Đối với một ngành công nghiệp tự hào về việc vượt qua các giới hạn, ngành game có thể cảm thấy bế tắc một cách đáng ngạc nhiên khi nói đến những người được phép lãnh đạo. Các trò chơi đang phát triển nhanh chóng (về cơ chế, văn hóa, thương mại) nhưng những người xây dựng các công ty thành công nhất đằng sau chúng lại trông gần như giống hệt nhau.
Trong thập kỷ qua, hơn 100 công ty game đã thoái vốn với giá 100 triệu đô la trở lên. Đây là những nhà sáng lập đã thành công, những người đã biến ý tưởng thành những doanh nghiệp nghiêm túc. Nhưng khi bạn nhìn vào họ là ai, bức tranh hiện ra lại rất hẹp. Chủ yếu là nam giới. Chủ yếu không phải là người nhập cư. Chủ yếu đến từ cùng một nền tảng học vấn và kỹ thuật. Về lý thuyết, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng nó nên khó chịu hơn nhiều so với hiện tại.
Tại sao ngành game cần những nhà sáng lập khác biệt
Tại sao ngành game cần những nhà sáng lập khác biệt
Độ tuổi trung bình của một nhà sáng lập tại thời điểm thoái vốn game trị giá hơn 100 triệu đô la là dưới 50 tuổi. Điều này phù hợp chặt chẽ với những gì chúng ta thấy trong thế giới công nghệ. Vì vậy, không, đây không phải là một trò chơi dành cho người trẻ, ít nhất là ở cấp cao nhất.
Nhưng điều nổi bật không phải là tuổi tác. Đó là ai được tiếp cận với kinh nghiệm và nguồn lực cần thiết để đạt được cấp độ đó. Thành lập một công ty rất khó. Được cấp vốn còn khó hơn. Mở rộng quy mô để thoái vốn lớn còn khó hơn nữa. Và trong suốt quá trình đó, tỷ lệ cược luôn nghiêng về cùng một kiểu người lặp đi lặp lại.
Sự thiên vị đó rõ ràng nhất khi bạn nhìn vào giới tính. Chỉ 3,5% nhà sáng lập đứng sau các vụ thoái vốn game trị giá hơn 100 triệu đô la là phụ nữ. Ngay cả khi bạn mở rộng phạm vi để bao gồm bất kỳ công ty nào có ít nhất một nữ đồng sáng lập, con số đó chỉ tăng lên 7%. Con số này thấp hơn hầu hết các danh mục công nghệ lớn khác. Đó không phải là vấn đề về nguồn cung. Đó là vấn đề về hỗ trợ và tài trợ.
Dữ liệu về nhà sáng lập nhập cư cũng rõ ràng không kém. Mặc dù vai trò của người nhập cư trong việc thúc đẩy đổi mới trong ngành công nghệ đã được ghi nhận rõ ràng, họ chỉ chiếm chưa đến 5% trong số các nhà sáng lập game có thoái vốn cao này. Trong lĩnh vực công nghệ rộng lớn hơn, người nhập cư đứng sau hơn một nửa số kỳ lân ở Hoa Kỳ. Ngành game đang đi sau rất nhiều.
Tại sao ngành game cần những nhà sáng lập khác biệt
Cùng bằng cấp, cùng kết quả
Hầu hết các nhà sáng lập trong bộ dữ liệu đều học đại học, điều này có lý. Nhưng điều đáng nói hơn là mức độ tập trung của các lĩnh vực nghiên cứu của họ. Khoa học Máy tính, Kỹ thuật, Kinh doanh, những lĩnh vực đó chiếm ưu thế. Điều đó có vẻ hợp lý, vì phát triển game có thể rất kỹ thuật. Nhưng đó cũng là một cơ hội bị bỏ lỡ.
Game không chỉ là phần mềm. Chúng là văn hóa. Chúng phản ánh, định hình và thách thức cách mọi người suy nghĩ, cảm nhận và kết nối. Tuy nhiên, ngành công nghiệp này vẫn tiếp tục lọc các nhà sáng lập thông qua cùng một lăng kính kỹ thuật. Điều đó có nghĩa là các nhóm thường thiếu các quan điểm đến từ các lĩnh vực khác, thiết kế, tâm lý học, viết lách, nhân học, thậm chí cả lịch sử nghệ thuật. Kết quả? Rất nhiều game cảm thấy được thiết kế quá mức và thiếu cảm hứng.
