Ngành công nghiệp game triple-A đang gặp rắc rối nghiêm trọng, và người đang lên tiếng mạnh mẽ nhất về điều này chính là CEO của một trong những công ty quyền lực nhất ngành game. Tại sự kiện State of Unreal, Tim Sweeney đã bước lên sân khấu và đưa ra một bài phát biểu vừa là lời cảnh báo, vừa là lời kêu gọi hành động, vẽ nên một bức tranh về ngành công nghiệp nơi các tựa game bom tấn đang "chảy máu" tài chính và Roblox đang âm thầm chiếm lĩnh mọi thứ.
Những con số khiến mọi nhà phát triển phải lo ngại
Sweeney mở đầu bằng một thực tế tài chính phũ phàng mà hầu hết các nhà phát hành đều không muốn nói ra. "Chúng ta đang chứng kiến chi phí phát triển lên tới hàng trăm triệu đô la, trong khi doanh thu thu về chỉ ở mức hàng chục triệu đô la," ông nói, mô tả tình hình này như một "cơn sóng thần đang quét qua ngành kinh doanh game triple-A."
Vấn đề là: đây không phải là những lời dự đoán thảm họa trừu tượng. Năm tựa game được chơi nhiều nhất trên PlayStation tại Mỹ vào năm 2025 vẫn giống hệt năm trước đó: Fortnite, Call of Duty, Grand Theft Auto 5, Minecraft và Roblox. Các tựa game mới không thể lọt vào danh sách này. Chúng thất bại trong việc tìm kiếm lượng người chơi đủ lớn để tồn tại, trong khi chi phí để cố gắng đạt được điều đó ngày càng tăng cao.
Chẩn đoán của Sweeney chỉ ra một sự thay đổi thế hệ trong cách mọi người thực sự chơi game. "Ngày xưa, quy trình là: bạn quyết định chơi một trò chơi, bạn tải nó về. Ngày nay, mọi thứ thiên về việc bạn kết nối với bạn bè và sau đó cùng nhau quyết định sẽ làm gì trực tuyến." Những tựa game lâu đời với mạng lưới xã hội (social graphs) sẵn có gần như tự động chiến thắng trong cơ chế đó. Các tựa game mới phải chật vật ngay từ ngày đầu tiên.
Tại sao Roblox lại khiến Sweeney bận tâm?
Trong tất cả các thế lực đang định hình lại ngành game, Roblox dường như là cái tên khiến Epic cảm thấy không thoải mái nhất. Sweeney đã nói thẳng về điều này. "Một viễn cảnh tương lai là Roblox sẽ phát triển và thâu tóm ngành game," ông nói, thừa nhận rằng rất nhiều người trên mạng đã nói chính xác như vậy.
Mối lo ngại của ông không chỉ dừng lại ở tính cạnh tranh mà còn là về cấu trúc. Roblox vận hành như một nền tảng tập trung (centralised platform) với một đơn vị kiểm soát duy nhất. Theo tính toán của Sweeney, đơn vị này thu hơn 70 phần trăm doanh thu từ 450 triệu người dùng của họ. Đối với các nhà sáng tạo độc lập và nhà phát triển game xây dựng trên nền tảng đó, các chỉ số kinh tế (economics) thực sự rất khắc nghiệt. Điều mà hầu hết người chơi không nhận ra là các tựa game họ yêu thích bên trong Roblox đang tạo ra doanh thu chỉ bằng một phần nhỏ so với những gì các trải nghiệm tương tự có thể kiếm được trên một nền tảng cởi mở hơn.
Sự trớ trêu này không ai là không thấy: Fortnite, tựa game chủ lực của chính Epic, cũng cung cấp nội dung và trải nghiệm do người dùng tạo ra (user-generated content). Lập luận của Sweeney là sự khác biệt nằm ở tính cởi mở và tỷ lệ chia sẻ doanh thu, mặc dù chính các chính sách kinh tế dành cho nhà sáng tạo của Epic cũng đã phải đối mặt với nhiều sự giám sát trong những năm qua.
