Một buổi trình bày trước tòa đã được lên lịch vào tháng 10, với ý kiến tư pháp dự kiến sẽ được đưa ra vào tháng 11, và chuyên gia về IP (sở hữu trí tuệ) Florian Mueller đã có một nhận định thẳng thắn về kết cục của vụ việc: Nintendo gần như sẽ không nhận được gì.
Người chơi Palworld đã theo dõi saga pháp lý này kéo dài kể từ khi Nintendo đệ đơn kiện vi phạm bằng sáng chế đối với Pocketpair vào cuối năm 2024. Giờ đây, khi phạm vi vụ kiện đã thu hẹp đáng kể, Mueller ước tính mức bồi thường thiệt hại tối đa có thể chỉ rơi vào khoảng $31,200 USD, một con số mà ông mô tả là "vụn vặt" và "chỉ là sai số làm tròn so với chi phí kiện tụng của Nintendo."
Tại sao khoản bồi thường tiềm năng lại nhỏ đến vậy
Vấn đề nằm ở chỗ: một phần đáng kể các tuyên bố về bằng sáng chế của Nintendo dựa trên các bằng sáng chế mà công ty này nộp đơn sau khi Palworld đã ra mắt. Vấn đề về thời điểm này là một điểm yếu cấu trúc nghiêm trọng trong vụ kiện. Năm ngoái, Nintendo đã sửa đổi đơn kiện của mình để chỉ nhắm vào các phiên bản cũ của trò chơi, cụ thể là những phiên bản tồn tại trước khi Pocketpair bắt đầu thực hiện các thay đổi nhằm giảm thiểu rủi ro về bằng sáng chế.
Sự sửa đổi đó đã thu hẹp đáng kể phạm vi vụ kiện. Vụ kiện hiện chỉ giới hạn ở Nhật Bản và giới hạn trong một khoảng thời gian bán hàng cụ thể gắn liền với các bản build cũ đó. Phân tích của Mueller đặt mức trần là ¥5 triệu, tương đương khoảng $31,200 USD theo tỷ giá hiện tại. Đối với một công ty có quy mô như Nintendo, con số đó gần như không đáng kể.
Nintendo đã xem xét khía cạnh bản quyền vào cuối năm 2023 hoặc đầu năm 2024 nhưng dường như đã lặng lẽ từ bỏ hướng tấn công đó, có khả năng là do sự tương đồng về hình ảnh và cơ chế giữa Palworld và Pokemon không đáp ứng được ngưỡng cần thiết cho một khiếu nại về bản quyền.
Những thay đổi mà Pocketpair đã thực hiện
Mức trần tài chính có thể trông nhỏ trên giấy tờ, nhưng Palworld đã không thoát khỏi vụ việc này mà không chịu tổn thất. Vào tháng 12 năm 2024, Pocketpair đã loại bỏ khả năng triệu hồi Pals bằng các quả cầu ném theo phong cách Pokeball, thay thế hoàn toàn cơ chế đó. Studio cũng đã sửa đổi cơ chế cưỡi thú bay, vốn có sự tương đồng đáng lo ngại với một bằng sáng chế về cưỡi sinh vật vốn là trọng tâm của vụ kiện.
Đây không phải là những chỉnh sửa về mặt thẩm mỹ. Việc ném Pal Sphere là một trong những tương tác mang tính biểu tượng nhất của trò chơi, và việc thay đổi nó ngay giữa chừng đã thu hút sự chú ý ngay lập tức từ cộng đồng người chơi. Mueller lưu ý rằng các khẳng định về bằng sáng chế hiện tại của Nintendo "không thể tác động" đến bản phát hành 1.0 sắp tới theo bất kỳ cách có ý nghĩa nào, nhưng những nhượng bộ mà Pocketpair đã thực hiện là vĩnh viễn.
Những gì trưởng bộ phận truyền thông của Pocketpair thực sự đã nói
John Buckley, trưởng bộ phận truyền thông tại Pocketpair, đã không nói giảm nói tránh về tác động nội bộ. "Nó chắc chắn đã ảnh hưởng đến tinh thần làm việc," ông nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây. "Năm ngoái, chúng tôi đã công khai tuyên bố rằng chúng tôi phải thay đổi hai tính năng trong trò chơi do vụ kiện đang diễn ra. Thật không may, nó vẫn đang tiếp diễn. Rõ ràng là nó có tác động đến quá trình phát triển."
Câu cuối cùng đó rất đáng để suy ngẫm. Một studio đã bán được hơn 15 triệu bản trong tháng đầu tiên ra mắt early access đã phải hoạt động dưới áp lực pháp lý trong hơn một năm, buộc phải đưa ra các quyết định thiết kế dựa trên chiến lược tại tòa án thay vì ý đồ sáng tạo.
Buckley cũng cho biết vụ kiện là một cú sốc thực sự khi nó mới được đệ trình, bởi vì vi phạm bằng sáng chế là "điều mà không ai nghĩ tới" trong quá trình rà soát pháp lý kỹ lưỡng mà Palworld đã trải qua trước khi ra mắt. Studio tin rằng họ đã vượt qua những rào cản đó.
Bất chấp tất cả, giọng điệu của Buckley vẫn đầy thách thức: "Chúng tôi đang tạo ra trò chơi mà chúng tôi thích, và người chơi của chúng tôi yêu thích điều đó. Survival crafting là thể loại của chúng tôi, và chúng tôi sẽ tiếp tục tạo ra trò chơi mà chúng tôi yêu thích."
Mục tiêu thực sự chưa bao giờ là tiền bạc
Mueller nêu ra một điểm cốt lõi lý giải tại sao Nintendo lại theo đuổi các vụ kiện này. Công ty không làm điều này để kiếm lợi nhuận từ việc kiện tụng. Hồ sơ pháp lý của họ cho thấy mục tiêu thực sự là tạo ra hiệu ứng răn đe, ngăn cản các nhà phát triển khác xây dựng các trò chơi chiếm lĩnh không gian sáng tạo tương tự, cho dù đó là một bản phát hành thương mại, một trò chơi do fan tạo ra hay một bản mod.
Trong bối cảnh đó, hai thay đổi cơ chế bắt buộc trong Palworld thực sự có thể đại diện cho một chiến thắng một phần cho Nintendo, bất kể điều gì xảy ra tại tòa án vào tháng 11. Tiền lệ cho thấy các vụ kiện bằng sáng chế có thể định hình lại một trò chơi trực tuyến ngay trong quá trình phát triển hiện đã được ghi nhận công khai.
Đánh giá của Mueller rất trực diện: "Nintendo không có cơ hội thắng thế đối với các phiên bản Palworld hiện tại," loại trừ bất kỳ lệnh cấm nào có thể làm gián đoạn quá trình phát triển đang diễn ra. Với phiên bản 1.0 đang đến gần và Pocketpair đã lên kế hoạch cho các dự án tiếp theo, studio dường như vẫn đang tiến về phía trước bất chấp mọi thứ.
Đối với những người chơi đang theo dõi vụ việc, buổi trình bày trước tòa vào tháng 10 là cột mốc cụ thể tiếp theo. Trong thời gian chờ đợi, hãy xem qua các hướng dẫn chiến thuật Palworld để nắm bắt mọi thông tin cần thiết trước khi bản 1.0 ra mắt.
