Lần tới khi bạn duyệt Steam để tìm ưu đãi, trang đích mà bạn truy cập sẽ trông khác biệt rất nhiều. Valve đã thông báo rằng họ sẽ thay thế phương thức quản lý thủ công dựa trên lịch trình tại trang Discounts & Events của Steam bằng một thuật toán cá nhân hóa, và những con số đằng sau quyết định này rất khó để phủ nhận.
Tóm tắt ngắn gọn: trong quá trình thử nghiệm nội bộ, mô hình thuật toán đã cho phép Valve hiển thị nhiều game hơn gấp 10 lần cho khách hàng chỉ trong một ngày so với hệ thống vị trí cố định cũ. Lượt truy cập trang cửa hàng tăng lên, danh sách mong ước (wishlist) tăng và số lượng thêm vào giỏ hàng cũng tăng theo. Đây là một kết quả có ý nghĩa cho cả người chơi đang săn ưu đãi lẫn các nhà phát triển đang hy vọng đợt giảm giá của họ được chú ý.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Những hạn chế của hệ thống hiện tại
Hiện tại, mục Discounts & Events trên Steam được xây dựng dựa trên một lịch trình được quản lý thủ công. Các đối tác tự lên lịch vị trí hiển thị thông qua Steamworks, và Valve lấp đầy phần còn lại theo cách thủ công. Kết quả là số lượng vị trí tương đối nhỏ và cố định, điều này hạn chế số lượng đợt giảm giá hoặc sự kiện có thể thực sự hiển thị tại bất kỳ thời điểm nào.
Chìa khóa ở đây là quy mô. Steam có hàng chục nghìn trò chơi đang giảm giá tại bất kỳ thời điểm nào, và một lịch trình được quản lý thủ công đơn giản là không thể theo kịp. Valve đã thừa nhận trực tiếp điều này, lưu ý rằng sự hạn chế của việc lên lịch thủ công không còn hợp lý khi xét đến thị hiếu đa dạng của người chơi và số lượng ưu đãi liên quan hiện có tại bất kỳ thời điểm nào.
Cách thuật toán thay đổi trải nghiệm người chơi
Việc chuyển sang mô hình cá nhân hóa có nghĩa là trang Discounts & Events sẽ bắt đầu hoạt động giống như các bề mặt đề xuất khác của Steam, đưa ra các ưu đãi dựa trên những gì bạn chơi, những gì có trong wishlist của bạn và cách bạn thường duyệt cửa hàng.
Đây chủ yếu là tin tốt. Nếu bạn đã dành 40 giờ cho một trò chơi xây dựng thành phố (city builder), bạn có thể sẽ thấy các đợt giảm giá của thể loại này trước tiên. Các thể loại ngách (niche genres) vốn không bao giờ có cơ hội xuất hiện trong một vị trí được chọn lọc thủ công giờ đây có cơ hội thực sự để hiển thị trước những người chơi có khả năng mua chúng cao nhất.
Tuy nhiên, mối lo ngại cần được lưu ý là vấn đề "bong bóng lọc" (filter bubble). Một thuật toán được xây dựng dựa trên thói quen hiện tại của bạn sẽ liên tục củng cố những thói quen đó. Nếu bạn chỉ từng mua game nhập vai (RPG) trên Steam, một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (first-person shooter) mà bạn thực sự yêu thích có thể sẽ không bao giờ xuất hiện. Valve chưa trình bày chi tiết cách họ dự định cân bằng giữa cá nhân hóa và việc khám phá các thể loại mới, và đó là một khoảng trống đáng theo dõi khi quá trình triển khai đến gần.
Những gì không thay đổi
Tab Featured & Recommended, vốn là phần chính trên trang chủ của Steam, sẽ không chuyển hoàn toàn sang thuật toán. Nó vẫn là sự kết hợp giữa các lựa chọn được quản lý thủ công và các vị trí cá nhân hóa. Vì vậy, nếu bạn thích trải nghiệm duyệt web theo định hướng biên tập hơn, tùy chọn đó sẽ không biến mất.
Thay đổi về Discounts & Events cụ thể là việc chuyển một mục từ lịch trình khuyến mãi cố định sang một hệ thống có thể linh hoạt dựa trên những gì mỗi người dùng thực sự muốn xem. Hãy coi nó ít giống như một tờ rơi cửa hàng và giống như một nguồn cấp dữ liệu (feed) hơn.
Góc nhìn từ phía nhà phát triển
Đối với các studio nhỏ hơn, sự thay đổi này có ý nghĩa quan trọng. Một lịch trình được quản lý thủ công tự nhiên sẽ ưu tiên các trò chơi có ngân sách tiếp thị hoặc mối quan hệ với nhà phát hành để đảm bảo có vị trí hiển thị. Một thuật toán thưởng cho sự phù hợp với từng người chơi riêng lẻ sẽ tạo ra một sân chơi bình đẳng hơn, ít nhất là trên lý thuyết.
Dữ liệu thử nghiệm của chính Valve đã chứng minh điều này. Nhiều lượt truy cập trang cửa hàng và lượt thêm vào wishlist cho thấy thuật toán đang kết nối các trò chơi với những người chơi thực sự muốn chúng, chứ không chỉ bất kỳ ai tình cờ duyệt qua khi một vị trí nổi bật đang hoạt động. Đối với một nhà phát triển indie đang chạy đợt giảm giá cuối tuần, phạm vi tiếp cận mục tiêu đó có giá trị hơn nhiều so với một vị trí hiển thị chung chung trên trang chủ.
Đây là một phần trong mô hình rộng lớn hơn tại Valve. Steam đã liên tục chuyển đổi các công cụ khám phá của mình sang cá nhân hóa trong nhiều năm, và mỗi lần lặp lại nhìn chung đều cải thiện khả năng hiển thị cho nhiều tựa game hơn. Bài viết về bản cập nhật War Thunder Ninth Wave là một lời nhắc nhở tốt về việc một bản cập nhật đơn lẻ có thể thay đổi đà phát triển của một trò chơi nhiều như thế nào khi người chơi thực sự biết về nó.
Lưu ý từ chính Valve
Valve không thổi phồng điều này. Công ty đã tuyên bố rõ ràng rằng hệ thống mới sẽ không hoàn hảo ngay từ ngày đầu tiên, nhưng họ tin tưởng rằng kết quả sẽ tốt hơn cho cả khách hàng và nhà phát triển theo thời gian. Cách tiếp cận triển khai có chừng mực đó thực sự đáng yên tâm. Nó cho thấy Valve đang coi đây là một quá trình điều chỉnh liên tục thay vì một công tắc "bật một lần là xong".
Cơ chế chính xác về cách thuật toán sẽ cân nhắc các tín hiệu khác nhau, cho dù đó là thời gian chơi, dữ liệu wishlist, lịch sử mua hàng hay thẻ thể loại, vẫn chưa được tiết lộ đầy đủ. Valve cho biết các chi tiết đó sẽ được công bố sau khi quá trình triển khai hoàn tất.
Đối với những người chơi muốn nắm bắt những gì đáng mua khi các ưu đãi bắt đầu xuất hiện mạnh mẽ hơn, hãy xem qua trung tâm hướng dẫn chơi game để biết thông tin chi tiết về các tựa game thuộc mọi thể loại. Và nếu bạn muốn đón đầu các trò chơi có khả năng xuất hiện trong nguồn cấp dữ liệu cá nhân hóa của mình, hướng dẫn cài đặt PC tốt nhất cho Directive 8020 là một điểm khởi đầu tốt cho một trong những bản phát hành đòi hỏi kỹ thuật cao nhất trên nền tảng hiện nay.