Câu trả lời của Epic: các tựa game kết nối trên Unreal Engine
Giải pháp mà Sweeney đề xuất nằm trong lộ trình sản phẩm của chính Epic, điều này khiến nó đáng được xem xét với sự hoài nghi nhất định bên cạnh sự quan tâm thực sự. Tầm nhìn ở đây là một hệ sinh thái kết nối nơi các trò chơi được xây dựng trên Unreal Engine có thể chia sẻ tài sản (assets), nền kinh tế và cơ sở người chơi. Unreal Engine 6 sắp tới được kỳ vọng sẽ chứng minh điều này trong thực tế, với các trang phục (skins) trong Fortnite và các tài sản khác có thể sử dụng được trên các trò chơi khác nhau chạy trên cùng công cụ này.
Những "tài sản thông minh" (smart assets) này không chỉ dành riêng cho Fortnite. Ý tưởng là bất kỳ nhà phát triển nào xây dựng trên Unreal Engine đều có thể tham gia vào một nền kinh tế chia sẻ, khiến các tựa game trở thành một phần của thế giới lớn hơn thay vì là những sản phẩm biệt lập. Liệu các nhà phát triển có đủ tin tưởng Epic để giao phó quy trình tài sản của họ cho tầm nhìn đó hay không lại là một câu hỏi hoàn toàn khác.
Epic không nói từ vị thế của sức mạnh tuyệt đối. Công ty đã cắt giảm hơn 1.000 nhân sự trong một đợt sa thải, một phần vì mức độ tương tác của người chơi Fortnite giảm sút và công ty đã mở rộng quy mô với kỳ vọng sự tăng trưởng đó sẽ tiếp tục. Sweeney đang chẩn đoán một căn bệnh của ngành công nghiệp mà chính studio của ông cũng đã mắc phải.
Điều này thực sự có ý nghĩa gì đối với người chơi?
Đối với bất kỳ ai đang dành thời gian trong Roblox hiện nay, cho dù đó là trồng trọt trong Grow a Garden (hãy xem hướng dẫn cho người mới bắt đầu về Grow a Garden nếu bạn mới tham gia) hay cày cuốc (grinding) các chế độ xếp hạng, thì tất cả những điều này không làm thay đổi trải nghiệm hàng ngày. Nền tảng này vẫn đang phát triển, mức độ tương tác vẫn tăng và các trải nghiệm mới vẫn liên tục xuất hiện.
Câu hỏi dài hạn là sự thống trị của Roblox có ý nghĩa gì đối với thị trường game rộng lớn hơn. Nếu nền tảng này tiếp tục thu hút người chơi mới với tốc độ như hiện tại, nhóm người sẵn sàng chi 70 đô la cho một tựa game triple-A mới sẽ bị thu hẹp lại. Đó là mối quan tâm cốt lõi của Sweeney, và đó là một mối lo ngại hợp lý bất kể giải pháp Unreal Engine của ông có phải là câu trả lời đúng hay không.
Ngành công nghiệp rõ ràng đang ở một bước ngoặt. Đối với những người chơi muốn các trải nghiệm chơi đơn và chơi mạng ngân sách lớn tiếp tục tồn tại, các chỉ số kinh tế mà Sweeney mô tả cần phải thay đổi. Cách chúng thay đổi và ai là người hưởng lợi chính là cuộc chiến chỉ mới bắt đầu. Hãy khám phá đầy đủ các hướng dẫn về Roblox để nắm bắt mọi thứ đang diễn ra bên trong nền tảng này trong khi cuộc chiến lớn hơn đang tiếp diễn.
Tài nguyên Roblox
Xem thẻ quà tặng Roblox trên Amazon tại đây.
Tìm hiểu về các trải nghiệm Roblox phổ biến khác:
