Steam Machine hiện đã có sẵn để đặt hàng trước và Valve không hề phủ nhận rằng mức giá này khá "chát". Yazan Aldehayyat, một kỹ sư của Valve tham gia phát triển phần cứng, đã chia sẻ thẳng thắn trong một cuộc phỏng vấn gần đây: "Nó chắc chắn đắt hơn so với kỳ vọng của chúng tôi."
Đây là một sự thừa nhận đáng chú ý từ một công ty đã dành nhiều năm để cố gắng cân đối bài toán kinh tế. Dưới đây là lý do tại sao Steam Machine lại có mức giá như hiện tại, và những gì Valve sẵn sàng (và không sẵn sàng) thực hiện để giải quyết vấn đề này.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Dự định ban đầu của Valve
Vào năm 2025, các nhà phát triển tại Valve từng công khai tuyên bố mục tiêu là định giá Steam Machine trong phân khúc tương đương với Steam Deck. Sau đợt tăng giá gần đây, chiếc Steam Deck rẻ nhất hiện có giá $789.99. Mức giá thực tế của Steam Machine cao hơn mục tiêu nội bộ ban đầu đó hơn 30%.
Khoảng cách đó không hề nhỏ. Ba mươi phần trăm trên một thiết bị phần cứng đắt đỏ như vậy đồng nghĩa với một khoản tiền đáng kể đối với hầu hết người mua, và Aldehayyat cũng thừa nhận điều này: "Chúng tôi hiểu rằng có lẽ nó không đủ dễ tiếp cận... kiểu như, một số người sẽ không thể mua nổi vì giá quá cao."
Valve khẳng định mức giá cuối cùng là sự phản ánh chi phí linh kiện thực tế, chứ không phải là việc cố tình đẩy giá để tăng biên lợi nhuận. Sự bùng nổ của AI đã tạo ra tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng trong chuỗi cung ứng chất bán dẫn, và Valve cho biết trong một số trường hợp, vấn đề không chỉ là tìm kiếm linh kiện giá rẻ. Đơn giản là không có đủ linh kiện trên thị trường bất kể mức giá nào.
Tại sao Valve không trợ giá
Vấn đề nằm ở chỗ: nhiều nhà sản xuất console thường chấp nhận chịu lỗ chi phí phần cứng ban đầu, đặt cược vào doanh thu dài hạn từ việc bán phần mềm, phí đăng ký và sự ràng buộc vào nền tảng. Valve đã bác bỏ hoàn toàn phương án này.
Trong một tuyên bố, công ty cho biết việc bán phần cứng dưới giá thành "không phù hợp với niềm tin của chúng tôi", đồng thời nói thêm rằng các hệ thống mở sẽ tốt hơn cho khách hàng về lâu dài. Quan điểm của Valve là mô hình console truyền thống, nơi phần cứng được bán lỗ và thu hồi vốn thông qua các tựa game độc quyền và phí đăng ký, tạo ra những hệ sinh thái đóng cuối cùng sẽ gây bất lợi cho người chơi.
Phần FAQ của Valve cũng củng cố điều này, mô tả Steam Machine là "một sự mở rộng của PC gaming, không phải là một chiếc console." Công ty muốn người mua hiểu rằng họ đang đầu tư vào một nền tảng mở, nơi họ không bị khóa vào cửa hàng trực tuyến hay các lựa chọn phần mềm của Valve.
Đó là một lập trường dựa trên nguyên tắc. Việc liệu điều này có được chấp nhận bởi những người đang nhìn vào mức giá khó nuốt hơn cả PS5 hay Xbox Series X hay không lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Tình trạng thiếu hụt linh kiện ngoài ý muốn
Bối cảnh rộng hơn ở đây rất quan trọng. Nhu cầu về chip cao cấp của ngành công nghiệp AI đã gây áp lực lên mọi danh mục thiết bị điện tử tiêu dùng, và phần cứng gaming cũng chịu ảnh hưởng nặng nề. Giá GPU, chi phí RAM và khả năng cung ứng các hệ thống SoC (System-on-Chip) đều bị ảnh hưởng. Aldehayyat đã chỉ ra điều này khi giải thích về mức giá cuối cùng, và nó hoàn toàn khớp với những gì phần còn lại của ngành công nghiệp đang trải qua.
Gần như mọi linh kiện console và PC lớn đều đã tăng giá trong thời gian gần đây. Steam Machine không ra đời trong môi trường chân không. Nó xuất hiện trong một trong những môi trường phần cứng đắt đỏ nhất trong ký ức gần đây.
Để so sánh, về mặt kỹ thuật, bạn có thể tự build một chiếc PC tương đương với mức giá thấp hơn một chút so với Steam Machine. Những gì thiết bị này mang lại so với việc tự build (DIY) chính là sự tiện lợi và kiểu dáng giống console. Đối với những người chơi muốn sự linh hoạt của PC gaming mà không cần tự tay lắp ráp và cấu hình máy, sự đánh đổi đó vẫn có thể hợp lý. Đối với những người còn lại, bài toán kinh tế hiện tại rất khó để biện minh.
Người mua đang ở đâu trong cuộc chơi này
Valve đang cạnh tranh ở một vị thế khó khăn. Steam Machine có giá cao hơn các dòng console thế hệ hiện tại, trong khi PS6 và thế hệ Xbox tiếp theo thậm chí còn chưa được định giá. Nếu các hệ thống đó ra mắt với mức giá cạnh tranh cùng phần cứng mạnh mẽ hơn, giá trị của Steam Machine sẽ càng bị thu hẹp.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong cuộc thảo luận này là mục tiêu của Steam Machine không thực sự nằm ở thông số kỹ thuật thô hay hiệu năng trên giá thành. Đó là việc sở hữu một thiết bị gaming chạy SteamOS, hỗ trợ mod, không bắt buộc bạn phải trả phí đăng ký để chơi các trò chơi bạn đã sở hữu và có thể nâng cấp theo thời gian. Đó là một điểm khác biệt thực sự. Chỉ là nó đi kèm với một cái giá thực sự.
Valve đã rất minh bạch về tình hình, và điều đó đáng ghi nhận. Công ty không cố tình quảng cáo mức giá này là một món hời hay che giấu sự sốc về giá bằng ngôn từ tiếp thị. Nhưng sự minh bạch không làm cho phần cứng trở nên dễ tiếp cận hơn đối với những người chơi đang hy vọng vào một mức giá gần với Steam Deck.
Nếu bạn đang cân nhắc các quyết định về phần cứng trên các nền tảng khác nhau vào lúc này, hướng dẫn về CS2 X-Ray Scanner là một lời nhắc nhở tốt về cách Valve tiếp cận các quyết định nền tảng theo khu vực khác nhau tùy thuộc vào thị trường. Đối với những người chơi đang xây dựng cấu hình PC gaming rộng hơn, hãy xem qua hướng dẫn hiệu năng PC cho Road to Vostok để có các mẹo tối ưu hóa đã được kiểm chứng trong khi chờ đợi tình trạng sẵn có của Steam Machine ổn định. Nhiều bài đánh giá phần cứng và phân tích nền tảng khác có sẵn trong phần hướng dẫn gaming của chúng tôi.
