cải tiến cơ sở hạ tầng trực tuyến của Nintendo, nhưng chất lượng netcode của N64 sẽ cần được kiểm chứng trong thực tế ở quy mô lớn.
Bạn sẽ muốn quay lại để xem các đánh giá thực tế, và phần đánh giá trò chơi của chúng tôi sẽ có thông tin về các tựa game N64 nổi bật đáng để chơi lại một khi bức tranh về hiệu suất trực tuyến trở nên rõ ràng hơn.
