Microsoft đang chuẩn bị cho đợt cắt giảm nhân sự đáng kể tại bộ phận Xbox, dự kiến sẽ diễn ra sau ngày 30 tháng 6 khi năm tài chính của công ty kết thúc. Đợt cắt giảm này theo sau một email nội bộ thẳng thắn từ tân CEO Xbox Asha Sharma, người đã thông báo với nhân viên rằng doanh thu hàng năm đã giảm "gần nửa tỷ" đô la trong năm năm qua, bất chấp khoản đầu tư hơn $20 triệu vào thương hiệu Xbox, không bao gồm Activision Blizzard King.
Con số đó tự thân nó đã rất đáng chú ý. Nhưng bức tranh toàn cảnh mà Sharma vẽ ra còn đáng lo ngại hơn đối với bất kỳ ai đang đầu tư vào hệ sinh thái Xbox.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những gì Sharma thực sự đã nói với nhân viên
Trong một email được công bố vào ngày 10 tháng 6, Sharma đã không giảm nhẹ thông điệp của mình. Bà thừa nhận rằng Xbox đã mở rộng hệ thống studio một cách quyết liệt để hỗ trợ nhiều chiến lược đồng thời, bao gồm tăng trưởng dịch vụ đăng ký (subscription), phát trực tuyến trò chơi (game streaming) và phần cứng, và bộ phận này cuối cùng đã rơi vào tình trạng "quá tải" (overextended) khi các chiến lược đó thay đổi.
"Chúng tôi đã mở rộng hệ thống studio của mình khi cần một nguồn cung cấp nội dung để đáp ứng nhiều chiến lược trên các mảng đăng ký, phát trực tuyến và thiết bị," Sharma viết. "Trong quá trình đó, chúng tôi nhận thấy mình bị quá tải khi thực hiện các chiến lược thay đổi trong một bối cảnh mà nội dung ngày càng dễ tiếp cận hơn."
Vấn đề là ở đây: đây là CEO của Xbox, bằng văn bản, đang nói với chính nhân viên của mình rằng doanh nghiệp đã phát triển quá nhanh theo những hướng sai lầm. Đó không phải là ngôn ngữ tái cơ cấu thông thường. Đó là một sự thừa nhận.
Cuộc khủng hoảng phần cứng mà không ai nhắc tới
Sharma cũng đã cảnh báo về một vấn đề riêng biệt và có thể nói là cấp bách hơn: tình trạng thiếu hụt linh kiện phần cứng chủ yếu do nhu cầu về AI đã rút cạn nguồn lực khỏi các thiết bị điện tử tiêu dùng.
Chi phí cho các linh kiện lưu trữ console đã tăng gấp đôi từ mùa thu năm ngoái đến khi Sharma gia nhập vào tháng 2. Kể từ đó, chi phí này lại tăng gấp đôi một lần nữa. Nhìn về mùa lễ hội năm 2027, Xbox dự báo giá linh kiện sẽ cao hơn gấp 5 lần so với mức họ phải trả chỉ hai năm trước.
Để dễ hình dung, Xbox đã cố gắng giữ cho phần cứng dễ tiếp cận như một cổng vào Game Pass. Nếu chi phí linh kiện tiếp tục tăng với tốc độ này, chiến lược đó sẽ trở nên khó thực hiện hơn nhiều mà không phải chịu lỗ trên mỗi đơn vị bán ra.
Danh sách studio được xây dựng cho một chiến lược khác
Dưới thời cựu lãnh đạo Xbox Phil Spencer, Microsoft đã thực hiện một trong những đợt thâu tóm studio quyết liệt nhất trong lịch sử ngành game. Compulsion Games, Undead Labs, Ninja Theory, Bethesda và cuối cùng là Activision Blizzard đều nằm dưới sự quản lý của Xbox. Logic lúc đó rất hợp lý: Game Pass cần nội dung, và cần rất nhiều.
Nhưng email của Sharma làm rõ rằng chiến lược cung cấp nội dung đã thay đổi, và một danh sách studio được xây dựng cho tầm nhìn này không tự động phù hợp với tầm nhìn khác. Việc điều này có nghĩa là đóng cửa, sáp nhập hay cắt giảm nhân sự trong các studio hiện tại vẫn chưa được xác nhận. Điều đã được xác nhận là các đợt cắt giảm sắp diễn ra.
Đây không phải là một sự ngạc nhiên hoàn toàn. Vào cuối tháng 5, Sharma được cho là đã cảnh báo nhân viên rằng những lựa chọn khó khăn đang ở phía trước. Email ngày 10 tháng 6 đã chuyển điều đó từ cảnh báo mơ hồ thành mốc thời gian cụ thể.
Quy mô của đợt cắt giảm này có thể như thế nào
Bộ phận trò chơi của Microsoft đã trải qua vài đợt cắt giảm đau đớn trong hai năm qua, bao gồm việc đóng cửa các studio như Tango Gameworks và Arkane Austin vào năm 2024. Những động thái đó đã vấp phải sự phản đối dữ dội từ cộng đồng game thủ, đặc biệt là khi Tango vừa phát hành Hi-Fi Rush với sự đón nhận nồng nhiệt.
Đợt sắp tới có thể sẽ rộng hơn. Ngôn ngữ của Sharma về việc "quá tải" trên toàn bộ hệ thống studio cho thấy điều này không nhắm vào một hoặc hai đội ngũ hoạt động kém hiệu quả. Việc kết thúc năm tài chính vào ngày 30 tháng 6 là thời điểm kích hoạt khả thi, với các thông báo dự kiến sẽ được đưa ra ngay sau đó.
Nếu bạn đang theo dõi các bản phát hành Xbox sắp tới, hướng dẫn về ngày phát hành và thời gian bắt đầu của Replaced có mọi thứ bạn cần cho đợt ra mắt đó. Và đối với những người chơi đang theo sát các tựa game Xbox hiện hành, ngày phát hành và thời gian bắt đầu của Black Ops 7 và Warzone Season 3 bao quát những nội dung sắp ra mắt trong một trong những thương hiệu lớn nhất của Xbox.
Vài tuần tới sẽ quyết định mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Hãy theo dõi các tài khoản mạng xã hội của các studio Xbox và các thông báo chính thức của Microsoft sau ngày 30 tháng 6. Để biết thêm thông tin về lĩnh vực trò chơi, hãy xem trung tâm hướng dẫn chơi game của chúng tôi khi tình hình phát triển.
