"Sự ra đi của họ sẽ gây ra tác động nghiêm trọng và kéo theo nhiều hệ lụy cho trò chơi cũng như tinh thần làm việc của studio này." Trích dẫn đó, từ một nhân viên ẩn danh của Bethesda Game Studios, đã nói lên tất cả những gì bạn cần biết về tình hình hiện tại.
Đợt cắt giảm nhân sự mới nhất của Xbox đã chạm đến một trong những tựa game được mong đợi nhất. Nhiều nhân viên tại Bethesda đã xác nhận rằng Elder Scrolls 6, phần tiếp theo đang được phát triển từ lâu của The Elder Scrolls V: Skyrim, đã bị ảnh hưởng trực tiếp bởi các đợt cắt giảm đang quét qua bộ phận trò chơi của Microsoft. Hơn 50 người đã bị cho thôi việc, và những nhân viên còn lại tại studio không mấy lạc quan về tương lai phía trước.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Ai thực sự bị cắt giảm
Những con số thì tồi tệ, nhưng chi tiết cụ thể còn tệ hơn. Các nhân viên mô tả một cuộc thanh lọc trên diện rộng: lập trình viên, họa sĩ và nhà thiết kế đều bị ảnh hưởng. "Đó là sự kết hợp của mọi chuyên môn," một nhân viên cho biết. Đây không phải là những vai trò dư thừa hay các vị trí trùng lặp từ một thương vụ sáp nhập. Theo nhiều nguồn tin, đây đều là những nhân sự có hiệu suất làm việc cao.
Một cái tên đã xuất hiện công khai. Christiane Meister, một họa sĩ thiết kế nhân vật chính với 27 năm kinh nghiệm tại Bethesda, đã thông báo trên LinkedIn rằng cô đã bị cho thôi việc. Các dự án cô từng tham gia bao gồm Morrowind, Oblivion, Skyrim, Fallout 3 và Fallout 4. Loại kiến thức chuyên môn tích lũy lâu năm đó, thứ định hình cách một studio tiếp cận mọi thứ từ tỷ lệ nhân vật đến quy trình hoạt ảnh, không thể được thay thế bởi một nhân viên mới hay một nhà thầu.
Một nhân viên đã nói thẳng: "Một người đã gắn bó với công ty từ thời Morrowind cũng bị cắt giảm." Câu nói đó mang một ý nghĩa khác khi bạn cân nhắc rằng Elder Scrolls 6 được kỳ vọng sẽ kế thừa mọi thứ mà những tựa game đó đã xây dựng.
Bài toán về crunch và trì hoãn
Vấn đề khi mất đi nhân sự giàu kinh nghiệm giữa giai đoạn sản xuất của một dự án quy mô lớn là khối lượng công việc không hề biến mất. Nó bị phân bổ lại, hạ mức ưu tiên hoặc giao cho các nhà thầu cần thời gian để làm quen với công việc. Bất kỳ kết quả nào trong số đó cũng đều làm chậm tiến độ.
Các nhân viên Bethesda đã bắt đầu cảnh báo về điều này. Họ cho rằng việc cắt giảm nhân sự làm tăng nguy cơ phải "crunch" (làm việc quá tải) và sẽ trì hoãn trò chơi ở một mức độ nào đó. Elder Scrolls 6 vẫn chưa có ngày phát hành, nghĩa là không có mốc thời gian cố định nào để đối chiếu. Nhưng một dự án không có ngày ra mắt và thiếu vắng những người đã tạo nên các phiên bản tiền nhiệm đang ở trong một tình thế thực sự khó khăn.
Todd Howard trước đây đã từng đề cập đến "phát triển hiệu quả hơn" như là con đường phía trước cho Elder Scrolls 6. Cách định hướng đó khó có thể phù hợp với một studio vừa mất hơn 50 nhân sự, bao gồm cả những người đã xây dựng các trò chơi này trong hơn hai thập kỷ.
Bethesda không phải là studio duy nhất đang chịu tổn thất
Đây không phải là tình trạng cá biệt. id Software, studio đứng sau Doom và Quake, được cho là đã bị cắt giảm nặng nề đến mức khả năng hoạt động như một nhà phát triển độc lập hiện đang bị đặt dấu hỏi. Nhiều dự án game từ id đã bị hủy bỏ hoàn toàn. Chiến lược tái cơ cấu của Xbox vốn được cho là để tập trung nguồn lực vào các thương hiệu lớn dường như đang làm suy yếu chính những đội ngũ chịu trách nhiệm tạo ra chúng.
Mô hình này rất khó để bỏ qua. Kế hoạch đã nêu của Xbox là tăng cường đầu tư vào các thương hiệu lớn nhất của mình. Tuy nhiên, việc thực thi, ít nhất là cho đến nay, lại bao gồm việc loại bỏ những nhân sự giàu kinh nghiệm khỏi chính các dự án đó.
Điều này có ý nghĩa gì cho chặng đường chờ đợi dài phía trước
Người hâm mộ Elder Scrolls đã chờ đợi kể từ đoạn teaser năm 2018, một đoạn clip dài 36 giây về những ngọn núi không tiết lộ gì nhiều cho người chơi nhưng vẫn tạo ra sự phấn khích to lớn. Đó đã là tám năm trước. Trò chơi đã ở trong một giai đoạn phát triển nào đó từ trước khi Starfield ra mắt, và nó vẫn chưa có khung thời gian, một buổi công bố chính thức hay bất kỳ chi tiết gameplay ý nghĩa nào.
Những người đã xây dựng các tựa game RPG tạo nên danh tiếng cho Bethesda hiện đang rời đi, một số là tự nguyện và một số thì không. Studio mà Todd Howard từng mô tả bằng câu nói "phần lớn những người tạo ra Skyrim vẫn còn ở đây" đang trông khác biệt đáng kể ngày hôm nay.
Đối với những người chơi vẫn đang hy vọng rằng Elder Scrolls 6 cuối cùng sẽ ra mắt và tiếp nối di sản của những người tiền nhiệm, tuần này là một lời nhắc nhở rằng những trò chơi tuyệt vời được tạo ra bởi những con người cụ thể, và những con người đó không thể thay thế được. Nếu bạn muốn nhìn lại những gì khiến loạt game này đáng để chờ đợi, bộ sưu tập hướng dẫn Elder Scrolls V: Skyrim là một nơi tốt để nhớ lại chính xác tiêu chuẩn đó đã được đặt cao như thế nào.
