Bản cập nhật backend gần đây của Dota 2 chứa đựng một điều mà các dataminer không hề ngờ tới: Valve đã trực tiếp "gọi tên" họ. Sau khi người chơi đào sâu vào bản cập nhật và đăng tải những phát hiện về sự kiện Dark Carnival sắp tới lên Reddit, một biến trong mã nguồn đã âm thầm được cập nhật thành m_bHackWhyAreYouGuysReadingOurVariableNames. Valve đã theo dõi toàn bộ sự việc này.
Biến số làm chao đảo cộng đồng mạng
Vấn đề nằm ở chỗ: các dataminer đã "đào bới" các file game Source 2 trong nhiều năm qua. Các bản cập nhật của Dota 2 và Counter-Strike 2 thường xuyên chứa các chuỗi (strings) và tham chiếu đến các dự án khác của Valve, và cộng đồng đã xây dựng cả một mạng lưới tình báo xung quanh việc này. Những dataminer nổi tiếng như Tyler McVicker và Gabe Follower đã biến những phát hiện này thành nguồn tin ổn định về các bản cập nhật Half-Life, tiết lộ chi tiết về sinh vật Xen mới, các địa điểm ngoài hành tinh, các tính năng engine như mô phỏng sợi tóc và thậm chí cả hệ thống hoạt ảnh tâm trạng (mood animation system), tất cả đều diễn ra trước khi có bất kỳ thông tin chính thức nào từ Valve.
Vì vậy, khi những phát hiện về Dark Carnival xuất hiện trên Reddit vào cuối tuần này, phản ứng của Valve không phải là một bản vá hay một lệnh gỡ bỏ. Đó là một trò đùa. Việc đổi tên biến này đã lan truyền gần như ngay lập tức, với việc subreddit Half-Life đăng tải dòng trạng thái: "HỌ ĐÃ PHÁT HIỆN RA. CHÚNG TA XONG ĐỜI RỒI." Bài đăng lan truyền rất nhanh, và thành thật mà nói, nó hoàn toàn xứng đáng với điều đó.
Hai thập kỷ lần theo dấu vết và Valve vẫn là người cười sau cùng
Valve có một lịch sử lâu dài trong việc để lại dấu vết trong các bản cập nhật Source 2 của mình. Các tham chiếu đến dự án sau này trở thành Deadlock đã xuất hiện dưới tên mã Neon Prime/Citadel rất lâu trước khi game được công bố. Half-Life: Alyx đã xuất hiện dưới tên HLVR trong các file backend từ rất sớm trước khi được tiết lộ. Dự án hiện tại, được gọi trong các file là HLX, đã tạo ra một nỗ lực cộng đồng khổng lồ nhằm theo dõi mọi chuỗi mới, với việc người hâm mộ tổng hợp mọi thứ vào một bảng Miro chung với hàng trăm mục.
Điểm mấu chốt ở đây là Valve hoàn toàn nhận thức được tất cả những điều đó. Việc đổi tên biến không phải là một biện pháp bảo mật. Nó không ngăn chặn được bất cứ điều gì. Đó là một cái nháy mắt, và là một cái nháy mắt đúng thời điểm.
Năm ngoái, nhiều leaker đã dự đoán rằng Half-Life 3 sẽ được ra mắt cùng với bộ ba phần cứng của Valve: Steam Frame, Steam Machine và Steam Controller. Bộ điều khiển đã ra mắt vào tháng 5. Steam Frame và Machine được cho là đang cập bến các kho hàng trước khi phát hành vào mùa hè. Còn bản thân trò chơi? Vẫn chưa có gì chính thức. Thậm chí không có lấy một chiếc xà beng.
Những gì dataminer thực sự biết về HLX
Bất chấp sự im lặng, bằng chứng tích lũy được từ việc đào sâu Source 2 là rất đáng kể. Ngoài các chi tiết về địa điểm và nhân vật, các file còn gợi ý về các bản cập nhật engine được xây dựng dành riêng cho trò chơi mới, bao gồm các loại phản ứng khi bị sát thương (damage flinch types) và hệ thống hoạt ảnh tâm trạng đã đề cập ở trên. Cộng đồng đã ghép nối thành một bức tranh chi tiết đến mức những nét chính về bối cảnh và cơ chế của trò chơi đã được bàn tán, ngay cả khi chưa có trailer hay thời điểm phát hành.
Tyler McVicker đã "nhá hàng" một video hỏi đáp mới giải quyết những gì anh biết về HLX và giải thích lý do tại sao thông báo được mong đợi lại không xảy ra vào năm ngoái. Video đó vẫn chưa được tung ra, nhưng với sự chú ý mà việc đổi tên biến tuần này tạo ra, thời điểm này có vẻ rất thích hợp.
Sự kiện Dark Carnival cho Dota 2 có vẻ sắp diễn ra dựa trên các chuỗi được tìm thấy, điều đó có nghĩa là bản cập nhật khởi đầu cho tất cả những điều này có khả năng sẽ sớm mang lại kết quả cho người chơi Dota. Đối với những ai vẫn đang chờ đợi Gordon Freeman, hãy kiểm tra các hướng dẫn chiến thuật Dota 2 trong khi dấu vết vẫn tiếp tục, và hãy để mắt đến tên các biến của bạn. Valve rõ ràng là đang làm vậy. Để biết thêm thông tin về thế giới game, trung tâm hướng dẫn game đầy đủ sẽ hỗ trợ bạn.
