Xbox đang âm thầm tự tái cấu trúc từ trong ra ngoài, và những động thái mới nhất đã làm rõ định hướng đó. Hai bản hợp đồng nhân sự cấp cao cùng một đợt thăng chức nội bộ quan trọng cho thấy Asha Sharma, CEO của Xbox, vẫn chưa dừng lại trong việc tái cơ cấu thương hiệu mà bà tiếp quản.
Hai cái tên vừa được Xbox chiêu mộ
Matthew Ball gia nhập với tư cách là giám đốc chiến lược (Chief Strategy Officer) mới của Xbox. Nếu cái tên này nghe có vẻ quen thuộc, đó là vì Ball chính là tác giả cuốn sách bán chạy năm 2022 The Metaverse và từng làm việc tại Amazon Studios. Hiện tại, ông đang là CEO của Epyllion, một công ty chuyên về đầu tư và tư vấn chiến lược, đồng thời sản xuất truyền hình, phim ảnh và trò chơi điện tử. Việc đưa một người có nền tảng đa ngành như vậy vào vị trí CSO cho thấy Xbox đang định vị tương lai của mình ở đâu.
Scott Van Vliet đảm nhận vị trí giám đốc công nghệ (Chief Technology Officer). Hồ sơ của ông giống như một hành trình qua những canh bạc kỹ thuật lớn nhất của Microsoft: ông từng lãnh đạo mảng kỹ thuật cho Microsoft Teams trong đại dịch COVID-19, làm việc tại Azure OpenAI và trước đó là Phó chủ tịch phụ trách mảng digital play tại Mattel. Ông là người am hiểu về phần mềm doanh nghiệp, hạ tầng AI và giải trí tiêu dùng. Bề dày kinh nghiệm này rất quan trọng khi bạn đang xây dựng một hệ máy console thế hệ mới được cho là có khả năng chạy các tựa game PC một cách nguyên bản (natively).
Chris Schnakenberg hoàn thiện các thay đổi này với việc được thăng chức lên Phó chủ tịch tập đoàn phụ trách quan hệ đối tác và phát triển kinh doanh. Schnakenberg chuyển đến từ Activision Blizzard và giờ đây sẽ tập trung cụ thể vào các trò chơi từ bên thứ ba (third-party games) và mối quan hệ với các nhà phát hành. Xét đến việc giá trị của Xbox phụ thuộc nhiều vào sự hỗ trợ từ bên thứ ba, đây là một vị trí rất đáng chú ý.
Những chia sẻ của Sharma với đội ngũ
Sharma đã gửi một email nội bộ cho nhân viên để định hình các bước đi này: "Những thay đổi này nhằm củng cố nền tảng của chúng ta bằng cách tạo ra sự rõ ràng hơn và cải thiện hiệu suất thực thi. Khi tiến tới sự kiện Showcase và xa hơn nữa, chúng ta sẽ tiếp tục thực hiện những thay đổi cần thiết để định vị Xbox cho tương lai."
Điểm mấu chốt ở đây là cụm từ "tiến tới Showcase và xa hơn nữa". Xbox sắp có một sự kiện showcase lớn, và Project Helix, hệ máy console Xbox tiếp theo được xác nhận có khả năng chạy game PC, đang bao trùm lên mọi thứ. Các báo cáo cho thấy nó có thể có mức giá từ $999 đến $1,200, điều này khiến các bổ nhiệm lãnh đạo về chiến lược và công nghệ không còn giống như một cuộc tái cơ cấu thông thường mà giống như sự chuẩn bị cho một thời điểm rất cụ thể.
Mức giá dự kiến của Project Helix từ $999 đến $1,200 chưa được Xbox xác nhận chính thức. Những con số này đến từ các báo cáo trước đó và cần được xem là chưa kiểm chứng cho đến khi Xbox đưa ra thông báo chính thức.
Xbox trước khi có những nhân sự này
Để có cái nhìn tổng quan, Xbox đã bước vào giai đoạn này khi đang trong quá trình cải tổ. Vào tháng 4, Xbox Game Pass đã cắt giảm giá thuê bao đồng thời loại bỏ các tựa game Call of Duty ra mắt ngày đầu (day-one) khỏi danh mục. Màn hình khởi động của Series X|S đã được thiết kế lại. Tính năng trợ lý AI Copilot đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi các hệ máy console. Xbox thậm chí còn đổi thương hiệu sang kiểu chữ viết hoa "XBOX" sau một cuộc thăm dò ý kiến người hâm mộ.
Đây không phải là những quyết định riêng lẻ. Chúng tạo thành một mô hình: Sharma đang hệ thống hóa việc tháo dỡ Xbox cũ và xây dựng lại với những ưu tiên khác biệt. Việc tuyển dụng Ball và Van Vliet phù hợp với mô hình đó, bổ sung sức mạnh chiến lược và kỹ thuật cho một đội ngũ lãnh đạo đang chuẩn bị rõ ràng cho một bước chuyển dịch phần cứng thế hệ mới.
Đối với người chơi, tác động trước mắt là gián tiếp nhưng có thật. Mối quan hệ với bên thứ ba mạnh mẽ hơn thông qua vai trò mở rộng của Schnakenberg có thể mang lại các thỏa thuận tốt hơn với nhà phát hành và nhiều trò chơi hơn. Nền tảng AI và đám mây của Van Vliet cho thấy hạ tầng kỹ thuật của Xbox, từ việc phân phối Game Pass đến lớp tương thích game PC của Project Helix, đang được chú trọng nghiêm túc. Kinh nghiệm tư vấn chiến lược của Ball gợi ý về định vị dài hạn, có thể liên quan đến cách Xbox hòa nhập vào một hệ sinh thái giải trí rộng lớn hơn.
Bạn sẽ muốn theo dõi Xbox Showcase, nơi hình hài của những thay đổi này sẽ trở nên cụ thể hơn nhiều. Đối với mọi diễn biến khác trong thế giới game hiện nay, hãy xem qua các bài đánh giá game và hướng dẫn chơi game của chúng tôi để nắm bắt những nội dung đáng giá trong khi Xbox xây dựng chương tiếp theo của mình.
