Thông điệp từ Xbox rất đơn giản: sẽ có thêm nhiều game độc quyền. Tuy nhiên, các chi tiết nhỏ lại phức tạp hơn nhiều.
Matt Booty, giám đốc nội dung của Xbox, và Matthew Ball, giám đốc chiến lược, đã lên tiếng làm rõ chiến lược độc quyền mới của công ty sau nhiều tuần phát đi những tín hiệu trái chiều khiến người chơi thực sự bối rối về lập trường của Microsoft. Tóm tắt ngắn gọn: Gears of War: E-Day và Clockwork Revolution được xác nhận là độc quyền console, các tựa game khác sẽ tiếp nối, nhưng đừng mặc định rằng mọi tựa game single-player (chơi đơn) trong danh mục của Xbox đều sẽ không xuất hiện trên PlayStation.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Lời hứa khởi đầu cho cuộc thảo luận này
Sự nhầm lẫn bắt nguồn từ sự kiện Xbox Games Showcase tháng trước, nơi Microsoft xác nhận rằng Gears of War: E-Day từ The Coalition và Clockwork Revolution từ inXile Entertainment đều sẽ là các tựa game độc quyền console, bỏ qua hoàn toàn PS5. Không có thỏa thuận timed exclusive (độc quyền có thời hạn), không có bản port (chuyển hệ) nào cả. Đó là một bất ngờ thực sự, đặc biệt là với E-Day, tựa game mà nhiều người từng cho rằng sẽ đi theo con đường multiplatform (đa nền tảng) mà Xbox đã theo đuổi trong nhiều năm qua.
Ball đã thẳng thắn về mục đích: "Để phát triển một nền tảng như của chúng tôi, bạn phải có các tựa game và dịch vụ độc quyền. Đây sẽ không phải là hai tựa game duy nhất." Đó là một cam kết đầy ý nghĩa từ một công ty đã dành phần lớn thời gian trong vài năm qua để đưa những tựa game lớn nhất của mình lên mọi nền tảng có thể.
Những gì Booty thực sự nói về single-player
Vấn đề là: lời giải thích của Booty tạo ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Cách đặt vấn đề ban đầu của ông cho thấy các tựa game single-player có khả năng cao sẽ là ứng viên cho sự độc quyền, trong khi các tựa game live-service (dịch vụ trực tuyến) quy mô lớn vẫn sẽ duy trì đa nền tảng. Logic đó nghe có vẻ hợp lý trên lý thuyết.
Sau đó, ông đã rút lại ý kiến này. "Tôi sẽ không quá tập trung vào single-player," ông nói. "Tôi nghĩ đó là một quy tắc chung tốt, nhưng chắc chắn đó không phải là điều gì đó bất di bất dịch."
Vì vậy, single-player đồng nghĩa với độc quyền, trừ khi không phải vậy. Khung chiến lược này tồn tại, nhưng nó không được chia sẻ công khai một cách rõ ràng. Ball cũng thừa nhận điều đó, cho biết đội ngũ có các tiêu chí cho những quyết định này mà có thể "không rõ ràng với tất cả người chơi" và Xbox "cam kết làm cho điều này trở nên minh bạch hơn." Cam kết về sự minh bạch đó sẽ có sức nặng hơn nếu chính thông điệp truyền tải không trở nên rối rắm như thế này.
Lập luận về danh mục sản phẩm
Quan điểm rộng hơn của Booty rất đáng để suy ngẫm. Xbox đang sở hữu hơn 20 thương hiệu game, mỗi thương hiệu đã tạo ra hơn một tỷ đô la trong suốt vòng đời của mình. Đó là một danh mục khổng lồ với đối tượng khán giả, kỳ vọng thương mại và vai trò nền tảng hoàn toàn khác nhau. Không phải thương hiệu nào cũng phù hợp để làm độc quyền, và không phải tựa game độc quyền nào cũng phù hợp với một cam kết dài hạn.
