Microsoft đang tìm cách duy trì hoạt động cho ba studio được yêu thích nhất của mình mà không cần giữ họ trong danh mục đầu tư. Các cuộc thảo luận tích cực đang được tiến hành để tách Ninja Theory, Double Fine Productions và Compulsion Games thành các thực thể độc lập thay vì đóng cửa hoàn toàn, trong bối cảnh một làn sóng sa thải mới dường như đang bao trùm Xbox Game Studios.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Ba studio được cho là đang nằm trong diện xem xét
Vấn đề là: đây không phải là những studio nhỏ lẻ đang bị bỏ rơi. Ninja Theory đã tạo ra Hellblade và Senua's Sacrifice. Double Fine là "ngôi nhà" của Tim Schafer, chịu trách nhiệm cho Psychonauts 2. Compulsion Games đã phát hành We Happy Few và gần đây hơn là South of Midnight. Đây là những đội ngũ có bề dày thành tích sáng tạo thực thụ, và viễn cảnh bất kỳ studio nào trong số này phải đóng cửa đều là một tổn thất lớn.
Tình hình của Ninja Theory đặc biệt căng thẳng. Studio này vừa công bố một tựa game mới, và ngay sau đó, thông tin nội bộ lan truyền rằng Microsoft đã cân nhắc việc đóng cửa hoàn toàn họ. Phương án tách ra (spinoff), nơi một studio tách khỏi Microsoft và có khả năng được mua lại bởi một nhà phát hành khác, dường như là giải pháp thay thế ưu tiên hơn so với việc đóng cửa trực tiếp.
Double Fine và Compulsion Games được cho là cũng đang ở vị thế tương tự. Các cuộc thảo luận vẫn đang tiếp diễn, nghĩa là chưa có gì được chốt hạ, nhưng việc phương án spinoff được đưa ra đã cho thấy áp lực tài chính đang trở nên nghiêm trọng đến mức nào.
Một bộ phận dưới áp lực ngày càng tăng
Điều này không phải là không có căn cứ. Xbox CEO Asha Sharma đã ban hành một bản ghi nhớ nội bộ được bàn tán rộng rãi, kêu gọi một "cuộc tái thiết Xbox" (Xbox reset) vào đầu năm nay, điều này ngay lập tức làm dấy lên những đồn đoán về việc tái cơ cấu sâu rộng hơn. Microsoft CEO Satya Nadella cũng đã thẳng thắn về kỳ vọng rằng Xbox cần vận hành như một doanh nghiệp có lợi nhuận và tự chủ, với thông tin cho rằng một số nhà sáng tạo nội dung có thể đang kiếm được nhiều tiền hơn từ các trò chơi Xbox so với chính Microsoft.
Nhà phát triển kỳ cựu Chris Avellone đã công khai cảnh báo về sự thay đổi tâm lý này, tuyên bố rằng các studio trước đây được coi là an toàn trước làn sóng sa thải giờ đây cũng được thông báo rằng họ có thể đang gặp rủi ro. Đó là một tín hiệu đáng chú ý khi xét đến việc một số đội ngũ sáng tạo này từng được bảo vệ như thế nào sau thương vụ mua lại Activision Blizzard của Microsoft.
Spinoff thực sự có ý nghĩa gì đối với các studio này
Một thương vụ spinoff không phải là sự đảm bảo cứu vãn. Điều đó có nghĩa là Microsoft ngừng tài trợ trực tiếp cho studio, và đội ngũ đó sẽ hoạt động độc lập hoặc được một nhà phát hành khác tiếp quản. Đối với một studio như Ninja Theory, điều đó có thể đồng nghĩa với việc được Sony hoặc Take-Two mua lại. Đối với Double Fine, bài toán lại khác do sức hút đặc thù của studio và thương hiệu cá nhân của Tim Schafer gắn liền với nó.
Chìa khóa ở đây là liệu bất kỳ đội ngũ nào trong số này có thể thu hút người mua đủ nhanh để duy trì các dự án hiện tại của họ hay không. Những nhân sự đã tích lũy nhiều năm kiến thức chuyên môn về các game engine cụ thể và tầm nhìn sáng tạo sẽ khó có thể tồn tại nếu khoảng cách giữa các đợt tài trợ quá dài. Các cuộc thảo luận càng kéo dài mà không có giải pháp, thì những người trực tiếp làm game càng gặp khó khăn.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những câu chuyện này là các trò chơi đang được phát triển tại các studio này cũng đang gặp rủi ro. Một cuộc đàm phán spinoff kéo dài hàng tháng trời có thể âm thầm giết chết một dự án mà không bao giờ được công bố là đã hủy bỏ.
Hướng đi tiếp theo của Xbox
Microsoft chưa đưa ra tuyên bố công khai nào xác nhận hay phủ nhận các cuộc thảo luận về spinoff. Việc tái cơ cấu rộng hơn của Xbox Game Studios vẫn đang diễn ra, và bức tranh có thể sẽ rất khác trong những tuần tới tùy thuộc vào diễn biến của các cuộc đàm phán.
Forza Horizon 6 vẫn đang được mong đợi như một bản phát hành lớn của Xbox (bạn có thể xem hướng dẫn preload Forza Horizon 6 nếu muốn tải trước), điều này cho thấy không phải mọi ngóc ngách của Xbox đều đang rơi vào tình trạng suy thoái. Nhưng số phận của các studio nhỏ hơn, thiên về nghệ thuật như Ninja Theory và Compulsion hiện đang thực sự bất ổn.
Đối với những người chơi quan tâm đến các trò chơi do những đội ngũ này tạo ra, vài tuần tới là thời điểm đáng để theo dõi sát sao. Hãy chú ý đến các bài đánh giá game của chúng tôi để cập nhật thông tin về các tựa game từ những studio này khi tình hình phát triển.