Tại sao ngành game cần những nhà sáng lập khác biệt
Ngành công nghiệp toàn cầu, sự kiểm soát cục bộ
Game là một ngành kinh doanh toàn cầu. Khán giả của nó trải rộng khắp các châu lục và nền văn hóa. Nhưng khi nói đến những người đang xây dựng các công ty có quy mô lớn, năm quốc gia sau đây chiếm ưu thế: Hoa Kỳ, Vương quốc Anh, Trung Quốc, Israel và Canada. Các nhà sáng lập từ mọi nơi khác gặp khó khăn hơn nhiều trong việc đột phá. Không phải vì họ thiếu tài năng, mà vì các mạng lưới và vốn không có sẵn, hoặc tệ hơn, họ vẫn đang tìm kiếm cùng một hồ sơ mà họ đã thấy thành công trước đây.
Đây không chỉ là vấn đề công bằng. Đó là vấn đề mới mẻ. Nếu bạn chỉ đặt cược vào các nhà sáng lập từ cùng một vài nơi, với cùng một nền tảng giáo dục và sự nghiệp, bạn thực sự đang tạo ra bao nhiêu ý tưởng mới?
Tại sao ngành game cần những nhà sáng lập khác biệt
Đổi mới cần một lăng kính rộng hơn
Ngành công nghiệp game đã nói về sự hòa nhập từ lâu. Các hội thảo được tổ chức. Các cam kết đa dạng được ký kết. Nhưng thử thách thực sự không phải là những gì các công ty nói, mà là những người họ tài trợ, thăng chức và đặt vào vị trí lãnh đạo.
Hiện tại, các con số kể một câu chuyện rõ ràng: những người xây dựng các công ty game thành công nhất trông rất giống họ mười năm trước. Đó là một vấn đề. Không chỉ vì nó không công bằng, mà vì nó giới hạn những gì có thể.
Những game tuyệt vời đến từ sự pha trộn các quan điểm. Từ những nhà sáng lập hiểu thị trường mà những người khác bỏ qua. Từ những người đã trải nghiệm những điều khác nhau, rút ra từ các lĩnh vực khác nhau và nhìn thế giới qua một lăng kính khác.
Ngành game không cần ít kỹ sư hơn hay ít MBA hơn. Nhưng nó cần nhiều tiếng nói hơn tại bàn, đặc biệt là từ phụ nữ, người nhập cư và các nhà sáng lập bên ngoài các khu vực địa lý thông thường. Nó cần những người suy nghĩ khác biệt, không chỉ thực hiện nhanh hơn.
Tại sao ngành game cần những nhà sáng lập khác biệt
Những gì cần thay đổi
Không có điều nào trong số này là dễ dàng. Chu kỳ tài trợ chậm phát triển. Các mạng lưới có xu hướng tự củng cố. Nhưng ngành công nghiệp không còn lý do gì nữa.
Ngành game không chỉ cần nhiều nhà sáng lập đa dạng hơn vì "đó là điều đúng đắn phải làm", mà nó cần họ vì nó đang trì trệ. Khi các studio theo đuổi cùng một công thức, khi các nhà đầu tư tài trợ cho cùng một kiểu đội ngũ, và khi các nhà sáng lập đến từ cùng một nền tảng hẹp, ngành công nghiệp mất đi lợi thế của mình. Nó ngừng chấp nhận rủi ro. Nó bắt đầu lặp lại chính mình. Và cuối cùng, người chơi sẽ bỏ đi.
Không thiếu tài năng ngoài kia. Điều thiếu sót là sự tin tưởng, sự sẵn lòng từ các nhà đầu tư, nhà phát hành và nền tảng để hỗ trợ những kiểu người mới với những ý tưởng mới. Nếu ngành game muốn duy trì sự phù hợp về văn hóa (và phát triển vượt ra ngoài cái vòng lặp mà nó đã xây dựng) thì nó cần ngừng khen thưởng sự giống nhau và bắt đầu đặt cược vào sự khác biệt.
Tương lai của game không thuộc về bất cứ ai sao chép thành công lớn gần đây nhất. Nó thuộc về những người đủ táo bạo để phá vỡ khuôn mẫu. Câu hỏi duy nhất là liệu ngành công nghiệp có tạo không gian cho họ trước khi quá muộn hay không.