Các tựa game như Fable, Halo: Campaign Evolved và Gears of War: Reloaded đều đang tiến tới PS5, trong khi E-Day và Clockwork Revolution thì không. Logic đằng sau việc tại sao một số game được chuyển hệ còn số khác thì không vẫn chưa được công bố đầy đủ, đó chính là lý do tại sao người chơi liên tục đặt câu hỏi. Ball cho biết các quyết định được đánh giá dựa trên một khung chiến lược, nhưng khung đó không hiển thị từ bên ngoài.
Đây cũng là vấn đề mà CEO Xbox Asha Sharma đã đề cập vào tháng 6 khi bà thừa nhận rằng các tựa game độc quyền là cần thiết để xây dựng một nền tảng. Ball củng cố quan điểm đó bằng một lập luận rộng hơn trong ngành: “Có rất ít bằng chứng về việc bất kỳ nền tảng nào từng được xây dựng, chứ chưa nói đến việc duy trì, mà không có nội dung độc quyền.”
Thông điệp mập mờ và logo PS5 bị rò rỉ
Các vấn đề về truyền thông không giúp ích được gì. Ngay khi những suy đoán về việc liệu tính độc quyền của E-Day có phải là quyết định phút chót bắt đầu lắng xuống, Xbox vô tình làm rò rỉ hình ảnh quảng bá của trò chơi có chứa logo PS5. Công ty đã làm rõ rằng không có bản port PS5 nào bị hủy vào phút chót, nhưng hình ảnh này không mấy tích cực đối với một studio đang cố gắng thể hiện một chiến lược mới đầy tự tin.
Tất cả những điều này xảy ra trong khi Xbox đang tiến hành tái cơ cấu mà chính Sharma gọi là quan trọng nhất trong lịch sử công ty, bao gồm khoảng 3,200 đợt cắt giảm nhân sự tổng cộng qua hai đợt và bốn studio chuyển sang ban quản lý mới. Booty cho biết ông hy vọng đội ngũ có thể đạt được "sự cân bằng phù hợp giữa công việc mà các nhóm đã đầu tư và một bước ngoặt chiến lược." Đó là một cách nói ngoại giao để mô tả một tổ chức đang điều hướng qua một giai đoạn chuyển đổi nghiêm trọng.
Những gì người chơi thực sự có thể mong đợi
Bài học thực tế cho người chơi Xbox lúc này là lộ trình các tựa game độc quyền là có thật và đang mở rộng ngoài hai tựa game đã công bố, nhưng tiêu chí lựa chọn sẽ không phải lúc nào cũng có thể dự đoán được. Các tựa game live-service sẽ tiếp tục ra mắt đa nền tảng. Các tựa game single-player có nhiều khả năng là ứng viên độc quyền hơn, nhưng không được đảm bảo. Mỗi tựa game đều được đánh giá riêng lẻ.
Đối với những người chơi đang cố gắng tìm hiểu xem những tựa game sắp tới nào yêu cầu Xbox hoặc PC để chơi, cách an toàn nhất là chờ đợi xác nhận chính thức thay vì giả định dựa trên thể loại. Câu hỏi liệu một tựa game như GTA 6 cuối cùng có chế độ multiplayer (nhiều người chơi) hay liệu một trò chơi chỉ có single-player khi ra mắt trở nên quan trọng hơn bao giờ hết khi tính độc quyền đang quay trở lại trên toàn ngành. Hãy xem hướng dẫn của chúng tôi về việc liệu GTA 6 có multiplayer khi ra mắt hay không để biết bối cảnh về cách các studio đang xử lý các quyết định về nền tảng và chế độ chơi hiện nay.
Để có bối cảnh rộng hơn về cách cấu trúc single-player và multiplayer đang định hình trên các tựa game khác nhau, bao gồm các game như 007 First Light, các hướng dẫn chơi game của chúng tôi sẽ phân tích những gì đã được xác nhận và những gì vẫn còn bỏ ngỏ. Và nếu co-op là ưu tiên của bạn trong khi chờ đợi đợt game độc quyền tiếp theo của Xbox, thì hướng dẫn chơi co-op với bạn bè trong Outbound rất đáng để xem trong khi bức tranh về các tựa game độc quyền dần rõ nét hơn.
